“嗯？什么字谜？”

“是什么东西，一旦得到了，不但会弄花自己的脸，还会把自己的寿命，一下子减到二十五岁？”

回忆著三叶此前的这番提问，蝴蝶忍满脸苦恼。

“我昨天想了一整天，都想不出这个字谜指代的到底是什么东西，但三叶说姐姐你知道……”

【我……知道？】

切菜的手猛地顿住，香奈惠眉心微皱，脸上的笑容逐渐收敛。

她敏锐地意识到，这应该不是一个普通的字谜，否则，三叶不可能特意让小忍来询问她。

【这应该是一句“暗语”，三叶一定是想藉机，向我传达一些什么信息……】

【弄花脸，二十五岁……等等！】

脑海中一道灵光闪过，香奈惠突然想起了此前在柱合会议上，產屋敷所提到的“斑纹”。

她没记错的话，那位名为炭治郎的少年在觉醒斑纹之后，左额就浮现了形似火焰的诡异印记。

弄花脸……二十五岁……

【斑纹的觉醒是有代价的？！】

瞳孔骤缩，香奈惠瞬间理解了一切。

斑纹所带来的力量增幅並非毫无代价，它需要用觉醒者的寿命去偿还！

而这个代价的期限就是二十五岁！

只要是觉醒了斑纹的猎鬼人，都绝对无法活过二十五岁！

原来如此，这就是三叶想借这句暗语告诉她的真相吗……

【三叶小姐她，是不希望我觉醒斑纹，所以才故意用这种方式，通过小忍向我透露这一情报的吗……】

意识到这一点，香奈惠的脸上，再次露出了开心的笑容，连带著她切菜的手都轻了不少。

“姐姐，你想到了吗？”

身后，蝴蝶忍好奇问道。

“不，完全没有。”

语气轻快，香奈惠只是笑吟吟地回道：

“三叶小姐的这个字谜实在太难了，姐姐也完全想不到答案呢～”

【不可言，不可说，哪怕知道了，也必须装作毫不知情，把一切都藏在心里……】

“欸？怎么会这样，明明三叶之前还说姐姐你肯定知道答案的……”

“那肯定是三叶小姐故意逗你的啦～小忍你又不是不知道，三叶小姐她就是这样一个爱胡闹的性格～

好啦～不过就是一个字谜而已，反正也不是什么重要的事情，想不出来就算了。

快点和我仔细讲讲，你们昨天都出去玩了些什么，姐姐想听。”

“好耶！姐姐我跟你说啊……”

这之后，蝴蝶忍吃了一顿美味的早餐。

“……”

时间来到正午，收拾完厨房之后，香奈惠回到了自己的臥室。

坐到角落的书桌前，她拿起笔，打开了她新买的那本日记本。

【某年某月某日。】