苏承锦看著她，眼神平静得可怕。
“它会成为其他绝大多数战俘，为了向我，向安北王府，向整个大梁，递上的一份『投名状』。”
“当他们发现，那些最顽固，最不知变通的抵抗者，最终的下场，是被无情地碾碎。”
“而那些愿意顺从，愿意融入的人，却能得到实实在在的好处时。”
“他们会怎么选？”
“他们会爭先恐后地，与那些顽固分子划清界限。”
“他们会主动地，去拥抱我给他们的一切。”
“甚至，他们会亲手，將那些曾经的同胞，送到我的屠刀之下，以换取我的信任。”
“所以你看。”
苏承锦的脸上，终於露出了一丝笑容，那笑容却让百里琼瑶通体发寒。
“那些你引以为傲的，最顽固的抵抗者，最终，只会成为我推行同化政策时，最完美的祭品。”
“他们的死，会成为最好的警示，会加速所有人的转变。”
“你说，这是不是很讽刺？”
“……”
死寂。
车厢里，只剩下车轮碾过积雪的“咯吱”声。
百里琼瑶呆呆地坐在那里，浑身冰冷。
她引以为傲的民族精神，她坚信不疑的血脉传承，在苏承锦这番冰冷而残酷的预言中，变得廉价，可笑，甚至……成为了敌人手中最锋利的工具。
她陷入了长久的沉默。
……
车队行进了一日。
当远方出现戌城那熟悉的轮廓时，已是第二日的下午。
一骑快马，从前方飞驰而来，在车队前停下。
一名亲卫翻身下马，快步走到马车旁，隔著车帘，低声匯报。
“启稟王爷，戌城那边传来消息。”
“城中，一切如常。”
“只待王爷亲临。”
车厢內，百里琼瑶听到了这四个字。
一切如常。
她的心中，莫名地升起了一丝侥倖。
或许……或许是苏承锦的情报有误？
或许，那场暴动，根本没有发生？
她不由得抬眼，看向对面的苏承锦。
苏承锦听完匯报，只是淡淡地“嗯”了一声。
然后，他转过头，对著依旧处於失魂落魄状態的百里琼瑶，开口说道：“看来，我们没有迟到。”
“好戏，正好赶上开场。”
百里琼瑶的心，又一次沉入了谷底。
……
当车队抵达戌城南门时，夕阳正將最后一抹余暉，洒在这座雄伟的边城之上。
城门下，韩风早已带著几名书吏，在此等候。
他身著一袭青色官袍，身形挺拔，在寒风中，自有一股温润儒雅的气度。
看到苏承锦的马车，他立刻迎了上去。
“韩风，恭迎王爷回城。”
车帘掀开，苏承锦走了下来。
他看著眼前的韩风，脸上露出了真切的笑意。
“许久不见了，韩先生。”
他拍了拍韩风的肩膀。
“不必多礼。”
韩风直起身，目光与苏承锦交匯，一切尽在不言中。
他平静地稟报。
“王爷，一切，都已准备就绪。”
苏承锦笑著点头。
“明日才是关键，今天不谈公事。”
“你我，且敘旧。”
韩风闻言，脸上也露出温和的笑容。
“拙荆已在府中备下薄酒饭菜，就等王爷大驾光临。”
“好。”
苏承锦欣然应允。
他侧过身，对著刚刚走下马车的百里琼瑶，介绍道：“这位，是大鬼国公主，百里琼瑶。”
“接下来几日，她会是我们的客人。”
韩风的目光落在百里琼瑶身上，微微頷首，行了一礼，不卑不亢。
“见过大公主。”
隨后，他便在前引路，带著一行人，向长史府走去。
百里琼瑶跟在后面，目光复杂地打量著这座城市。
上一次她来戌城，这里还是一片破败萧条。
而此刻，呈现在她眼前的，却是一幅截然不同的景象。
街道宽阔而整洁，两侧的房屋鳞次櫛比，虽然大多还是新建，却规划得井井有条。
路上，车水马龙，行人如织。
那些百姓的脸上，没有了当初的麻木与惶恐，取而代之的，是一种忙碌而充满希望的神采。
空气中，瀰漫著一股热火朝天的建设气息。
这……真的是当初那个死气沉沉的戌城吗？
“韩长史，確实有些本事。”
百里琼瑶忍不住轻声开口，语气中，带著一丝连她自己都未曾察觉的惊嘆。
走在前面的韩风听到了，他回过头，笑了笑。
“大公主谬讚了。”
“这一切，都是王爷规划得好，下官，不过是照章办事，做了些分內之事罢了。”
苏承锦也笑了起来。
“你就別奉承我了。”
“我只是动动嘴皮子，真正將一片废墟，变成如今这般模样的，是你韩长史。”
“我可没你这个本事。”
韩风只是笑笑，没有再接话。
一行人很快便抵达了长史府。
刚一进门，就看到府中的下人，正端著一盘盘热气腾腾的菜餚，川流不息地往正厅里送。
那阵仗，比过年还要丰盛。
苏承锦愣了一下。
“这是怎么了？”
“今日府上还有別的贵客？”
韩风脸上露出一丝无奈又宠溺的笑容。
“大宝回来了。”
苏承锦闻言，先是一怔，隨即嘆了口气，脸上也浮现出几分歉意。
“对不住，我这个弟弟，又来给你添麻烦了。”
韩风连连摆手。
“王爷说的哪里话。”
“大宝这孩子，当初在玉垒城时，就时常在我家用饭，早就习惯了。”
“我家夫人，是真心喜欢这个傻小子。”
苏承锦迈步走进大厅。
一眼就看到那个小山般的身影，正趴在桌案上，左右开弓，风捲残云。
桌上那堆积如山的菜餚，已经下去了一小半。
苏承锦走过去，抬手就是一巴掌，结结实实地拍在了朱大宝的后背上。
“砰”的一声闷响。
“什么时候从玉垒城回来的？”
朱大宝嘴里塞满了食物，含糊不清地回头，看到是苏承锦，眼睛顿时一亮。
“头儿！”
他一边嚼，一边费力地说道：“那个打铁的说，可以了，就让俺回来等著。”
“俺觉得没劲，就跑回戌城找你。”
“可俺听守城的说你不在，俺本打算走，可……可俺饿了。”
“嫂夫人就留下俺，吃口饭。”
苏承锦看著他那憨厚的模样，好气又好笑地拍了拍他的脑袋。
“行了，吃吧。”
“等明天，这里的事情办完。”
“我带你回胶州。”
“好！”
朱大宝闻言，连连点头，隨即又把全部的注意力，投入到了与食物的战斗之中。