一道道带著探究与难以置信的目光，落在陈阳那粗獷平静的脸上。
陈阳坦然承受著这些目光，心中並无波澜。
他能感觉到，长达三十年的吐纳，《玄黄丹火吐纳诀》第一卷早已被他修炼到圆满无瑕。
运转起来浑然天成，几乎成为身体本能的一部分。
那缕丹火灵气，已与他自身灵力水乳交融，不分彼此。
剩下的九位结丹修士，显然也到了各自的极限边缘。
有人眉头紧锁，额角隱现汗渍，有人呼吸虽稳，但眼神深处已有一丝不易察觉的涣散。
淘汰，仍在缓慢而坚定地进行。
第三十二年，一人起身，白光闪过。
第三十五年，又一人离场。
第三十八年，再走一人。
到了第四十五年，纯白空间中，只剩下最后三个蒲团。
陈阳，以及另外两位结丹修士。
一位是面色蜡黄，身形乾瘦的老者，一位是面容古板，目光坚毅的中年男子。
三人都如同老僧入定，气息绵长得近乎消失。
但彼此之间，却能清晰地感应到对方那份不肯服输的执著意志。
第四十八年，那乾瘦老者身体微不可察地颤抖了一下。
隨即长长嘆息一声，睁开了布满血丝的双眼。
他深深看了一眼陈阳和那中年男子。
尤其是目光在陈阳脸上停留片刻。
似乎想將这个以筑基修为，將自己熬走的炼丹师牢牢记住。
然后身形被白光吞没。
第四十九年。
那古板中年男子的呼吸，出现了极其细微的紊乱。
儘管他立刻强行稳住，但那一丝破绽已无法弥补。
又坚持了四年后。
他终於缓缓起身，深深看了陈阳一眼，忍不住开口询问：
“在下杜仲，不知阁下高姓大名？”
陈阳见状，也缓缓睁眼看向对方，答道：
“楚宴。”
名为杜仲的男子闻言，轻轻点头，像是要记住这个名字。
隨即身形便被传送出了这片白色空间。
至此，第五十三年。
纯白空间，万籟俱寂。
唯一的蒲团上，陈阳静静盘坐。
那炷乳白色的香，依旧在不远处静静燃烧。
香头明灭，长度似乎只比五十多年前短了微不足道的一丝。
就在这时。
那道苍老威严的声音再次响起，语气中似乎带著一丝淡淡的讚赏：
“善。汝为魁首。《玄黄丹火吐纳诀》完整篇，赐予汝。”
话音落下。
三卷更加玄奥深邃的口诀洪流，毫无保留地涌入陈阳识海。
与第一卷一脉相承，却又精妙复杂了何止百倍。
尤其后三卷涉及丹火培育，心神淬炼，草木共鸣等秘法。
让陈阳瞬间沉浸其中，如痴如醉。
待到初步消化这庞大的信息，陈阳並未立刻起身，而是朝著虚空处，恭敬开口：
“前辈。”
那声音似乎有些意外：
“嗯？汝已得传承，还有何事？”
陈阳道：
“晚辈想藉此空间，將所得吐纳诀稍作修习，巩固一番，不知可否？”
那声音沉默了片刻，似乎没料到会有人提出这种要求。
在这空无一物，枯燥到极致的地方待了五十多年。
常人得到传承后只怕恨不得立刻离开，呼吸一口外界的新鲜空气。
这小子，竟还想留下来修炼？
“……可。”
苍老的声音最终应允，听不出喜怒。
陈阳心中一喜，道谢后，立刻沉下心神。
开始依照新得的完整法门，重新梳理，运转体內那早已与自身灵力交融的吐纳法诀。
这空间虽然孤寂，但似乎有种奇异的力量，能让人心无旁騖，专注於自身。
在此地修炼这吐纳诀，效果或许更佳。
七年时光，倏忽而过。
当陈阳再次睁开双眼时，眸底深处有一缕温润光华一闪而逝。
完整的《玄黄丹火吐纳诀》，已被他初步掌握，运转之间圆融无碍。
他长身而起，感到一种前所未有的神清气爽。
目光再次落向那炷香，六十年过去，它依旧静静燃烧。
“敢问前辈，此香……是何物？”陈阳终究忍不住好奇。
“此乃万年香。”
那苍老声音回答，语气平淡：
“一炷可燃万载岁月。怎么，莫非你还想与这万年香一较高下？”
陈阳连忙摇头：
“晚辈不敢。请前辈送晚辈离开吧。”
他可没有在这里再待上几千年的想法。
“善。”
白光笼罩。
下一刻。
脚踏实地之感传来，浓郁到化不开的草木清香涌入鼻腔，耳边也传来了喧囂的人声。
陈阳发现自己已回到百草山脉之中，身处一片开阔的广场上。
广场上，密密麻麻站著近十万人，正是通过第一轮试炼的修士。
几乎在他出现的同时，无数道目光齐刷刷地聚焦在他身上！
惊讶、好奇、钦佩、嫉妒、探究……
种种情绪，蕴含在这些目光之中。
紧接著。
那道宏大淡漠，属於主考官的声音，响彻整个广场，清晰地传入每一个人耳中：
“山门试炼第一轮，魁首……楚宴！”
声浪滚滚，迴荡在山谷之间。
“楚宴……”
“他就是那个坚持到最后的人？”
“竟是个筑基初期？看面相倒是……挺特別。”
“此人定力，当真可怕！”
议论声嗡嗡响起。
陈阳面色平静，对四周的目光恍若未觉。
他微微活动了一下手脚，感知著体內蓬勃的灵力与那新得的完整吐纳诀，心中並无太多波澜。
方才那长达六十年的枯坐，於感知中无比真实。
但此刻回归现实，他明白那多半是某种高明的幻境，专门用於考验心性。
即便如此，那漫长的孤寂与坚持，依旧在他心神中留下了深刻的烙印。
第一轮，十万人晋级。
接下来，便是第二轮，草木辨识。
很快，规则降临。
每人身前，凭空浮现出形態各异的草木植株虚影。
细数之下，竟有整整九千株！
同时。
一块空白玉简与一枚记录灵笔出现在手中。
“限时一个时辰。辨识眼前草木，於玉简中记录其名称，主要药性。最终，取辨识正確数量最多的一万人晋级。”
声音落下，无形的压力瀰漫，催促著眾人开始。
陈阳目光扫过那九千株草木虚影，心头微微一沉。
种类太庞杂了！
其中许多草木，他根本未曾见过，甚至在一些典籍中都无记载。
他这几年虽恶补丹道知识，但终究时日尚短，根基浅薄。
而能通过第一轮心性试炼，坚持到此时的十万修士，大多是在丹道浸淫数十甚至上百年的老手。
草木根基必然扎实无比。
“只能尽力而为了……”
陈阳深吸一口气，拿起灵笔，將神识全力催动。
仔细感知每一株草木虚影，散发出的形態特徵，与自己记忆中的草木图鑑一一对照。
认识的，立刻写下名称与主要药性。
不认识的，则根据其灵气属性和形態特徵，推测其可能的药性范畴。
並尝试给出一个接近，或合理的名称。
这需要丰富的经验和直觉，陈阳在这方面明显吃亏。
时间一分一秒过去。
广场上寂静无声，唯有灵笔划过玉简的细微沙沙声，以及一些修士因苦思而发出的轻微吸气声。
陈阳全神贯注，笔走龙蛇。
他將自己能明確辨认的草木优先记录，遇到全然陌生的，则快速略过，不浪费时间。
一个时辰，要辨识九千株。
平均下来每株只有短短四息时间，根本不容细究。
期间，他眼角余光瞥见不远处一名修士，似乎偷偷將神识探出，想要窥视旁人的玉简。
然而那神识刚离体不过尺许，那名修士身上便骤然亮起刺目的红光！
“违规探查，驱逐！”
淡漠的声音响起，红光一闪，那名修士的身影瞬间从广场上消失，玉简与灵笔也隨之化为光点消散。
这一幕，让所有人心头一凛，连忙收敛心神，不敢再有半分取巧之念。
陈阳也是心中一紧，彻底断了任何杂念，埋头苦书。
一个时辰，转瞬即至。
“时辰到。停笔。”
所有修士手中的灵笔同时失去控制，悬浮於空。
身前的草木虚影也瞬间消散。
紧接著。
广场上空，巨大的光幕展开，一个个名字伴隨著后面辨识正確的数量。
开始由上至下，迅速浮现。
第一名：杜仲，九千株。
第二名：许杏林，八千九百二十一株。
第三名：姜弃疾，八千八百零三株。
……
名字飞速滚动，每一个名字出现，都引起一阵低低的惊嘆或惋惜。
陈阳仰头望著光幕，心中也有些紧张。
那杜仲能辨识全部九千株，草木造诣堪称恐怖，想必是此道大家。
自己又能排到多少？
名字不断落下，一百名，一千名，五千名……
陈阳的目光紧紧跟隨著光幕。
终於，在第七千三百多名的时候，他看到了自己的名字！
第七千三百六十五名：楚宴，六千九百零七株。
“六千九百零七……”
陈阳心中默默念道。
这意味著，他有超过两千株草木未能辨识或辨识错误。
这个成绩，放在十万晋级者中，属於中上游，顺利进入前一万人，获得了至少成为天地宗杂役弟子的资格。
但相比於第一轮那惊艷的魁首表现，就显得平庸了许多。
果然，周围立刻响起了窃窃私语。
“看，是那个第一轮的楚宴！”
“六千九百株？比第一名差了两千多株啊！”
“看来只是心性超常，草木根基却很一般。”
“炼丹终究要靠真才实学，光能坐得住可不行。”
“能进一万名已是不易，做个药园杂役倒也合適。”
议论声中，有幸灾乐祸，有客观评价，也有淡淡的不屑。
陈阳听著，面色依旧平静。
他自己清楚，这个成绩已是竭尽全力，甚至有些超常发挥。
丹道积累非一日之功，他起步太晚，能有此结果，已属满意。
“早在几十年前，梁海便给过我这个机会，只是错过了。”
“如今这么多年过去，终究还是走到了这一步。
“却不知，可否百尺竿头，更进一步？”
他心中暗道，目光却投向了更前方。
按照惯例，这一万名晋级者，还將进行第三轮试炼，以决定具体去向，是成为最普通的药园杂役，还是……
有望进入大炼丹房，接触更高层次丹道的机会。
就在这时。
主考官的声音再次响起，打断了眾人的思绪：
“第二轮结束！”
“晋级的万人，准备第三轮试炼。”
“第三轮，催化与炮製。”
“你们身前，各有百枚不同草木灵药的种子。需在一个时辰內，以自身灵力或丹火，催化其生长，並根据其特性，进行初步炮製。”
“最终，將根据催化完成度，炮製合理性，以及成品品质，综合评定。”
“前一千名，可入大炼丹房为见习丹童。”
“余者，分配至各处药园。”
话音落下，每个人面前的半空中，浮现出整整一百个悬浮的光点。
光点之中，各自包裹著一枚形態，气息各不相同的种子。
同时。
一小堆炮製工具，玉刀、石臼、灵泉水等，出现在身侧。
陈阳眼神一凝。
催化种子，炮製灵药。
这考验的，是对草木生长习性的理解，对灵力的精微操控，以及对炮製手法的掌握。
真正的丹道实操，开始了。