“可当初择脉之时，他为何偏偏……就选了地黄一脉呢？”
“老夫连《玄黄丹火吐纳诀》都提前赠予示好了……”
他百思不得其解，最终只能將之归结为，年轻人一时眼拙，选错了路，暗暗惋惜。
……
丹试场上。
未央那边也已开始。
金光之中，定丹术的玄奥波动瀰漫开来，一株株药材飞入丹炉，过程行云流水。
但陈阳注意到……
这一次，未央並没有像往常那样，疯狂往丹方中添加各种珍贵辅药，来提升丹药品质与价值。
她用的，就是最標准的丹方，十九味主辅药材，不多不少。
陈阳见状，不由得微微蹙眉。
似乎察觉到他的目光，未央的声音透过金光传来，带著一丝懒洋洋的意味：
“看我做什么？难道你还希望……我往这筑基丹里，再加几千万灵石的药材？”
短暂的沉默后。
陈阳蹙眉问道：
“你为什么……不用定丹术来提升药性？”
未央轻笑一声，语气隨意：
“我想加就加，不想加就不加。哪来那么多为什么。”
陈阳目光平静，心中却有些异样。
不只是这次没加。
实际上，自从那场三千万灵石的丹试后，他与未央又进行过一场比试。
那一次，未央同样没有添加任何额外药材，甚至连千丹一炉都没炼。
只以最基础的丹方，炼製了五十枚普普通通的筑基丹，草木成本不过几百灵石。
这与她之前挥霍无度的风格，大相逕庭。
就在这时。
未央一边操控著炉火，一边忽然开口，声音里带著一丝漫不经心的好奇：
“从第一次到现在，九十九次……加上今天，正好一百次整了啊。”
陈阳闻言一怔。
他没想到，未央居然一直默默记著丹试的次数。
看未央平日那般隨意，甚至有些不耐烦的態度，陈阳还以为她根本不在意这些。
未央的声音继续传来，依旧平淡，仿佛只是隨口閒聊：
“对了，我一直挺好奇的。你为什么……非要找我丹试？还一次又一次，没完没了？”
陈阳略一沉吟，给出了答案：
“楚某想借未央主炉这块磨刀石，砥礪自身丹道，以求精进。”
金光微微晃动，未央嗤笑一声，语气里带著明显的不信：
“我不太信。”
她顿了顿，声音压低了些，却更清晰地传入陈阳耳中：
“我倒是觉得……你好像，特別想贏我一次。”
“尤其是在这种……”
“大庭广眾，眾目睽睽之下。”
说完，她便不再言语，专心操控丹炉。
陈阳心头一动，这是他自己都未曾想过的方向。
的確像是未央说的那样……
不知为何，望著那金光，他心头无名火起，一股好胜心猛然窜了上来。
但他此刻无暇深思，深吸一口气，將所有杂念摒除，心神彻底沉入到眼前的炼丹之中。
这一次丹试，约定的时间依旧是三个时辰。
半个时辰后。
未央那边炉火渐熄，丹成！
即便隔著丹炉，一股醇厚纯净的丹香已然瀰漫开来，炉內丹药品质定然不低。
即便没有添加任何珍稀辅药，仅凭定丹术对火候，药性，丹纹的极致掌控，她炼製的筑基丹，品质也远超寻常丹师。
“楚丹师，莫要分心。”
杨屹川的声音在耳边响起，带著安抚：
“我们走的路，本就不同。”
“若这无材之丹能成，其意义，便已超越了寻常丹药品质的比拼。”
“此局，我们未必会输！”
陈阳闻言，心神一定。
丹试评判，非仅看丹药品质。
创新理念，对丹道的开拓意义，同样是重要的考量因素。
若他能真的炼製出无材之丹，哪怕品质稍逊，也足以在丹道理念上占据一席之地。
然而，事与愿违。
又过了约莫一个时辰，当陈阳小心翼翼地打开丹炉的瞬间……
炉內，只有一团混杂著各种草木属性，缓缓旋转却始终无法真正凝聚的氤氳灵气！
它比之前任何一次都更凝实，更接近丹药的雏形，甚至能隱约看出丹丸的轮廓。
但，终究没有彻底成型。
没有丹纹，没有稳定的药性结构，无法称之为丹！
“这……又失败了？”
杨屹川看著炉內的景象，眼中也不由自主地掠过一抹失望。
陈阳盯著那团缓缓散开的灵气，牙关紧咬，眼中血丝隱现：
“再试一次！我不信！一定还有哪里不对！”
他不顾心神损耗，再次开始！
凝种，催化，模擬生长。
这一次，他更加注重细节，试图在催化过程中，將每一种草木的独特物性，更深刻地烙印进灵气结构里。
然而，结果依旧！
那歷经催化的灵气草木，在串珠定性后投入丹炉，经过杨屹川精妙控火的炼製，最终……
仍然只是一团更加凝实，却依旧无法定型的混沌灵气！
“为何？！”
“我已经模擬了草木生长的轨跡！这些灵气虚影，比之前任何一次都要凝实，都要真！”
“为何还是无法成丹？！”
陈阳喃喃自语，额角青筋微微跳动。
此时，距离三个时辰的时限，已不足一个时辰！
高台之上，炼丹师们此刻也忍不住低声议论起来。
最初。
他们中很多人对陈阳的无材之丹嗤之以鼻，视作譁眾取宠。
但看著陈阳一次次失败，又一次次爬起，眼中那股近乎偏执的专注。
看著杨屹川这位地黄主炉不计身份，全力辅助，共同钻研的模样……
看台上的风向，在不知不觉中，悄然改变了。
“我觉得……问题或许出在那串珠定性的法子上。终究是取巧，稳定性还是不如未央主炉的定丹术那般霸道彻底。”
“未必。我看是灵火太过温和了。”
“这等近乎造化的炼丹，或许需要地火那般的爆裂之力，方能强行將不同属性的灵气锻打融合。”
“还有投药的时机！”
“那灵气草木生长到何时才是药性巔峰？这与真实草木恐怕不同，需要重新摸索……”
两千多名炼丹师，来自天玄、地黄两脉，平日或有竞爭齟齬。
但此刻……
他们討论的焦点，却都落在了如何炼成无材之丹，这个纯粹的丹道难题上。
爭论，探討，提出各种猜想与思路。
声音嘈杂热烈！
陈阳分心听到了些许议论，心中不由得泛起一丝异样。
从几个月前的嘲讽，到得知他要炼製无材之丹时的猛烈批评，再到如今……
这些同门，竟开始认真思考他这条路的可能性，並提出各种建议？
杨屹川显然也听到了这些声音。
他一边准备第三次尝试，一边低声对陈阳道，声音里带著一丝感慨：
“炼丹师的爭论，终究要落在丹药本身。”
“我天地宗，天玄、地黄两脉纵有竞爭，也只是丹道理念之爭，並非不共戴天的仇怨。”
“楚丹师，你的想法，起初或许天马行空，不切实际。”
“但如今，你已一步步將它落实到具体的炼丹步骤上，用行动去验证，去探索。”
“既然是在炼丹，那么，所有炼丹师的態度，自然会回归到……如何炼成这枚丹上。”
陈阳闻言，心头一震，眼中光芒微微闪动，若有所思。
就在这时，一个略显苍老，但中气十足的声音，从看台某个方向传来，压过了部分嘈杂：
“这草木灵药，生於大地，长於四时。”
“其性灵沉淀，非止一季之功。”
“楚宴你催化出的这些草木虚影，虽有了生长，但终究……太过稚嫩了。”
陈阳循声望去，说话之人，竟是……
严若谷！
这位天玄一脉的老牌丹师，与他虽谈不上深仇大恨，但过往小齟齬不断，对方也多次嘲讽他譁眾取宠。
此刻，严若谷主动开口，让陈阳颇感意外。
他略一沉吟，压下心中杂念，朝著严若谷所在方向，郑重地抱拳一礼，朗声道：
“严大师有何高见？楚某愿闻其详。”
看台上微微一静。
眾人都没想到，陈阳会主动向这位对头请教。
严若谷也被陈阳这坦荡的一问弄得愣了一下。
他方才也是沉浸于丹道问题的思考，下意识说出了自己的看法，没料到陈阳会当眾回应。
他看著陈阳那双清澈而认真的眼睛。
严若谷老脸神色变幻，最终，他清了清嗓子，沉声道：
“楚宴，你既擅长催化，为何……不將这草木灵药，多催化几轮呢？”
多催化几轮？
陈阳一愣。
他当年在丹房做弟子时，没少被严若谷抓去催化灵药，自然知晓对方对自己催化之术的了解。
但……
“多催化几轮，草木不会……老了么？药性不会流失？”
陈阳喃喃自语，陷入思索。
然而。
他身旁的杨屹川，在听到严若谷这话的瞬间，眼中骤然爆发出惊人的亮光。
“不！並非老！”
杨屹川声音因激动而有些发颤：
“严丹师的意思是……”
无需杨屹川说完，电光火石之间，陈阳福至心灵，彻底明悟！
“我懂了！”
他低喝一声，眼中精光暴射！
掌心灵力再次流转，一枚七星兰的草籽虚影凝聚而出。
下一刻，催化开始！
草籽发芽，抽叶，生长，开花，结出新的草籽。
然后，陈阳没有停止！
他以灵力取下那新结出的草籽虚影，散去原本的植株，將这枚新的草籽，再次催化！
发芽，抽叶，生长，开花，结籽……
第二轮！
第三轮！
起初两三轮，陈阳感觉变化不大。
手中那灵气所化的七星兰虚影，只是略微凝实了一点点。
但到了第四轮、第五轮……
重新开始新一轮催化时。
陈阳都能清晰地感觉到，手中那枚作为起点的种子虚影，变得越来越沉重，越来越凝实！
其內部结构，仿佛在一次次的轮迴中，被不断锤炼加固！
它不再仅仅是一个灵气摹本。
而是开始拥有积淀。
陈阳心中狂跳。
而杨屹川看著这一幕，更是激动得瞪大了双眼，呼吸都急促起来。
看台之上，所有关注著陈阳的炼丹师们，也渐渐察觉到了异常，议论声陡然拔高！
“快看！”
“那灵气演化的草木虚影……好像在变。”
“越来越凝实了！我的神识都快分不清真假了。”
“有草木清香！我闻到七星兰特有的淡香了。”
“不止是形態！药性！我能感觉到一股药性正在生成。”
看台上炼丹师的惊呼，陈阳听得不甚真切。
他全部心神，都已沉浸在手中，那一次次轮迴催化的玄妙过程中。
他能感觉到，这灵气所化的草木，在一次次的种生轮转中，正在无限逼近於真实！
不是因为他的灵气特殊，而是因为这轮迴本身，模擬了岁月，赋予了经歷！
陈阳再不犹豫，疯狂运转体內灵力。
身前光芒连闪，十九枚药材种子虚影，同时浮现！
下一刻。
灵力汹涌而出，將十九枚种子同时包裹！
催化！生长！结果！取新种！再催化！
一轮，两轮，三轮……
陈阳心神高度集中，额角渗出细密汗珠。
同时催化十九种不同特性的草木，进行多轮种生轮转，对心神的消耗，对灵力操控精细度的要求，达到了一个恐怖的程度！
十轮过去，那些草木虚影已然凝实如真品！
十五轮！
草木虚影散发出的淡淡药香，几乎与真实灵药无异！
二十轮！
虚影浮现出真实草木的细微纹理与光泽，灵气內蕴，浑然一体！
陈阳没有停！
他咬著牙，继续坚持！
二十一、二十二、二十三……
催化的速度，隨著轮次增加，不可避免地慢了下来。
因为每一次种生，都需要更加精密的灵力操控，去维持那越来越复杂的內部结构，去沉淀那越来越厚重的岁月意韵。
这消耗太大了！
陈阳感到识海阵阵翻腾，体內灵力正不受控制地飞速流逝。
“楚丹师！不要停！这灵气草药，快要成真了！”有炼丹师忍不住高喊。
“对！坚持住！就差一点了！”
“千万不能功亏一簣啊！”
看台上。
无数炼丹师握紧了拳头，屏住呼吸，紧张地看著陈阳，仿佛在与他一同承受那份巨大的压力。
连百草真君，此刻也早已收起了一切隨意。
目光死死锁定在陈阳身前，那些摇曳生姿，几乎与真实无异的草木虚影上。
眼中充满了震撼与……惋惜。
“数年前，我也见过一位在催化之道上惊才绝艷的散修，奈何其人周身森然血气，令我不喜……”
“那散修催化造诣虽也不俗，但比之此子如今，怕是逊色无数！”
“这催化造诣……这操控入微……这悟性……”
“这楚宴，论催化之能，分明已臻主炉之境！”
“可为何……为何偏偏就入了地黄啊！”
他心中那点惋惜，再次翻江倒海。
而此刻，陈阳的催化，已经艰难地来到了第二十七轮！
他身前那十九株筑基丹所需草木的虚影，已然达到了一个令人瞠目结舌的凝实程度！
枝叶舒展，脉络分明，色泽饱满，药香纯正……
若非提前知晓，几乎无人能一眼看出它们是灵气所化！
唯有以神识细细探查到最深处，方能察觉其灵气本质。
“如果……如果能催化更多轮次……三十轮？四十轮？会不会……就真的以假成真……”
一个疯狂的念头在陈阳脑海中闪过。
但他也知道，自己快到极限了。
尤其是在这眾目睽睽，且有元婴真君在场的环境下。
身为楚宴……
他不敢动用超出这身份修为太多的灵力，只能將每一分力量都压榨到极致。
“楚宴……够了。”
就在这时，一道带著明显担忧的声音，传入陈阳耳中。
是苏緋桃。
陈阳浑身一颤，从那种近乎忘我的专注状態中惊醒。
他侧过头，看向看台边那道倩影。
苏緋桃正望著他，那双总是明亮清澈的眸子里，此刻盈满了心疼与紧张。
陈阳心头一暖，又夹杂著些许愧疚。
他闭了闭眼，深吸一口气，缓缓停下了催化过程。
最终，定格在第二十七轮。
十九株歷经二十七次种生轮转的草木虚影，静静悬浮在他身前，每一株都散发著真实的气息。
陈阳看向对面的未央。
那片柔和的金光，此刻正泛起一阵阵明显的涟漪，显示出其主人內心绝不平静。
未央显然也被陈阳这种生轮转之法，以及眼前这些几乎乱真的灵气草木，深深震撼了。
陈阳无暇多想，立刻开始炼製筑基丹！
只是，方才那长达数十轮的高强度催化，对他心神的损耗实在太大。
他下意识地抬手，揉了揉阵阵刺痛的眉心，眼前甚至出现了片刻的恍惚。
“楚丹师，控火交给我！”
杨屹川一步上前，语气斩钉截铁，不容置疑。
他看出了陈阳的疲惫。
这最后的凝丹一步，至关重要，容不得半点差错。
陈阳状態不佳，不如由他这控火大师来主掌。
陈阳看著杨屹川坚定而可靠的眼神，没有丝毫犹豫，重重点头：
“好！有劳杨大师！”
最后的凝丹时刻，来临了。