那是一个老人。

灰布衣，白布袜，脚下是寻常农户穿的草鞋。

花白头髮用木簪松松挽著，面容清癯，皱纹深深浅浅，像是被岁月用最钝的刀，一笔一笔刻出来的。

他就那样立在虚空里。

没有踏云，没有御剑，脚下空无一物。

可偏偏让人觉得——他就该在那儿。

像山该立著，水该流著，日月该悬著，这老人，就该站在这片夜幕下，站在这座战场上空。

“铁木沁。”

老人开口，声音温润，像老私塾先生唤学生。

铁木沁浑身一颤，“扑通”跪倒。

额头抵著雪地，脊梁骨断了似的弯下去，声音抖得不成调：

“主、主人……属下无能……”

“不是无能。”

老人轻轻摇头，“是贪。”

他顿了顿，目光垂落，像看一只在米缸里偷吃却卡住的老鼠：

“我让你等。等北境气运流转，等天下大势生变。可你太急——急著敛財，急著扩军，急著做那割据一方的美梦。”

铁木沁急急抬头：“可他们说会来助我——”

“他们？”

老人笑了，笑容很淡，像冬日窗上的霜花，好看，却冷。

他抬手，指了指南面天际。

三道流光正仓惶远去，像是被火燎了尾巴的狐狸，眨眼消失在夜色尽头。

“看明白了？”老人声音依旧温和，“真到了要见血见骨的时候，跑得比谁都快。”

铁木沁愣愣望著那空荡荡的天边，脸上那些被酒色泡出来的浮肿，此刻被恐惧拧成一团，鼻涕眼泪糊了满脸，在火光下泛著腌臢的光。

“主、主人救我……”

他往前爬，雪地里拖出一道污痕。

老人没动。

只是轻轻抬了抬脚——像拂去鞋面上的灰。

铁木沁整个人倒飞出去，重重砸在雪地里，溅起一蓬混著血的雪沫子。

“连谁是棋子、谁是棋手都分不清。”

老人收回脚，语气平淡得像在说今天雪大，“也配让老夫救你？”

铁木沁趴在雪中，挣扎著抬头，望向城头那道玄色身影，眼中满是茫然：

“他……他不过是个二十出头的王爷……”

“二十出头？”

老人笑了。

这次笑出了声，笑声苍老，却清朗，像深山古寺的钟，敲在夜色里，传得很远。

笑罢，他不再看铁木沁，缓缓转身，面朝应州城。

四目相对。

一在城头，一在虚空。

中间隔著千丈风雪，八万残军，满地尸骸。

风忽然停了。

不是停歇，是凝固——像整片天地的气息都被那只无形的巨手提住了咽喉。

雪悬在半空，一粒一粒，晶莹剔透，映著火光，映著血光，映著城头那双深不见底的眸子。

“北凉王。”

老人拱手，行的是平辈礼。

苏清南微微頷首，玄袍在凝滯的风中纹丝不动。

“前辈是？”

“老夫姓陈。”

老人微微一笑，“单名一个『玄』字。”

陈玄。

两个字，很普通。

可落在嬴月耳中，却让她浑身一颤。

“陈……陈玄？”

她失声惊呼，眼中满是难以置信的惊骇：

“你是……四百年前那个……陈玄？！”

“哦？”

陈玄微微偏头，看向嬴月，眼中闪过一丝讶异：

“小姑娘认得老夫？”

“四百年前，大秦开国之战，有一位布衣军师，以『九宫八卦』为阵，以『天时地利』为兵，助太祖皇帝连破十七城，定鼎中原。”

嬴月声音发颤，每个字都像是从牙缝里挤出来的：

“那位军师……就叫陈玄。”

“可史书记载，太祖皇帝登基后，陈玄功成身退，归隱山林，不知所踪。”

“你……你不是应该早就……”

“早就死了？”

陈玄笑了，那笑容很淡，却带著一种说不出的沧桑：

“是啊，老夫是该死了。四百年前就该死了。”

他顿了顿，缓缓道：

“可老夫……不想死。”

不想死。

三个字，轻描淡写。

却让嬴月心头涌起一股难以言喻的寒意。

四百年前就该死的人，活到现在……

这意味著什么？

意味著眼前这个看起来温和如教书先生的老人，已经……活了超过四百年！

陆地神仙的寿元，也不过四个甲子。

除非……

“你……突破了天人？”

嬴月声音发乾。

“天人？”

陈玄摇头，眼中闪过一丝自嘲：

“多么久远的称呼……只不过老夫已经……找到了一条路。”

“一条能活得更久的路。”

他不再多说，重新看向苏清南：

“北凉王，老夫今日来，不是为这八万叛军，也不是为铁木沁这个废物。”

他顿了顿，一字一顿：

“老夫是为你。”

“为我？”

苏清南挑眉。

“二十三岁入天人，执掌北凉铁骑，三年布局，算尽人心。”

陈玄缓缓道，“这样的年轻人，老夫四百年只见过一个。”

他忽然抬手，对著狼头谷方向，虚虚一按。

没有声音。

没有光芒。

可整个大地……向下沉了三尺。

整个地面，平平整整地，沉降下去。

烟尘冲天而起，遮蔽了半边天空。

等烟尘散尽时，狼头谷……已经没了。

取而代之的，是一个深不见底的巨坑。

坑中，隱约可见残肢断臂，破碎甲冑，还有……被生生压成肉泥的叛军尸体。