顾铭迎著他困惑的目光，神色依旧平静，再次拱手，语气篤定。

“学生想清楚了。”

“多谢大人美意，学生暂时並无纳娶之意。”

他的声音清朗，不疾不徐，清晰地传入了庭院中每一个人的耳中。

这一下，再无人怀疑自己听错。

庭院內彻底炸开了锅。

那些原本还心怀侥倖的女子，脸上的期待与娇羞瞬间凝固，转为了错愕与失望。

她们不明白，自己这些人里，难道就没有一个能入得了这位年轻案首的眼？

而那些新晋的童生们，则用一种看傻子般的眼神看著顾铭。

“疯了，真是疯了！”

“白送的两个娇妻美妾，就这么推了出去？”

“此人莫不是个书呆子，不懂风月？”

“我看是家里有位管得严的悍妻吧！”

各种议论声此起彼伏，看向顾铭的目光里，充满了不解、嘲讽，甚至还有一丝隱秘的幸灾乐祸。

那吏员见顾铭態度坚决，不似作偽，脸上的诧异也渐渐化为了一丝瞭然。

他嘆了口气，收起了手中的硃笔与名册。

“也罢。”

吏员的语气缓和下来，多了一分客气。

“既然案首心意已决，本官也不强求。”

他略微停顿，又补充道。

“按照规矩，这择选的名额，案首可以隨时前来官媒司动用，並不会作废。”

“往年也有不少学子，不喜民女名录，想要自行择配，这都是人之常情。”

此言一出，周围的议论声顿时小了不少。

见此，那吏员也不再多言，流程继续。

“下一位，榜眼，孙德才！”

隨著吏员的唱名，一名身材中等的学子满面红光地走了出来，开始了他的择选。

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庭院內的气氛，再次变得热烈起来。

“请顾案首隨我来，领取今科府试的彩头。”另一位吏员在此刻上前引领。

顾铭微微頷首，跟在那吏员身后，穿过庭院，来到一处偏厅。

厅內早已备好了一应赏赐。

吏员指著一张八仙桌上的两个托盘，脸上带著公式化的笑容。

“顾案首，此乃府试案首的赏银，共计一百两。”

第一个托盘上，用红绳串好的雪花银整齐地码放著，在窗外透进的光线下，闪烁著温润而又诱人的光泽。

顾铭的目光落在第二个托盘上。

那上面静静地躺著一套文房四宝。

湖州產的“玉笋”狼毫笔，笔桿温润如玉；徽州“龙香”墨，墨锭上雕著精致的云龙纹；一沓澄心堂纸，薄如蝉翼，光洁如镜；还有一方端溪老坑的鱼子纹砚台，石质细腻，色泽紫中带青，一看便知是上品。

这等奖励，远比县试时要丰厚得多。

“多谢大人。”

顾铭拱手道谢，从容不迫的气度，让那吏员又高看了几分。

带著奖赏回到正厅，顾铭的目光，不经意地扫过外面那些还在排队等候择选的童生们，却没看到张扬的身影。

落榜了？

顾铭心中闪过一丝讶异，隨即又归於平淡。

科举之路，本就充满了变数，一次的失利，说明不了什么。

他收回目光，不再去想这些无关紧要之事。

从始至终，他的目標便只有一个。

那便是科举之道的最高殿堂，是那六元及第的无上荣光。

正欲转身离去，之前那名吏员却又从厅外快步走了进来，其身后还跟著一名身配著腰牌的青衣小吏。

“顾案首，请留步。”

顾铭停下脚步，有些疑惑地看向他。

“大人还有何吩咐？”

那吏员侧过身，伸手引向那名青衣小吏，说道。

“这位是知府大人身边的书吏。”

“知府大人有请，想见一见今科的府试案首。”

偏厅內外激起了千层浪。

那些刚刚完成择选，正自得意的新晋童生们，脸上的笑容瞬间僵住。