他仿佛又回到了那个无忧无虑的童年，回到了那个他魂牵梦縈的故乡。
他被小芳拉著，身不由己地走进了村子。
他看到了自己的家，那座低矮却温馨的茅草屋。
娘正站在门口，对他不停地招著手，脸上的皱纹都笑成了一朵菊花。
“回来就好，回来就好……”她喃喃著，泪水却不爭气地流了下来。
爹则坐在院子里那张熟悉的竹椅上，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，烟雾繚绕中，那双深邃的眼睛里满是慈爱与满足。
一切都那么真实，那么美好。
他闻到了那熟悉的混杂著泥土芬芳与饭菜香味的气息。
他想，就这样吧。
就这样留下来。
修什么仙？求什么大道？长生不死又如何？
到头来，还不是孤家寡人一个。
那些打打杀杀，那些尔虞我诈，那些提心弔胆的日子，都太累了，太苦了。
他只想留在这里，娶了小芳，生一堆像她一样可爱的娃。
然后，像爹娘一样，日出而作，日落而息，看著孩子们长大，自己慢慢变老。
这样平平淡淡地过完这一生，不也挺好么？
他走向了那座茅草屋。
只要他踏进那扇门，他就能永远地留在这里，享受这份他渴望了一生，却从未真正得到过的安寧。
一步。
两步。
他的手，已经抬起，快要触碰到那扇熟悉的带著裂纹的旧木门。
但是他停了下来。
这不是真的。
这一切都是幻境。
是这第十八层地狱最温柔也最歹毒的刑罚。
如果他留在这里，享受这虚假的安寧，那外面的师尊和师姐，该怎么办？
门口的娘似乎察觉到了他的异样，脸上的笑容变得有些僵硬，带著一丝恳求：“默儿，怎么不进屋？菜都快凉了。”
拉著他手的小芳也急了，用力地摇著他的胳膊：“默哥，你怎么了？你不是说最喜欢吃婶婶做的燉鸡了吗？快进来呀！”
院子里的爹，放下了烟杆，眉头紧锁：“臭小子，在外面野够了，还不想进家门了？”
陈默缓缓地，缓缓地转过身。
他看著眼前这些他至亲至爱的人，看著他们脸上那关切、焦急、甚至带著一丝受伤的表情，他的心如被刀割。
他对著爹娘，深深地拜了下去。
“爹，娘，孩儿不孝。”
他的声音沙哑，带著无尽的悲愴与决绝。
“此生，怕是回不来了。”
他又看向小芳，看著她那瞬间蓄满泪水的眼睛，他轻声道：“忘了我吧。找个好人家，嫁了。”
“不！我不！”小芳哭喊著，死死地拉著他的手不放，“默哥，你別走！你走了我怎么办？我们说好的，要一辈子在一起的！”
“默哥！”
“默儿！”
所有人的声音都变成了挽留。
那一声声呼唤化作无形的锁链，要將他牢牢地锁在这个温暖的牢笼里。
陈默闭上了眼睛。
一边，是虚幻的、他所渴望的过去。
另一边，是真实的、他需承担的未来。
“我若沉沦，”他在心中对自己说，“师尊何辜？师姐何辜？我的道何辜？岂非让那祖师看了笑话？”
“我陈默，生於微末，命如草芥。是一位位师尊，给了我立足之地。是一位位师姐，给了我同门之谊。”
“我已发誓要反了这天。大丈夫一诺千金，岂能因一己之安乐而背信弃义，陷她们於万劫不復之地！”
“此为幻境！”
四字出口，如平地惊雷，炸碎了这满院的温情脉脉。
门前那妇人，陈默唤作“娘”的妇人，脸上的笑容登时凝固，那一抹慈爱化作了惊愕与受伤。
“默儿，你……你说什么胡话？什么幻境？你莫不是在外头受了什么刺激，烧糊涂了？”
她伸出手想来探他额头，眼中满是焦灼。
那唤作“小芳”的少女更是泪如雨下，一张俏脸煞白，用力攥著他的手臂。
“默哥，你莫要嚇我！我们好好的，什么幻境？你是不是不想娶我了？你说过的话，都不算数了么？”
院中那汉子，陈默唤作“爹”的汉子，將手中烟杆重重在鞋底磕了磕，菸灰四溅。
他站起身，魁梧的身形带著一股压迫，眉头拧成一个川字，喝道：“混帐东西！胡言乱语些什么！还不快滚进屋来！翅膀硬了，连家都不认了么！”
这一声声，一句句，皆是他记忆中最熟悉不过的音容。
往日里，这便是他的天，他的地，他的一切。
可此刻听来，却如魔音贯耳，每一字都化作尖针刺向他刚刚凝聚起来的一点道心。
陈默缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已无半分迷惘。
他挣开了小芳的手。
那少女一个踉蹌，险些跌倒，难以置信地看著他。
“爹，娘。”陈默对著那对中年男女再次深深一揖，这一拜，拜得身躯笔直，拜得决绝无比。
“孩儿此身，已入修行道。前尘往事，譬如昨日死。今日之陈默，已非昔日乡间顽童。”
他字字清晰，掷地有声。
“修行道？”他爹冷笑一声，“什么修行道？我只知你是我的儿子！你娘十月怀胎，我俩二人一把屎一把尿將你拉扯大，便是让你去修那劳什子道，连爹娘都不要了么！”
他娘已是泣不成声，捂著胸口，颤声道：“默儿，我的儿啊……你听娘的话，什么修行，咱不修了。那玩意儿有什么好？打打杀杀，脑袋別在裤腰带上。咱就在家，守著爹娘，守著你媳妇，安安生生过日子，不好么？娘给你做你最爱吃的燉鸡，啊？”
小芳的哭声愈发悽厉：“默哥！你怎能这般狠心！你忘了么？那年冬天，你上山砍柴，摔断了腿，是我一步一步把你背回来的！你忘了么？李家坳的二牛欺负我，是你把他打得满地找牙，你说过，这辈子谁也不能欺负我！你忘了么？我们在村头那棵老槐树下，拉过勾的，要一生一世，永不分离！这些你都忘了么！”
字字句句皆是诛心。
“孩儿未忘。”陈默抬起头，直视著爹娘那受伤的眼神，一字一顿道，“正因未忘，才知此地不可留。爹娘养育之恩，昊天罔极，孩儿粉身碎骨，亦难报万一。但孩儿如今，另有大恩未报，另有重誓未践！”
他转向小芳，看著那张梨花带雨的脸，道：“我已对恩师立誓，大丈夫一诺，重逾千金。我若留在此处，与你安享天伦，便是背信弃义，陷恩师师姐於万劫不復之地！如此不忠不义之徒，你当真愿与之共度一生么？”
“我不管！”小芳哭喊著，上来要抱住他，“我不管什么恩师师姐！我只知道你是我默哥！她们是谁？她们有我对你好么？她们能为你生儿育女，为你洗衣做饭么？你说的那些，我听不懂，我也不想懂！我只要你留下！”
“糊涂！”陈默爹爹怒喝一声，指著陈默的鼻子骂道，“什么恩师师姐？我看你是被外头的狐媚子迷了心窍！我告诉你，陈家的门，你今日进了，便哪也別想去！你若敢走，我……我便打断你的腿！”
说著，他竟真的抄起了墙角的扁担，作势要打。
他娘见状，更是心胆俱裂，连忙上前拦住：“当家的，你疯了！那是我们亲儿子啊！”
“亲儿子？我看他是討债鬼！”汉子双目赤红，既是愤怒又是恐惧，“他要走！他要拋下我们！我打死这个不孝子！”
“默儿，快，快给你爹认个错！”娘亲回头，哀求著陈默，“快说你不走了！你爹是气话，你快服个软啊！”
院子里，一场大乱。
哭声，骂声，劝阻声，交织成一张天罗地网，要將陈默彻底困死。
陈默看著眼前这混乱的一幕，看著爹的暴怒，娘的哀泣，小芳的绝望，他心中那最后一丝犹豫也终於被磨灭殆尽。
他知道，这幻境厉害之处不在於它有多真实，而在於它会利用你心中最深的愧疚、最真的情感，来动摇你的根本。
你越是在乎，便越是痛苦。
你越是挣扎，这锁链便勒得越紧。
唯一的破局之法，便是彻底的“舍”。
捨弃这他渴望的亲情。
捨弃这他憧憬的初恋。
捨弃那个只想过平凡日子的“自己”。
“爹，娘。”陈默的声音忽然变得异常平静。
他不再辩解，不再爭论，只是静静地看著他们，目光中带著一种超越了悲伤的沉寂。
“你们不是我的爹娘。”
此言一出，整个院子瞬间安静下来。
那汉子举著扁担的手，僵在半空。
那妇人脸上的泪痕，尚未拭去。
那少女哭泣的抽噎，卡在喉咙。
他们三人，脸上同时露出一种茫然，一种近乎诡异的茫然。
“默……默儿，你……你说什么？”他娘的声音都在发颤。
陈默清晰无比地重复道：“我说，你们，不是我的爹娘。我的爹娘发现我消失后，或许已急疯了，或许又已生了个弟妹，或许已经身故了。”
他又看向小芳：“你，也不是小芳。真正的小芳，或许她的孩子如今都能满地跑了。而且我年少幼时，她对我是爱答不理。”
这些话，一半是真，一半是他根据时间的推测。
但在这一刻，真假已不重要。
重要的是，他要用这言语，斩断与这幻象最后的联繫。
“不……不是的……”小芳喃喃自语，眼神开始涣散，“我就是小芳……我一直在等你……我没有嫁人……”
“你胡说！”他爹的怒吼声再次响起，只是这一次底气已然不足，更像是一种色厉內荏的咆哮，“我们好端端站在这里，你这逆子，竟敢咒我们死！”
陈默没有理会他的咆哮，只是继续用那平静到冷酷的语调说道：“我离家时，爹的腰伤每逢阴雨便会发作，痛不欲生。可方才，你扛起扁担，步履稳健，哪有半分旧伤模样？”
他又看向他娘：“娘的双手因常年操劳，指节粗大，布满裂口。可你的手，虽有薄茧，却光润依旧。这又是为何？”
最后，他看向小芳：“小芳的左边眉梢，有一颗很淡很淡的小痣，不仔细看，根本瞧不出来。可你的脸上，光洁无瑕。”
他每说一句，眼前三人的脸色便更白一分。
他们脸上的表情开始变得僵硬，不自然，仿佛是戴了许久的面具，终於要掛不住了。
“我是谁？”陈默仿佛在问他们，又仿佛在问自己，“我名陈默，乃目相峰小峰主。我师尊，姓任名欒欒。我师姐，姓任名宣。我在合欢宗还有位道侣师姐白晓琳，还有个等待我拯救的师尊沐春暉。”
“我来此地，是为歷劫。”
“尔等，不过是我心中执念所化，是我心魔映照。是这十八层地狱，用来困我神魂的枷锁！”
“既为虚妄，何必强留！”
“既为枷锁，岂有不断之理！”
说到最后一句，陈默猛然踏前一步，全身气势轰然爆发！
“滚！”
隨著这一声出口，眼前的世界终於开始了真正的崩塌。
最先变化的，是那三个他至亲至爱的人。
他爹脸上暴怒的表情凝固，隨即如泥塑般剥落，露出的是一张无悲无喜的空白面孔。那魁梧的身躯，也如青烟般裊裊散去。
他娘脸上的哀泣化为虚无，那温柔的眼神变得空洞，整个人如水中倒影晃动几下，便消失不见。
最惨烈的是小芳。她那张梨花带雨的俏脸，开始扭曲，拉长。
那双蓄满泪水的眼眸，流出的不再是泪水，而是两行血跡。
她死死地盯著陈默：“为何……为何要走……留下来……留下来陪我……”
那温暖的茅草屋寸寸碎裂，化为飞灰。
那青翠的篱笆小院，枯萎腐朽，沉入地底。
那蔚蓝的天空，裂开一道道漆黑的缝隙。
田园风光，那温暖的村落，那慈爱的爹娘，那可爱的小芳……
所有的一切，如同镜花水月般，寸寸碎裂！
血色褪去，他又回到了那片光怪陆离的扭曲山谷。
他依旧站在肖涟的面前。
仿佛什么都未曾发生过。
只是，他的眼神变了。
那双眼眸，此刻深邃如海，平静如渊。
其中再无半分对过往的眷恋，也无半分对未来的迷茫。
有的，只是如磐石般不可动摇的坚定。
他对著肖涟再次躬身一礼。
这一次，他的脸上，带上了一丝淡淡的笑意。
“多谢前辈。”
肖涟看著他，露出了一丝讶异。
他原以为，这少年即便能勘破幻境，也必定是心神大损，狼狈不堪。
毕竟，那是直接映照人心最深处渴望的极刑，越是重情之人，所受的伤害便越重。
可眼前的陈默，非但没有半分颓唐，反而精神愈发凝练，气质愈发沉稳。
那双眼睛里的光，让肖涟都感到了一丝心惊。
那是“明心见性”后的光。
“你可知，方才那一开，名为何物？”肖涟终於开口。
陈默直起身，平静答道：“晚辈不知其名，只知其意。那是晚辈的心之所向，亦是晚辈的道之所障。”
“说得好。”肖涟缓缓点头，“心之所向，道之所障。你能明白此理，便不算白走这一遭。那一方天地，是你前半生所有执念所化。你在其中多留一刻，你的神魂便被消磨一分。直至你彻底沉沦，与那幻境融为一体，化作此地一缕孤魂，永世不得超生。”
陈默听著这平静的敘述，心中並无半分后怕。
他只是又问了一句：“前辈，沉沦於此地的，多么？”
肖涟沉默了片刻，答道：“十之八九。”
陈默默然。
“你很不错。”肖涟又道。
“前辈谬讚。”陈默不卑不亢，“若非心中尚有掛念，有重诺在身，晚辈怕也已是那十之八九中的一个。”
“掛念与重诺，既是你的软肋，亦是你的鎧甲。”肖涟的目光仿佛能看透人心，“你舍了小我，方能成全大义。此番心境蜕变，胜过你苦修万载。”
陈默再次一揖，道：“晚辈受教。”
而后，他转身，再次走向无边无际的广场。
他要继续他的工作了。