眼前的这场危机，在他看来，不仅是一场灾难，更是一次绝佳的……考试。

“陈先生。”

叶行之缓缓开口，声音平稳，瞬间压住了厅內的嘈杂。

“老夫是个读书人，不懂你们说的那些生意经。”

“但老夫知道，天下事，皆有其理。”

“若是你那致知之学，真如传闻中那般神奇，真能解这天下之难。”

他指了指门外那漆黑的雨夜。

“那今日这危局，便是最好的试金石。”

“老夫不想听空话，也不想看你如何用计谋去斗狠。”

“老夫只想看，你如何用你的道，去破这看似无解的局。”

叶行之站起身，目光灼灼地看著陈文。

“若真的能解开。

老夫愿为你这新学，做那个摇旗吶喊的马前卒。”

“让你这实学，成为江南学子的必学之课！”

这番话，分量极重。

一位提学道的承诺，意味著致知书院的学问，將有机会从从一地之法变成一省之教。

这是一个机会。

也是背水一战的绝境。

陈文依旧坐在那里。

他听著窗外的风雨声，看著眼前这群或是焦虑或是期待的面孔。

他笑了。

那笑容里，没有丝毫的慌乱，反而带著一种教书先生特有的从容。

“叶大人既然有此雅兴，那晚生……便献丑了。”

他站起身，整理了一下衣冠。

然后，他做了一个让所有人都意想不到的动作。

他並没有走向地图去布置战术，也没有叫顾辞他们去反击。

而是转身，走向了讲台。

拿起了那根平日里用来讲课的戒尺。

“啪！”

戒尺轻拍案桌，发出清脆的声响。

“上课。”

这两个字一出，原本有些慌乱的议事厅，瞬间安静了下来。

顾辞、李浩等人虽然不解，但出於对先生的本能服从，还是立刻找位置坐好，挺直了腰板。

还下意识的齐声喊道：“先生好。”

就连李德裕和叶行之，也被这股气势所摄，差点跟著他的学生们一起喊先生好了。

他们下意识地调整了坐姿，仿佛变成了两个旁听的老学生。

“今天这堂课，我们不讲经义，不讲律法。”

陈文拿起一支石笔，在身后的黑板上，写下了三个大字。

富国策。

“这是我们书院新设的一门课，也是专门为了解决钱粮问题而设的。”

“第一课，名为——看不见的手。”

“看不见的手？”

李德裕眉头紧锁，忍不住插嘴道。

“先生，这都什么时候了，还讲这些玄乎的东西？

那魏阉的手可是看得见的，而且是只黑手，正掐著咱们的脖子呢！”

陈文看了他一眼，並没有生气。

“大人稍安勿躁。”

“治病要治本，破局要破根。”

“若是不弄清楚魏公公这一招到底错在哪里，我们就算勉强应付过去，下次还会被同样的招数打败。”

他转身，在黑板上画了一个圆圈。

“首先，我们要弄清楚一个概念。”

“什么是……市场？”

“市场？”王德发挠了挠头，抢答道，“这还不简单？不就是城南那个卖菜的集市吗？

或者码头那个交易所？”

“那是狭义的市场。”

陈文摇了摇头。

“我所说的市场，不是一个地点，而是一种……关係。”

“是天下所有买东西的人，和所有卖东西的人，共同组成的一张大网。”

“无论是京城的御街，还是乡野的草市；无论是丝绸、粮食，还是劳力、手艺。”

“只要有交易发生的地方，就是市场。”

“在这张网里，每个人都在为了自己的利益而奔波。”

“桑农想把丝卖个高价，织户想把布卖个好价，百姓想用最少的钱买到最好的衣服。”

“这，就是人性。”

叶行之若有所思地点点头。

“天下熙熙，皆为利来，

天下攘攘，皆为利往。

先生是在讲太史公的道理？”

“正是。”

陈文继续说道。

“既然人人逐利，那这市场，为何没有乱套呢？”

“为何米铺的米，大多时候都能买到？为何布庄的布，价格总是相差无几？”

“是谁在规定这些价格？是朝廷吗？是官府吗？”

“当然不是。”顾辞回答道，“朝廷只管收税，哪管米价多少。

那都是行会定的，或者是大家商量著来的。”

“商量？”

陈文笑了。

“那是表面。”

“真正决定价格的，不是人，而是两股力量。”

他在黑板上画了一个天平。

左边写著“供”，

右边写著“需”。

“供给，和需求。”

“这就是我们要讲的第二个概念。”