邓布利多走回桌前，沉吟片刻：“我会尽力帮助你，伊莱。首先，我们需要確定福兰先生失踪的性质。我会联繫一些可靠的朋友，探寻近期是否有不寻常的魔法波动或隱秘势力的活动。同时，关於你自身的状况…”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，“我们需要非常小心。强行压制可能適得其反，但放任不管同样危险。或许，我们需要引导它，理解它。我记得学校图书馆的禁书区里，有几本关於古代契约和血脉印记的典籍，或许能提供一些线索。”

就在这时，伊莱突然感到一阵剧烈的眩晕，眼前的景物开始旋转。他听到邓布利多急促的脚步声和福克斯尖锐的鸣叫，但声音仿佛从很远的地方传来。

他努力想保持清醒，却感觉意识正迅速抽离，最后映入眼帘的，是邓布利多担忧的面容。

就在伊莱的意识即將被黑暗彻底吞没的瞬间，他感到一股温和而强大的力量托住了自己。

邓布利多的魔杖尖端喷涌出金色的光丝，如同最轻柔的蚕茧，將他缓缓包裹。眩晕感並未完全消退，但那种失控的下坠感被遏制了。

“看来，我们时间的紧迫性超出了我的预期。”邓布利多的声音依旧平稳，但伊莱能听出其中一丝紧绷。他被魔法力量轻柔地安置在一张柔软的扶手椅上。

“我…抱歉…”伊莱虚弱地喘息著，视觉尚未完全恢復。

“无需道歉，伊莱。这恰恰证实了我的猜测——你与福兰先生之间的联繫，比你意识到的更为深刻和关键。”邓布利多快速走到书桌旁，写了一张字条，然后唤来他的凤凰。“福克斯，请立刻把这个带给西弗勒斯，告诉他是我急需，请他务必儘快调配好带来。”

福克斯清唳一声，衔起字条，化作一团火焰消失了。

邓布利多回到伊莱身边，半月形眼镜后的目光充满了探究与凝重。“伊莱，在我採取任何外部行动之前，我必须问你一个至关重要的问题，你需要诚实地回答我。”

他顿了顿，声音压得更低，“在福兰先生失踪前后，或者在你感到不適的这段时间里，你是否察觉到任何不属於你自身的意识或记忆碎片？哪怕是最细微、最难以捕捉的？”

伊莱的心臟猛地一缩。沙漠的幻影，那个模糊身影的警告…“你再这样下去会打乱本该发生的事情的…”这些话如此清晰，绝不仅仅是高烧时的譫妄。他艰难地吞咽了一下，点了点头。

“有幻象，还有一个声音…在警告，说是『打乱了本该发生的事情』，必须按『原轨』进行…还说必须把我带走…要带走的或许是福兰先生吧…”

邓布利多的眼神骤然变得锐利无比，仿佛冰层下的火焰。“『原轨』…『带走』…”他喃喃自语，隨即猛地看向伊莱，“伊莱，集中精神，回忆那个声音！不要抗拒可能隨之而来的痛苦，试著去捕捉它！这可能是我们找到福兰，乃至理解你自身处境的关键！”

伊莱闭上眼，努力对抗著身体的不適和本能的恐惧，將意识沉入那片灼热的沙漠幻影。剧痛再次袭来，像有烧红的铁钳在搅动他的脑髓，但他咬紧牙关，逼迫自己向前“倾听”。

“…说好了…按原轨…不允许…带走…”

碎片化的词语在脑海中轰鸣。就在他几乎要再次昏厥时，幻象陡然清晰了一瞬——他看清了！那个模糊的身影並非实体，而是一个由流动沙粒构成的、隱约的人形，它的“手”正伸向自己所在的方向。

“罗尔斯·福兰！你改变的已经够多了！”

伊莱猛地睁开眼，冷汗淋漓，瞳孔因惊骇而放大，“我看到了！是…是某种沙之形態的东西，它向我伸出手，或者说是向福兰先生伸手，想要抓住…”

几乎在同一时刻，办公室的壁炉再次燃起绿色火焰，斯內普教授大步跨出，手中拿著一个小水晶瓶，里面装著一种如同液態翡翠般莹莹发光的药剂。

他黑色的眼睛迅速扫过房间，在看到瘫软在椅子上、面色惨白的伊莱时，闪过一丝不易察觉的讶异。

“你要的强效灵魂稳定剂。”斯內普將瓶子递过去，语气平板，“虽然我怀疑对於某些根深蒂固的…麻烦，这只是杯水车薪。”

“谢谢你，西弗勒斯，来得正是时候。”邓布利多接过药剂，毫不犹豫地餵伊莱喝下。

一股清凉的暖流瞬间涌遍伊莱全身，剧烈的不適感如潮水般退去，思维变得清晰起来，虽然疲惫依旧，但不再有失控的感觉。

“沙之形態…”邓布利多直起身，面向窗外漆黑的夜空，声音低沉得仿佛在与自己对话，“不是普通的绑架或隱藏。这是…时序的干涉者？命运的纠察官？”他转过身，目光在伊莱和斯內普之间扫过，最终定格在伊莱脸上。

“伊莱，福兰先生对你隱瞒的，可能远比你想像的要多。他或许不仅仅是你的监护人和引导者，他更可能是一位『偷渡者』。他从某个强大的、维护『既定轨跡』的存在手中，將你『偷』了出来，並庇护了你数百年。而现在，他做得太过火被强行制止了。”

是了。伊莱垂下眼眸，自己本来就该在那场灾难里死掉的。

“如果家里已经没有人在的话…先在这里住一段时间吧。”

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伊莱“嗯”了一声，已经將家里的两只猫头鹰给忘到了脑后。

被遗忘的猫头鹰和从手提箱里钻出来的汤姆大眼瞪小眼，在一番无效沟通下，他们都各回各窝去了。蛇怪海尔波则因为吃撑了，在地下室里又睡过去了。

好在两只猫头鹰都很聪明，会自己去找吃的，倒也饿不死它们。

变回鸟的伊莱舒服地在柔软的被子里窝成一团，这种回归原始本能的感觉真是太棒了。不用去处理大大小小的事情还有大堆书籍和福克斯在旁作伴，这简直就是梦寐以求的养老生活啊。

直到某天邓布利多突然问：“那个魂器的进展怎么样了？”

伊莱梦中惊坐起，“什么？老天！我把魂器忘在家里了！”他火急火燎地变回人形，来不及道別就匆匆忙忙地从壁炉离开，空气中还迴荡著他还未说完的话：“我还有两只猫头鹰没有喂！”

当伊莱回到庄园后，看到的便是早早等在门口的汤姆，他正抱臂靠在门上，看见伊莱出现便挑起一边的眉，面带笑意说道：“你想起我来了？”