邓布利多直起身，靠回椅背。他沉默了片刻，办公室只有银器轻柔的嗡鸣和炉火的噼啪声。

“能告诉他在哪里。”邓布利多重复了伊莱的话，语调平稳，却让伊莱的心沉得更深。“是的，这很有可能。这是一种双向的锚点，將你和他绑在一起。”

他的目光落在伊莱脸上，带著洞察一切的锐利，却也有一丝深藏的痛惜。“汤姆一直对…『联繫』有著异乎寻常的执著，尤其是对那些他认为是自己所有物的人或物。”

“所有物”这个词让伊莱胃部一阵翻搅，伏地魔在庄园里那些充满占有欲的低语和抚摸再次浮现。

他猛地抽回手，下意识想用另一只手捂住戒指，却又在半途停住——仿佛连触碰都是一种屈服。

“他用了药，”伊莱的声音依旧沙哑，但语速快了些，急於將自己知道的一切倾倒出来，“我的魔力…被压制了，很难凝聚。脑子也转得很慢。”

他有些挫败地皱了皱眉，这种思维的迟滯感比身体的虚弱更让他恐惧，仿佛有一部分“自己”被生生剥离了。

邓布利多轻轻頷首，“你的记忆和知识依然是你最强大的武器，伊莱。药物和诅咒可以暂时压制力量，却无法抹去时间赋予你的智慧。”

他顿了顿，双手指尖相对，这是他深度思考时的习惯性动作。“失去大部分魔力確实棘手，这意味著许多常规的解咒手段对你而言风险过高，尤其涉及灵魂层面的束缚时。但並非毫无希望。”

他挥了挥魔杖，一个盛著琥珀色液体的水晶杯飞到伊莱面前，散发出安神的淡淡药草香。“缓和剂，能稍微平復你的神经，也可能对抵抗戒指的暗示效果有微弱帮助。至於魔力…”

邓布利多的目光变得幽深，“霍格沃茨本身的力量，或许能为你提供一些庇护，减缓外在的侵蚀。你是这里最古老的守护者，城堡认得你。”

伊莱端起杯子，温热的感觉透过杯壁传来，稍稍驱散了骨髓里的寒意。

他啜饮了一口，一股暖流蔓延开，让他颤抖的手指稍微稳定了些。

他当然知道霍格沃茨的契约力量，那是流淌在城堡砖石血脉中的承诺。但此刻，这种联繫感觉如此遥远，如同隔著一层厚厚的毛玻璃。

“他…不会善罢甘休的，阿不思。”伊莱低声说，目光落在戒指上，那冰凉的触感无比清晰，“他知道我在这里。他同意我『散步』，可能…可能就是想看我有没有后手，或者…这本身就在他的计划里。”

这个念头让他不寒而慄。伏地魔那种一切尽在掌握的傲慢，比直接的暴怒更令人绝望。

“很可能。”邓布利多坦诚得近乎残酷，“汤姆喜欢考验，喜欢观察猎物在自以为安全时的反应。”

“但这也意味著，他暂时不会採取直接的暴力手段进入霍格沃茨。这给了他筹划的时间，也同样给了我们。”

“『我们』？”伊莱抬起头，绿色的眼睛里终於燃起一丝微弱的光。

“当然。”邓布利多的声音温和而坚定，“你並非独自一人，伊莱。西弗勒斯精通魔药学与黑魔法防御术，他对这类…『私人定製』的恶咒或许能有更深入的见解。”

“波莫娜温室里的一些古老草药，其特性可能对稳定你的灵魂状態有所助益。而米勒娃…”他嘴角浮现一丝极淡的笑意，“她会確保没有任何不速之客能轻易打扰你的休息。”

伊莱感到一阵酸涩的暖意涌上喉头。他离开太久了，久到几乎忘记了被同伴环绕、被信任保护的感觉。

但紧接著，强烈的自责和不安攫住了他。

“我不能…把危险带到这里。”他握紧了杯子，“尤其是学生们。如果他知道我在这里，如果他认为霍格沃茨庇护了我…”

“霍格沃茨一直庇护著需要它的人，这是它的本质。”邓布利多打断了他，声音里带著不容置疑的力量，“而你，伊莱，你不仅是需要庇护的人，你本身就是这庇护的一部分，从千百年前就是。至於危险…”

他的蓝眼睛在镜片后闪烁著冷峻的光，“危险从未远离。伏地魔的目光从未真正从这座城堡移开。你的归来，或许会改变某些对峙的態势，但绝不会『带来』本不存在的危险。相反，你的知识和经歷，可能是我们当下最需要的东西。”

他站起身，走到一侧的书架前，抽出一本书脊破损的厚重古老典籍，书页间夹著不少泛黄的笔记。

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“我们需要了解这枚戒指上具体的如尼文序列，它的触发条件，以及最关键的——如何在不伤害你的前提下削弱或屏蔽它的追踪功能。这將是一个细致且需要耐心的过程。”

他將书放在伊莱面前的桌上。“你现在的首要任务是恢復。体力、精神，以及儘可能清晰你的思维。”

“药物的影响需要时间代谢，霍格沃茨的环境和熟悉的魔法氛围会是最好的辅助。我会重新给你安排一个安全且安静的地方休息。同时，”他看向伊莱的眼睛，“我们需要开始『学习』这枚戒指。观察它在不同环境、不同时间、在你不同情绪状態下的反应。每一个细节都可能是突破口。”

伊莱深吸一口气，点了点头。理智告诉他邓布利多的安排是正確的，循序渐进，利用城堡的庇护爭取时间。

但左手无名指上那持续不断的冰冷刺痛，像伏地魔无声的嘲笑，时刻提醒他：连结仍在，追踪未断，他所谓的“安全”脆弱如纸。

就在这时，戒指上的月光石突然极其轻微地闪烁了一下，不是反射炉火的光芒，而是从內部透出的一丝冰冷银辉。

伊莱和邓布利多同时注意到了这细微的变化。

办公室里的空气仿佛凝固了一瞬。

“看来，”邓布利多的声音依旧平稳，但眼神锐利如鹰，“我们的『朋友』已经確认了你安全抵达。他在测试连结的强度。”

伊莱感到一阵寒意从戒指接触的皮肤处窜遍全身。他能想像伏地魔此刻的神情——冰冷的满意，残忍的期待。