“好样的！”李越重重拍了拍小虎的肩膀，“你小子，长大了！”

这不是恭维。面对衝过来的黑瞎子，能稳住开枪，还能打中要害，这心理素质和枪法，已经够格了。

小虎听了李越的夸奖，苍白的脸上才恢復了一点血色，但手还在微微发抖。

李越走到黑瞎子尸体旁，检查了一下。枪法確实不错，三枪都打在了要害部位——一枪穿肺，两枪打断了颈动脉。也幸亏小虎用的是五六半，否则普通霰弹还真不一定能放倒这么大的熊。

“来，”李越把猎刀递给小虎，“开膛，取胆。这是你打的第一头黑瞎子，这道坎，你得自己迈过去。”

小虎看著递过来的刀，又看了看地上庞大的熊尸，喉结动了动。他知道李越的意思——猎人这一行，有些事必须自己亲手做，尤其是这种破除心里的魔障。今天他要是退缩了，以后心里永远会留下阴影。

他咬了咬牙，接过刀，走到黑瞎子身边。深吸一口气，俯下身，学著李越平时的样子，从熊的下頜开始，一刀划下。

刀很锋利，划开厚厚的皮毛和脂肪时发出嗤嗤的声音。小虎的手很稳——或许是因为紧张到了极点，反而稳了。他小心翼翼地找到胆囊的位置，割断连接的组织，將一颗拳头大小、深绿色的熊胆完整地取了出来。

“铁胆！”李越眼睛一亮。熊胆以顏色分等级，铜胆最佳，铁胆次之，但也是上品。这只黑瞎子体型硕大，胆也饱满，价值不菲。

小虎捧著那颗还带著体温的熊胆，手心里黏糊糊的，心里却忽然踏实了。刚才的恐惧、后怕，仿佛都隨著这一刀，被释放出去了。

“把下水掛到那棵树上。”李越指著一棵高大的松树，“敬山神。这是规矩，也是感谢山神爷让你成了真正的猎人。”

小虎点点头，麻利地把熊的下水，费力地掛到一根高高的树枝上。这是老猎人传下来的规矩——取走猎物身上最值钱的部分，把內臟下水之类的留给山里的其他生灵，以示敬畏和分享。

李越则把剩下的內臟分给狗子们。进宝、天狼和青灰色母狗吃得最凶——它们今天出力最大。其他狗子也分到了一些，一时间，林子里满是狗子们咀嚼吞咽的声音。

李越自己只留下了那颗铁胆。熊掌他没要——这种吃过人的畜生，他觉得晦气。他打算把整具熊尸带回林场，交给遇难工人家属，也算是给人家一个实实在在的交代，比自己留几张熊掌更有意义。

正餵著狗，忽然青灰色母狗对著松树倒木的方向又叫了起来，声音急促，带著警惕。

李越心里一紧，难道还有別的危险？他示意小虎警戒，自己端著枪，小心翼翼地绕到倒木后面。

倒木背阴的雪窝里，散落著一些冻硬的碎骨和肉块，还有一截……明显属於人类的、尚未被完全啃食的肢体组织。虽然已经被冻得发黑变形，但那形状和残留的衣物碎片，还是能辨认出来。

李越心里一沉，一股寒意从脚底升起。他赶紧挡住小虎的视线——这小子刚缓过来，不能再受刺激。

“小虎，去把那个空麻袋拿来。”李越儘量让声音平静。

小虎不明所以，但还是跑去爬犁那里拿来了麻袋。李越接过麻袋，快速而小心地將雪窝里的残骸收集起来，繫紧袋口。

“这是……？”小虎隱约猜到了什么，脸色又有些发白。

“带回去，交给家属。”李越简短地说，“落叶归根，入土为安。咱们能做的，就这些了。”

小虎沉默了，用力点了点头。

两人合力，將沉重的黑瞎子尸体拖到爬犁旁。五百多斤的重量，加上爬犁上原有的行李，两匹鄂伦春马拉起来都有些吃力。但好在是下山路，马儿倒也撑得住。

李越回头看了一眼那片幽暗的老林子，又看了看树上掛著的那串內臟，默念了一句。

然后，他跳上爬犁。

“驾！”

马蹄踏著积雪，爬犁缓缓启动，朝著来的方向，朝著有炊烟和人声的伐木点，朝著家的方向，驶去。

夕阳把他们的影子拉得很长，投在洁白的雪地上。身后，老林子渐渐隱没在暮色中，仿佛什么都没发生过。

但有些事，发生了就是发生了。有些人，跨过去了，就是跨过去了。

因为爬犁上拉的是一头伤过人的黑瞎子，底下麻袋里还装著那截残骸，李越心里总觉得膈应。家里有孩子，图婭又怀著孕，他怕晦气，就没回五里地屯，而是和小虎一路直奔镇上韩家。

到了韩家院子，天已经擦黑。李越把狗子们都撵进院子，又和小虎一起把两匹鄂伦春马从爬犁上解下来。马跑了一天，身上冒著热气，在冰冷的空气里凝成团团白雾。

韩大叔听见动静从屋里出来，看见爬犁上那硕大的黑瞎子尸体，先是一惊，隨即快步走过来，绕著爬犁转了一圈，嘖嘖道：“好傢伙，这么大个儿！你俩打的？”

“小虎打的。”李越说，“三枪，枪枪要害。”

韩大叔看向儿子，眼睛亮了：“行啊小子！”

小虎有些不好意思地挠挠头。

韩大叔不在乎这黑瞎子伤过人，猎户人家没那么多讲究。他回屋拿了把锋利的剔骨刀，直接在熊肚皮上切了脸盆大的一块肥瘦相间的肉，剁成小块，丟给院子里眼巴巴等著的狗子们。狗子们顿时围上来，吃得呼嚕作响。

两匹鄂伦春马被拴在院角的木桩上，正低头舔食地上的积雪解渴。韩大叔看见，又回屋抓了两把苞米粒，撒在它们面前的雪地上。马儿立刻凑过来，舌头灵巧地把金黄的玉米粒从雪里卷出来。

李越看著，心里一动，也从爬犁上切了两块熊肉，丟到马跟前。深栗色公马先是一愣，低头闻了闻，隨即张口咬住，慢条斯理地嚼起来。枣红騍马也跟著吃起来。

韩大叔看得眼睛都直了，半晌才嘖嘖称奇：“我活了快六十年，头一回见马吃肉！这马，真成精了！”