长安一號示范区，生物安全处理中心。

这里原本是基地的物资检疫站，如今已经被紧急改造成了最高级別的p3生物安全实验室。厚重的铅层隔离门缓缓落下，发出一声沉闷的液压锁定声，將那个充满血腥与野性的世界彻底隔绝在外。

“启动负压系统。空气循环切换至內循环模式。准备消杀。”

广播里传来冰冷的电子合成音。

那头重达三百公斤的变异野猪尸体，被掛在特製的合金吊鉤上，顺著自动轨道滑入了核心解剖区。

十几个身穿全套黄色重型生化防护服、背著氧气瓶的工作人员早已严阵以待。他们手里拿的不是屠夫的剔骨刀，而是採样枪、雷射切割器和高精度可携式扫描仪。

对於这群科研人员来说，眼前这堆肉山並不是令人垂涎的美食，而是一个巨大的、未知的生化样本库，也是一个潜在的污染源。

“冲洗作业开始。”

几支高压水枪同时喷射出含有强力消毒剂的水雾。黑褐色的泥浆、凝固的松脂、以及暗红色的血污被一层层冲刷下来，匯入地下的废液收集池——这些废水都必须经过高温焚烧处理，防止任何未知的微生物进入基地的水循环系统。

隨著污垢被洗净，这头荒野霸主终於露出了它的真容。

失去了松脂泥甲的覆盖，它的皮肤呈现出一种令人不適的灰铁色，上面布满了粗糙的角质层和癩皮般的褶皱。即使已经死亡，那虬结的肌肉线条依然像是一捆捆钢缆般紧绷著，散发著一股令人窒息的力量感。

“开始採样。肌肉、淋巴、脑脊液、骨髓，一样都不能少。”

林兰站在二楼的玻璃幕墙后，通过麦克风冷静地指挥著。

一名工作人员走上前，试图用长针头的採样器刺入野猪的后腿肌肉抽取组织液。

“崩！”

一声轻响。

那根医用级的不锈钢针头，在刺破表皮的一瞬间竟然弯曲了。工作人员愣了一下，用力按压，针头直接断裂。

“这肌肉密度……”工作人员在通讯频道里惊呼，“简直像是在扎轮胎橡胶。”

“换金刚石钻头採样器，”林兰的声音波澜不惊，“它的肌肉纤维已经高度纤维化和结晶化了，普通金属很难穿透。”

经过一番折腾，样本终於被提取出来。

显微镜下，那一小块暗红色的肌肉组织呈现出了令人震惊的微观结构。肌纤维粗大得像是缆绳，而在纤维之间，並没有常见的脂肪颗粒，取而代之的是一种散发著微弱萤光的晶体颗粒。

“看这里，”林兰指著屏幕上的光谱分析图，“这些晶体颗粒，我们称之为『次级灵能沉淀物』。俗话说就是……杂质。”

“变异生物在野外吸收灵气的方式太粗暴了，”林兰对身边的周逸解释道，“它们没有导引术，也不会挑食。灵气在强化它们肉体的同时，也因为无法完全代谢，与体內的矿物质结合，形成了这种硬度极高的结晶。”

“这意味著什么？”周逸问。

“意味著这肉不能直接炒著吃，也不能烤著吃，”林兰推了推眼镜，“如果直接食用，这些晶体会像玻璃渣一样损伤人的消化道，甚至引起结石。必须通过长时间的工业级高温高压烹飪，配合特定的酸性介质，才能把这些晶体『化』开，还原成可吸收的能量液。”

“这不叫烹飪，”林兰下了定义，“这叫『炼化』。”

……

猎人临时宿舍，更衣室。

与实验室里那种冷酷、精密的氛围不同，这里瀰漫著一股浓烈的汗臭味、跌打酒味和某种难以言说的颓废气息。

“嘶——轻点！轻点！皮肉粘住了！”

李强坐在长条凳上，呲牙咧嘴地惨叫著。两名医疗兵正小心翼翼地帮他脱下那件厚重的轮胎胶皮甲。

经过几个小时的高强度战斗和跋涉，胶皮甲內部的麻布內衬已经被汗水彻底浸透，然后又在体温的烘烤下半干，与皮肤紧紧地粘连在了一起。

每一次剥离，都像是在撕掉一层皮。

当沉重的胸甲终於“哐当”一声落地时，李强低头看了一眼自己的胸口和肩膀，倒吸了一口凉气。

原本健康的皮肤上，此刻布满了一块块触目惊心的紫黑色淤青。那是野猪撞击、树枝刮擦以及重武器后坐力留下的痕跡。有些地方甚至磨破了皮，渗出了血珠，和內衬的纤维纠缠在一起，红肿不堪。

“这玩意儿防是防住了，但这衝击力……真不是盖的，”李强想抬手摸摸肩膀，却发现胳膊根本抬不起来。

不仅仅是疼。

一种深深的、从骨髓里透出来的无力感席捲了全身。

那是肾上腺素退潮后的戒断反应，也是身体在超负荷运转后的强制关机。

他的手指僵硬地蜷曲著，保持著握刀的姿势，怎么用力都伸不直——那是长时间死死攥著刀柄导致的肌肉痉挛。大腿肌肉更是不受控制地突突直跳，像是里面有老鼠在钻。

“別在那哼哼唧唧的，”张大军光著膀子坐在对面，他的身上同样青一块紫一块，但他只是面无表情地拿热毛巾敷在肩膀上，“现在觉得疼是好事。疼，说明神经没断，说明你还活著。”

他看了一眼周围几个正在乾呕、手抖得连水杯都拿不住的年轻队员。

“这就是代价，”张大军的声音低沉，“想要吃肉，想要变强，就得受这份罪。身体是在破坏中重建的。今天的疼，就是明天长出来的肉。”

这时，医务室的主任推著小车走了进来。

车上没有药片，只有一排排装在玻璃管里的淡金色液体。

那是特调的“高能恢復合剂”——由高浓度葡萄糖、生理盐水和標准剂量的“补天液”混合而成。

“每人一支，立刻喝下去，”医生吩咐道，“你们现在的身体就像是拧乾了水的海绵，细胞都瘪了。这时候吸收效率最高。”

李强用颤抖的手抓起一支，拔掉塞子，仰头灌了下去。

液体入喉，温热，带著一丝淡淡的甜味和草药香。

几乎是在瞬间，一股热流从胃部炸开，顺著乾枯的血管流向四肢百骸。那种感觉，就像是久旱的土地终於迎来了甘霖。