天文塔顶那场冰与火的交锋，並未如暴风雪般彻底撕裂什么，反而像一场极寒，將所有的激烈情绪瞬间冻结，凝固成一种全新的、更加复杂的相处模式。
汤姆·里德尔与阿瑞斯·菲尼克斯之间，出现了一种诡异的“平静”。他们不再有激烈的爭吵，也不再有任何触及灵魂深处的危险试探。
交谈仅限於必要的事务性沟通，精確、冰冷，如同交换加密信息。
在有求必应屋的研究中，他们更像两个共享实验室的陌生学者，各自专注於自己的领域，偶尔就某个魔法节点交换一两句冰冷的见解，空气里瀰漫著一种被强行压抑的张力。
这种状態，比之前的任何一次衝突都更让阿瑞斯感到窒息。
他能清晰地感觉到汤姆那被冰封的视线时常落在自己身上，不再是赤裸的占有，而是一种更深的、仿佛在重新评估一件复杂炼金物品价值般的审视。
汤姆似乎在用这种绝对的冷静，来重新確认自己对局面的掌控，同时也像是在……等待。
等待一个契机，或者一个让阿瑞斯主动软化態度的信號。
契机很快以一种意想不到的方式到来了。
斯拉格霍恩教授似乎决心要驱散城堡里某些“不健康的沉闷气氛”（他私下里如此抱怨），在学期刚刚恢復正常不久，便再次举办了一场小型的、仅限於他“核心收藏品”的晚间沙龙。
这一次，地点设在了他那间温暖而拥挤的办公室，空气里瀰漫著甜腻的蜜饯气味和陈年橡木桶的醇香。
汤姆自然是沙龙的焦点。他今夜表现得无可挑剔，甚至比以往更加耀眼。
他精准地切入几位高年级学长关於魔法部內部派系斗爭的討论，言辞犀利，见解独到，引得那几位出身显赫的七年级生频频侧目，眼中毫不掩饰地流露出讚赏与拉拢之意。
他游刃有余地周旋其间，仿佛天文塔上那个失控的少年只是幻影。
阿瑞斯则照旧选择了靠近壁炉的安静角落，试图將自己隱藏在书架投下的阴影里。
晨曦並未显形，但他能感觉到它就在附近，那温暖的灵魂联结是他唯一的依靠。
然而，今晚的沙龙，有一个人显然不打算让他如愿隱形。
沃尔顿·特拉弗斯教授端著一杯晶莹的蜂蜜酒，自然而然地踱到了他的身边。
“很荣幸再次在这样的场合见到你，菲尼克斯先生。”特拉弗斯的声音一如既往的儒雅，他脸上带著恰到好处的微笑，浅褐色的眼睛却像探照灯一样，仔细地扫描著阿瑞斯，“希望上次禁林的『意外』没有给你留下太大的阴影。霍格沃茨理应是最安全的地方。”
“谢谢关心，教授，我已经没事了。”阿瑞斯礼貌而疏离地回答，指尖无意识地摩挲著酒杯冰凉的杯壁。
“那就好。”特拉弗斯点了点头，目光似乎不经意地扫过阿瑞斯左眼下的链纹，隨即压低了些声音，仿佛在分享一个秘密，“说起来，关於我们之前提及的阿尔卑斯山之行，我又发现了一些有趣的细节。那个古老的村落附近，据说有一处不为人知的遗蹟，里面的壁画和符文，似乎与某种……极其古老的、涉及生命与魔力本质交换的契约有关。”他的话语充满了诱惑力，每一个词都像是精心打磨过的鱼鉤，“那上面的某些符號，其构型之精妙，力量之纯粹，远超我们现在所能接触到的任何魔法体系。我想，对於像你这样对古代魔文有深厚兴趣的学生来说，绝对是千载难逢的机会。”
阿瑞斯感到左眼下的血盟链纹传来一阵清晰的悸动，这一次，並非警示，而是一种……被强烈吸引的共鸣。
他能感觉到自己袖中的魔杖“永恆轮迴”也发出了微弱的嗡鸣。特拉弗斯精准地抓住了他对力量本源的渴求。
就在这时，一道冰冷的身影介入了他们之间。
“看来特拉弗斯教授对校外实践的准备真是尽心尽力。”汤姆·里德尔不知何时已结束了那边的谈话，无声无息地出现在阿瑞斯身侧。
他手中也端著一杯酒，脸上掛著无懈可击的、属於优秀学生的礼貌笑容，但那双看向特拉弗斯的幽邃眼眸里，却没有丝毫温度，只有一片冰冷的戒备与警告。
他没有看阿瑞斯，仿佛只是恰好路过，加入了一场关於学术的普通谈话。
但他站定的位置，却微妙地將阿瑞斯与特拉弗斯隔开了半个身位，形成了一个隱形的保护（或者说，宣告主权）的姿態。
特拉弗斯脸上的笑容不变，但眼底深处闪过一丝极快的不悦，隨即化为更深的玩味：“確保优秀的学生获得最好的学习体验，是教师的职责，里德尔先生。尤其是像菲尼克斯先生这样天赋异稟的年轻人，更需要……开阔的视野和正確的引导。”他刻意加重了“引导”二字。
“当然，”汤姆微微頷首，语气平淡却带著不容置疑的意味，“我和阿瑞斯会……共同评估这次机会的价值。毕竟，未知往往伴隨著风险，谨慎总是必要的。”他將“共同”一词咬得极轻，却像一块投入水面的石子，在阿瑞斯心中漾开一圈微澜。
汤姆的介入，並非为了缓和与阿瑞斯的关係，更像是一种本能的、对属於自己“领域”的维护。
他不允许特拉弗斯，这个明显別有用心的外人，在他与阿瑞斯之间这种微妙的“冷战”期，过分地接近和蛊惑他的“共犯”。
沙龙在一种表面和谐、內里各怀鬼胎的氛围中继续。
当阿瑞斯和汤姆最终一同离开斯拉格霍恩的办公室，走入寒冷空旷的走廊时，那种冰冷的沉默再次笼罩了他们。
然而，这一次，沉默中似乎有了一些不同。
刚才汤姆那看似不经意的、带著保护（或占有）意味的介入，像一颗投入冰湖的小石子，虽然未能破冰，却让冰层之下，產生了无人察觉的细微涟漪。
他们一前一后地走著，脚步声在石廊里迴荡。没有人说话，但某种无形的、紧绷的弦，似乎悄然鬆动了一毫米。
阿尔卑斯山的阴影在前方若隱若现，而他们之间这场沉默的协奏，似乎也即將迎来新的变奏。