斯拉格霍恩办公室的喧闹被远远甩在身后，如同隔著一层厚厚的玻璃。林晏清几乎是半强迫性地跟著斯內普穿过城堡走廊，两人之间瀰漫著一种紧绷的沉默，比派对上的虚假欢笑更让人窒息。斯內普的步伐又快又急，黑袍在身后翻滚，像一只受伤后急於躲回巢穴的蝙蝠。
刚才卢修斯·马尔福那意味深长的一瞥，以及隨后埃弗里教授与马尔福之间短暂而默契的交流，像两根冰冷的针，刺破了派对虚幻的欢乐外壳。林晏清能清晰地感觉到身边人肌肉的僵硬和周身几乎要实质化的低压。
他们一路无言，绕过几个哼著圣诞颂歌、嬉笑打闹的幽灵，爬上一段会移动的楼梯。最终，斯內普在一处偏僻的廊桥停下。这里远离主要通道，窗外是漆黑的、飘著细雪的夜空，城堡其他地方的灯火与喧囂仿佛来自另一个世界。只有墙壁上相隔较远的火把提供著微弱的光源，將两人的影子拉长、扭曲，投在冰冷的石壁上。
斯內普背对著林晏清，双手紧紧攥著廊桥的石栏，指节泛白。他的肩膀微微起伏，似乎在极力压抑著翻腾的情绪。
“西弗勒斯。”林晏清轻声开口，打破了令人不安的寂静。
斯內普没有回头，声音沙哑而冰冷，带著自嘲：“看到了？这就是他们眼中的『潜力』。” 他猛地转过身，黑色的眼睛里燃烧著压抑的怒火和一种更深沉的、近乎屈辱的东西，“一个有用的工具，一个可以招揽的……未来爪牙。马尔福，埃弗里……他们是一类人。”
“你不是工具。”林晏清斩钉截铁地说，上前一步，目光坚定地迎上他激烈的视线，“你的价值在於你的学识和你的头脑，不在於他们想把你塑造成什么。”
“有区別吗？”斯內普嗤笑一声，但那笑意未达眼底，“在他们构建的世界里，要么加入，要么被碾碎。我的『学识』……哼，不过是他们评估这工具是否锋利的標尺。” 他话中的愤懣几乎要满溢出来，那是对自身处境清醒认知后的无力与愤怒。
林晏清感到一阵心疼。他理解斯內普的骄傲，也明白这种被当成猎物般审视的感觉有多么令人作呕。“那就让他们看看，工具也能拥有自己的意志。”他试图传递自己的力量，“我们之前討论过的，还记得吗？第三条路。不依附於任何一方，只忠於我们自己。”
“忠於自己？”斯內普重复著，眼神锐利地看向他，带著一丝探究，“说得轻巧。晏清，你和我……我们已经被绑在一起了。” 他的目光落在两人之间，那无形的契约纽带此刻仿佛在黑暗中发出微光，“埃弗里盯上的不只是我，是我们这个『罕见的样本』！这意味著，你想走的所谓『第三条路』，从一开始就布满荆棘，甚至可能……万劫不復。”
他向前逼近一步，高大的身影在微弱火光下带来强烈的压迫感，声音压得更低，带著一种近乎残忍的清醒：“现在，你还有机会后悔。如果你选择离开，或许……”
“没有或许。”林晏清打断了他，没有丝毫犹豫。他抬起头，毫不退缩地直视著那双充满挣扎的黑眸，心臟在胸腔里擂鼓，但声音却异常平稳，“我从不后悔那天和你缔结契约。以前没有，现在没有，以后也不会有。”
他的话像一道暖流，瞬间衝垮了斯內普试图筑起的最后一道冰冷防线。斯內普眼中翻涌的激烈情绪明显凝滯了，取而代之的是一种复杂的、难以置信的震动。
就在这时，一片轻柔的、带著凉意的东西落在了林晏清的额发上。他下意识地抬头，发现他们不知不觉间，正站在一丛魔法槲寄生的下方。那翠绿的叶片间点缀著珍珠白的浆果，在昏暗的光线下散发著朦朧的微光。
古老的魔法契约在空气中悄然瀰漫。
斯內普也注意到了头顶的槲寄生。他的目光从那些象徵著亲吻与誓约的植物，缓缓移到林晏清的脸上。少年清澈的眼眸中映著火光，也映著他自己的身影，那里面没有丝毫的恐惧或退缩，只有纯粹的坚定与……某种他渴望已久却不敢確认的情感。
周围的一切仿佛都静止了。窗外的风雪声，远处隱约的歌声，都化为了模糊的背景音。
斯內普周身的尖锐和冰冷，如同被阳光照射的冰雪，开始一点点消融。他眼中激烈的风暴平息了，沉淀为一种深不见底的、专注的温柔。他缓缓地、几乎是小心翼翼地抬起手，指尖微凉，轻轻拂去林晏清发间的雪花，动作生涩却无比珍重。
然后，他低下头，吻了他。
这是一个不带任何情慾色彩的吻，轻柔得像一片雪花的触碰，短暂得如同蝴蝶振翅。却仿佛用尽了斯內普积攒了十六年的所有勇气。唇瓣相触的瞬间，林晏清清晰地感觉到，脑海中那个一直咋咋呼呼的系统崽崽，突然安静了下来，然后默默地、郑重地投射出一个由星光组成的心形图案，旋即隱没。
一触即分。
斯內普迅速直起身，耳根在火把光线下泛著可疑的红晕，眼神飘向一旁，似乎不敢与林晏清对视，但那只刚刚拂过对方髮丝的手，却悄悄握紧，仿佛要留住那转瞬即逝的触感。
“……笨蛋。”他声音低哑地吐出两个字，却不再是讽刺，而是裹挟著一种难以言喻的、笨拙的亲密。
林晏清愣住了，隨即，一股巨大的、几乎要满溢出来的喜悦和温暖席捲了他。他摸了摸自己的嘴唇，那里似乎还残留著对方微凉的温度和淡淡的魔药气息。他笑了起来，眼睛弯成了月牙。
“彼此彼此。”他轻声回应，语气里带著前所未有的轻鬆和甜蜜。
窗外的雪似乎下得更大了，但在这一刻，这个偏僻寒冷的廊桥，却成为了整个霍格沃茨最温暖的地方。契约的纽带无声地收紧，將两个孤独的灵魂真正牢固地联结在一起。未来的荆棘依然存在，但至少此刻，他们拥有了彼此，便拥有了面对一切的勇气。