华北的初夏傍晚，风里还带著白日的余温，却已没了燥热，吹在脸上格外舒爽。“星火基地”专家小区后面，一片小小的白樺林边缘空地上，此时正热闹非凡。
这场野炊的提议，是陈向东和叶菲莫夫院士的夫人叶莲娜共同发起的。名义上是庆祝材料实验室取得突破性进展，更深层的，则是给这些从世界各地匯聚於此、神经紧绷了数月的人们，一个彻底放鬆和深入交流的机会。
空地上，几个临时垒起的灶台冒著炊烟。一边是几个华夏厨师在顛著大铁锅，锅里红烧肉的浓油赤酱“咕嘟”冒著诱人的气泡，旁边巨大的蒸笼里蒸著饺子和小笼包，麵食的香气瀰漫开来。另一边，几个苏联专家家属则支起了烤架，大串的烤肉嗞嗞作响，旁边的大锅里翻滚著深红色的罗宋汤。两种截然不同的饮食文化，在此刻和谐地交织在一起。
人群自然而然地分成了几个小圈子，却又不断地流动、交融。家属和孩子们是最先熟络起来的，语言不通就靠手势和笑容，分享著彼此带来的点心。
真正的“主战场”，是在几张拼起来的长条桌旁。王胖子不知从哪里弄来了几箱贴著红色商標的北京二锅头，而苏联专家们则拿出了他们视若珍宝、用玻璃瓶装著的自酿伏特加。两种清澈如水、却烈性如火的液体，被分別倒进样式各异的小杯子里。
“为了叶菲莫夫院士的成功！为了我们共同的『星火』！”陈向东作为东道主，率先举起了酒杯，用的是俄语。
“为了热情好客的主人！为了这片新的土地！”叶菲莫夫院士笑著举起了一杯二锅头，用生硬的汉语回应。
气氛瞬间被点燃。起初，大家还保持著学者的矜持，小口品尝。但几轮下来，在酒精和欢快气氛的催化下，场面就变得热烈起来。
一位身材高大的苏联结构工程师，举著伏特加对王胖子喊道：“王！你们的酒，像水一样！”说完，一饮而尽，面不改色。
王胖子哪肯示弱，拿起一杯二锅头：“老哥！我们的酒，是有灵魂的火！”也仰头干了，一股热流从喉咙直衝而下，让他齜了齜牙，却引来一片善意的鬨笑和叫好声。
酒桌上的“对决”成了最好的破冰船。语言障碍仿佛消失了，英语、俄语、汉语，夹杂著丰富的手势和表情，交流得热火朝天。之前因为在实验室里为一个参数爭得面红耳赤的两位中苏工程师，此刻勾肩搭背，互相给对方倒酒，用结结巴巴的英语配著手势，討论著各自家乡的风景。
叶菲莫夫院士也彻底放鬆下来，脸颊泛著红光。他身边围坐著一群年轻的华夏工程师，他喝著陈向东特意为他准备的、度数稍低的桂花陈酿，用缓慢而清晰的俄语（由叶莲娜在一旁適时翻译），讲述起他年轻时在西伯利亚极端严寒下进行材料测试的艰苦岁月，以及如何在一次偶然的事故中，发现了某种合金在特定条件下的“记忆”效应。
“……所以，孩子们，”他总结道，目光扫过眼前一张张年轻而专注的脸，“科学发现，有时候需要严谨的计划，有时候，也需要一点点运气，和……嗯，伏特加给的勇气。”他幽默地眨了眨眼，引得眾人哈哈大笑。
夜色渐深，有人拿出了手风琴，悠扬的《喀秋莎》旋律响了起来。苏联专家和家属们立刻动情地跟著哼唱，许多老一代的眼中泛起了泪光，这旋律勾起了他们心底最深沉的乡愁。
琴声刚落，一位华夏的年轻工程师拿出了口袋里的口琴，深吸一口气，吹奏起了《在那遥远的地方》。婉转、深情的中国旋律，同样吸引了所有华夏同胞，大家轻声跟著哼唱。
音乐是无需翻译的语言。当口琴声停下时，一位苏联老专家的夫人，一位曾经的音乐教师，站起身，用她那依旧清亮的女高音，缓缓唱起了《莫斯科郊外的晚上》。不需要指挥，不需要乐谱，所有苏联人，无论老少，都加入了合唱，声音低沉而充满感情。
更令人动容的是，许多华夏的科研人员，儘管俄语发音並不標准，却也努力地、轻声地用中文跟著应和。这一刻，歌声將两种文化、两个民族的情感，紧密地联结在了一起。
在人群外围，李振华和陈向东並肩站著，他们没有参与狂欢，只是静静地注视著这温暖而充满生机的一幕。火光映照在他们的脸上，眼神中充满了欣慰与坚定。
“看到了吗，老陈？”李振华轻声说，仿佛怕打扰了这片歌声，“这才是我们『星火基地』最坚固的『材料』。技术可以引进，设备可以购买，但这种心与心的融合，才是任何外力都无法摧毁的根基。”
陈向东深深地点了点头：“是啊，李总。以前总觉得，把这些专家请来，提供最好的条件，让他们出成果就行了。现在看来，是我们想得太简单了。让他们把这里当成『家』，他们才会毫无保留地把这里建设成真正的『家』。”
野炊在《国际歌》的雄壮合唱中达到了最高潮，中俄文交错，声震四野。当人群渐渐散去，收拾残局时，可以看到三三两两的人依然聚在一起，热烈地交谈著，只是话题早已从工作，转向了生活，转向了未来。
刘工和那位曾最激烈质疑“听诊器”方案的年轻博士，正与几位苏联的年轻专家围坐在即將熄灭的篝火旁，分享著彼此口袋里的香菸。他们不再谈论令人头疼的冷却曲线，而是聊起了各自家乡的姑娘，聊起了童年趣事，笑声在夜风中传得很远。
这一夜，伏特加与二锅头交融的，不仅仅是酒精，更是信任与友情。这一夜，星光与火光共同照耀的，是一个正在茁壮成长的、名为“星火”的大家庭。
（第71章 完）