维图斯找到帐本，发现这批金幣確实是男爵徵收的特別税。

目前，整个波莫斯地区只徵收了四分之一的税款，附近乡村存在严重的牴触情绪，传闻某些村落杀死了税吏，公然与吕西尼昂王室决裂。

按照他收集到的物价，一个五口之家，每天消耗2~3kg穀物（主食，不包括蔬菜、鸡蛋等食物）。五个弗罗林金幣可以购买400公斤的粗粮（大麦、燕麦），相当於每户家庭五个月的口粮。

显然，这笔繁重的赋税引发各地的饥荒和骚动，严重削弱了吕西尼昂王朝积攒二百年的威望。

为了稳固秩序，维图斯召集城內的神职人员和行会代表，宣布三件事：

一、遵照曼努埃尔皇帝的旨意，罗马军队即日起收復赛普勒斯。

二、废除夏洛特王后的特別税，已徵收的钱財全部还给民眾。

三、如果有人愿意加入罗马军队，战爭结束可以获得一块足以谋生的土地。

次日，船队的物资装卸完毕，奉命返回伯罗奔尼撒，运输后续的增援部队。等待期间，维图斯一直待在波莫斯，在东正教牧师的协助下，把特別税归还给平民。

得益於此，波莫斯地区对东罗马的好感度大幅提升，两千五百人主动报名参军，协助维图斯作战。

......

三月末，船队运来了两千摩里亚士兵，以及大量的兵器和盔甲（从亚该亚公国和奥斯曼方面缴获的战利品），东罗马军队的总数达到七千。

除此以外，船长还交给他一封密信，寄信人是朱里奥·迪马乔。

综合各方面的信息，迪马乔老爷断定这场进攻有威尼斯人的参与。虽然不知道具体情况，他还是建议远征军儘快拿下赛普勒斯全境，造成既定事实，在威尼斯正式介入之前搞定这一切。

“又是威尼斯？”

维图斯脸色阴沉，他中断目前的民兵训练，留下五百人驻守波莫斯，剩余士兵沿著主干道向东行进，目標直至赛普勒斯的王都——尼科西亚。

......

四月的阳光已初显炽热，经过一个三岔路口，路边橡树悬掛著两具税吏的尸体。一只乌鸦停在尸体的肩膀上，不断啄食上面的腐肉，偶尔发出意义不明的怪叫声。

午后，地势逐渐走高，维图斯转过头眺望后方的攻城重炮和六磅炮，担心这些沉重的物件滚下山坡，衝垮己方的行军队列。

行走约半小时，风势渐强，带来一种陌生的、带著甜味的沙沙声，来到山坡顶端，他的视野豁然开朗。

前方是一片占地广袤的甘蔗种植园，挺拔的茎秆在风中翻涌，形成一片青绿色的海洋。在这片绿海中央，一道人工修筑的灌渠自南向北切开土地，渠水在阳光下泛著浑浊的银白色，然后分成数十道支渠，滋养这些宝贵的经济作物。

灌渠的源头是南方的一条小河。河水通过一道简陋的木製分水闸，被贪婪地注入那些窄而深的垄沟。几个肤色黝黑的农民正在用长柄铁杴疏通水道，裤腿卷到膝盖，脊背在烈日下闪著油亮的汗光。

维图斯把目光转移到南侧山坡，顶端矗立著一座石砌城堡，核心部分是厚重的方形主塔，外围修建一道蜿蜒的石墙，俯瞰周围数十平方公里的农田、草地和森林。

“准备作战！”

鼓號声变换节奏，金枪鱼军团由狭长的行军纵队展开成宽大横阵，包围这座过时的中世纪城堡。

维图斯骑马绕著城墙逛了一圈，城垛后方的守军寥寥无几，他让近千名火绳枪手前进至百米距离，用强大的火力压制守军。隨后，上千名步兵扛著长梯发起衝锋，一鼓作气拿下了城堡。

战斗结束，维图斯开始统计战利品。菲尔·迪马乔对此不感兴趣，他骑马前往河畔的榨糖工坊，观察甘蔗製糖的详细过程。

甘蔗起源於南亚。公元七世纪，隨著阿拉伯帝国的扩张，甘蔗被引入地中海地区种植。赛普勒斯靠近西亚，种植甘蔗的歷史很长，岛上开闢了大量的甘蔗种植园，是地中海重要的蔗糖生產地。

山坡下，河水静静流淌，岸边的水轮隨之转动，通过齿轮和木质传动轴，驱动沉重的石碾压榨甘蔗，获得许多浑浊的绿色汁液。

这些甘蔗汁被引入一口大铁锅，只可惜炉膛的火苗熄灭了，生產被迫中断。

菲尔找到八个躲在草丛瑟瑟发抖的僱工，丟过去一袋钱幣，劝他们返回工作岗位。此时的菲尔穿著一身昂贵花哨的板甲，身后跟隨两个凶神恶煞的护卫，僱工们不敢违逆这位“骑士老爷”的意志，哭丧著脸返回工坊点燃炉火，继续加热甘蔗汁。

加热期间，僱工往锅內添加適量的草木灰和石灰，同时用长柄木勺撇去液体表面的杂质。

除去杂质后，甘蔗汁流入后续的铁锅，水分不断蒸发，顏色由绿转黄、再变为棕红的粘稠糖浆。僱工把糖浆舀入一个底部开孔的锥形陶模，放在阴凉角落静置。

按照他们的说法，陶模內的糖浆会逐渐形成粗糖块，底部流出的黑色物质被称作糖蜜，成为附近村民的调味品。

突然，仓库方向传来吶喊声。菲尔离开工坊，看见一大群士兵聚在一起，爭抢这些棕红色糖块，他们来自贫穷的希腊乡村，还是第一次品尝到这种难以言喻的甘甜。

“无论是国王还是平民，都无法抗拒蔗糖的美味。”

菲尔熟悉了甘蔗生產的流程，他吹著口哨离开嘈杂的工坊，在山顶城堡找到维图斯。

“你確定要把赛普勒斯换给狄奥多尔？岛上拥有眾多的蔗糖种植园，提供大量农业税。另外，赛普勒斯是阿拉伯和义大利的贸易中转站，有些商船习惯在这里停泊、交易，提供商业税。”

突然，菲尔抓了下头髮，表情略显尷尬。隨著赛普勒斯光復，按照东罗马签署的一系列协议，威尼斯和热那亚的商船只需缴纳象徵性的赋税，而且迪马乔家族也获得了岛上的税收优惠，本地的商税会少一大截。

维图斯：“亚该亚和赛普勒斯相距一个多星期的航程，如果留著赛普勒斯，我需要在两地频繁往来，假如某地遭到入侵，我做不到及时反应。用赛普勒斯交换摩里亚，对我和狄奥多尔都有好处。”