赵九缓缓睁开眼睛。

身体僵硬得像块陈年老木，每一寸筋骨都在无声抗议。

脊背紧贴冰冷泥土，刺痛阵阵，却让他心底生出一丝清明。

空气中腐朽与死亡的气味，像一袭寿衣紧紧缠绕，挥之不去。

昨日搏杀留在左腿的伤势因为一夜淒冷隱隱作痛，赵九动了动，骨头髮出轻微的咯吱声。

疼痛是常態。

赵九甚至觉得，这骨子里刮过的刀子能够让他清醒。

他的手指不自觉地摸向胸口。

冰冷的无常寺腰牌，硌得心口生疼。

却是他活下去的希望。

他要当杀手。

这念头像一颗野草种子，在贫瘠的土壤里生根发芽，野蛮生长。

这是他唯一的选择。

他想起了赵衍。

大家都在拼了命的活著。

曾经一碗稀粥已是天大的奢望。

如今金钱的价值在他心中被无限放大，被重新定义。

它不再仅仅是用来填饱肚子的铜钱，是性命，是尊严，是这人间炼狱里，唯一能握住的道理。

他也想过过好日子。

他扭头看向身侧。

杏娃儿仍然蜷缩在他怀里，呼吸平稳而微弱

她的脸庞苍白得像一片雪，残留著一丝泪痕，却奇异地多了一份赵九从未见过的安寧。

赵九缓缓抬起手，將她额前散乱的头髮拨开。

杏娃儿迷迷糊糊地动了动，慢慢睁开眼。

那双眼眸依然带著睡意，显得有些空洞。

她看向赵九，眸子很快变得清明。

她的声音很轻，带著小心翼翼：“九哥。”

“我们去接头。”

赵九说道。

杏娃儿点了点头。

她没问去哪里，也没问见什么人。

她只是起身，手伸到了怀中，攥紧了那把匕首。

屋外风雪停了，晨曦透过厚重的云层，洒下光芒。

光线黯淡，却仍让赵九眯起了眼睛，感到一丝刺痛。

小镇像一个巨大的坟墓。

空气中瀰漫著腐烂和血腥的混合气味，这种味道似乎早已融入了每一寸土壤。

街道上偶有几个人影晃动，行动迟缓，眼睛空洞，脸上写满了麻木。

这些身影瘦骨嶙峋，穿著破烂的衣裳，身体在寒风中颤抖。

他们饿得说不出一句话。

一路走，直到赵九看到了一展格格不入的旗帜迎风飘荡。

上面写著一个字。

酒。

屋门是开著的，赵九看到了坐在柜檯后面的虬髯大汉。

这里就像是独立於整个镇子之外的地方，没有一丝血腥味，充满了浓厚的酒香。

大汉也看到了他，眼神上下打量了一下，摆了摆手：“不舍粥。”

赵九鞠了一躬，身旁的杏娃儿看到赵九鞠躬，也跟著毕恭毕敬地鞠了一躬。

“大爷，打扰了，我们是来问路的，东水山下佛堂在哪？如若您知道，不知可否告诉我们？”

赵九望著虬髯大汉。

大汉仍旧在审视他，只不过这一次，眼神变得冷冽起来：“你去那里做什么？”

野狗总是敏感，在尸山血海里爬出来的人更加敏感。

他没有问那是什么地方，也没有说知不知道，而是问，去那里干什么。

杏娃儿攥著赵九的手渗出了汗。

赵九看向她时，发现她的目光正望著角落里的一口酒罈。

酒罈里装的不是酒，而是一个人。

那人被堵住了嘴，目光死死地盯过来。

赵九想起了这双眼睛，是昨日在酒楼里见到的少年。

他的目光並未停留，顺著少年向上看，他看到了一张金色的牌匾，虽然蒙了灰，但字跡依旧清晰可见。

【佛堂】

这里就是佛堂。

赵九的目光立刻变得坚定，凝视著虬髯大汉。