“不可能发生的事情我当然不怕。”索欧斯放下喝空的茶杯，顺手端起了老人的那份。

一口豪饮而尽：“如果你敢在这里头下毒，能不能毒死我暂且不论……有需要的话，我在外头的900多兄弟是可以杀人不眨眼的。”

“怎么样？你敢赌吗？”

老人滯了片刻，发出一声苦笑：“我承认，你很有魄力，老朽確实没那个胆量。”

秀儿姑娘又被唤了进来，不等她帮忙添茶，索欧斯伸手直接把铜壶揽了过来。

脸皮厚点，有时候就是吃香：“不麻烦姑娘了，我直接自己倒著喝吧，过癮。”

……

閒话少说，索欧斯可別忘了正题：“茶也喝了，我们来谈谈物资交换的事情吧。”

老镇长姓李，是位正儿八经的炎国人。他嘆了口气，说道：“萨卡兹，你可能不知道我们这儿的情况。”

“您儘管说，我听著呢。”

“我们布尔津也就一座边塞小城，种了麦子每年倒还有剩余，良棉销往內地，赚的钱不多，但也够大家过个不错的日子。”

“那不是正好吗？给我们换点麦子就行。”

李老满脸愁容：“別说这笔生意我不想做，是我们实在爱莫能助。”

“直说吧，你要別的还行。但是这千人份量的粮食，我们给不了。”

“为什么？”索欧斯脱口而出：“你们不是有剩余吗，拿其他东西兑换的话我们有，要钱的话我们也可以凑。”

“粮食本来是够的，但是附近几个山头每年都来收保护费啊。那些土匪狮子大开口，我们又哪敢不给。”老人缓缓道出实情，边塞土匪为数甚多，大炎官府鞭长莫及，地方团练无力自保。

“如今镇子里的粮食过冬都困难，別说再卖给你们了。”

索欧斯听得起劲儿，突然滋生一个念头。

他笑著坐到了炕上，和老人又挨得更近了一些：“照这么说，收了那么多保护费，土匪那儿粮食肯定不少吧？”

“那是自然，这帮不要脸的畜生。”一提到土匪，老人就来气。要不是他们，镇民本可以过一个殷实的冬天。

“咱先別说这个，这样吧，粮食我们不买了，换成其他东西。”索欧斯满脸笑意：“李老，不如详细跟我说说土匪的事情。”

据老镇长所言，附近村镇都饱受三家土匪的压榨。

青岗寨，小梁山。除此之外，还有一伙实力最强大的土匪——虎头山。

“哎呦，这不巧了吗……”索欧斯记性好，之前逮到的那几个小嘍囉不就是號称虎头山黄老大的手下吗？

“李老，不瞒你说，你刚才讲的这些土匪都是我亲兄弟。”

老人大惊，嚇得差点从炕上跳起来，结果又被索欧斯单手轻鬆压了回去。

“你，你什么意思？”

“没別的意思，咱来说句公道话：身为亲兄弟怎么能见其忍飢挨？饿亲兄弟找你借粮食，你借……还是不借？”

老人仔细品了品这话，这才缓缓点头，上了年龄的浑浊眼神逐渐变得清澈。

“那自然是要借的……”

——毕竟都说是亲兄弟了。

……

“幸好，我不是你兄弟……”李老暗暗腹誹

……