燕王府的第一进院落是下人和府吏的值所。进了南边的街门，两侧是更房和隨侍处，院內东西各有一座待客的大厢房，西厢房南北是点心房、裁缝处、回事处，东厢房邻著茶房、管事处、长史房，每日下人们来来往往，是整座府里最繁忙的所在。

王爷王妃在白沙镇住了半个月，府里积攒了一堆事务要打理，长史房內的帐本文书摞成了小山。吴敬卯正起床，见过管事帐房、厨子侍卫，连口茶都来不及喝，好容易在午饭前把该批的文书都批了，又听內院小廝传唤，说王爷让他过去一趟。

正要出门，跟他多年的一个长隨捧著手巾和竹筒迎上来，稟报：“信鸽棚飞来一只新鸽子，脚上绑著黑绳。”

吴敬拿起竹筒，瞭然道：“哦，这是京城来的，想必是琳琅斋的大掌柜有要事同我商量。”

他退回房中，关上门窗，坐在桌前展开竹筒里的信纸，目中隱隱透出焦虑之色，心神不寧地自语：“儘快送去……我知道，我知道，別催了……”

火苗撩著纸张，把它一点点烧成灰烬。吴敬灌下半杯冷茶，定定地望著紫檀桌上的白瓷梅瓶，这是初见时李太妃赐给他的，寓意平平安安。十三年过去了，它仍旧这么光润清透，乾净得能照出他日益衰老的脸。

他掏出帕子，將它擦了又擦，在桌前孤坐一刻，起身换了件清爽的袍子，提起精神往后院去。

午时阳气最盛，赛扁鹊要为陆沧开刀施针。朱柯在第四进院子布置侍卫，指挥下人把要用的器物搬进耳房，叶濯灵带著汤圆在屋前踱步，看到侍女抱著被褥枕头进去，心里不是个滋味。

早上陆沧陪她用了饭，饭后赛扁鹊向他们说明了治疗步骤和衣食住行上要注意的地方。陆沧怕血淋淋的伤口嚇到叶濯灵，决定在动刀期间搬到后院住，就当是闭关修炼了。儘管叶濯灵说自己不怕，但赛扁鹊还是建议夫妻俩分房睡，因为汤圆住在第三进院子，身上积灰掉毛，万一导致伤口化脓，陆沧的整条胳膊就废了。

“汤圆啊汤圆，你要是只鸚鵡就好了。我半个月才给你洗一次澡，人家招財可是天天洗。”她对小狐狸沮丧地说。

汤圆难以理解地看著她，抬起汗湿的爪垫闻了闻，尾巴垂下来。

“它变成鸚鵡也不行，羽毛会掉粉，惹人打喷嚏。”赛扁鹊拎著药箱从廊上走来，严肃地重申，“在我没有给王爷完全缝合伤口之前，除了我和朱统领，其他人和飞禽走兽都不许接触他。”

叶濯灵闷闷不乐：“那就拜託您了。”

朱柯走过来笑道：“夫人放心，有我们在这守著，王爷不会有事。他身子健壮，十分的疼只能感觉到五六分，前几年他长了智牙，那可是没喝麻沸散，让李神医用钳子这么一拔，就连血带肉地拔下来了，他一声都没吭，把我们全看呆了。”

叶濯灵听著就疼，捂著腮帮打了个哆嗦。

赛扁鹊淡定地道：“他的智牙不好拔，有三个曲里拐弯的根，我还用刀在他嘴里把牙槽骨削了一小块下来，然后缝了针。他比牲口还皮实，三天不疼，七天消肿，一个月牙花子就长平了。”

叶濯灵颤巍巍地道：“您能不能帮我看看，我右边最里面的牙齿好像有点胀……”

“张嘴。”赛扁鹊从药箱里掏出一根细长的银勺。

她乖乖地张开嘴。

银勺在她两边的牙齦上滑来滑去，赛扁鹊冷酷无情地宣判：“你右边的智牙已经冒尖了，如果顶坏了旁边的牙，就必须拔。左边的没冒头，等它长出来我再看吧。”

叶濯灵如遭雷击，双腿一软，撑住墙才没滑下去。

赛扁鹊无视她的痛苦，招手叫来一个小廝：“都这时辰了，王爷怎么还不来？我和朱统领先进耳房沐浴了，你请他快些。”

小廝领命，跑到前一进院子，向院门口的时康询问王爷是否在屋里，时康答道：

“刚才吴长史来了，两个人在谈事，他一会儿就过去。”

正说著，主屋的门就开了，吴敬从里面走出来。时康从凳子上站起身，却见他没走两步又折回去了。

“这个吴长史，磨磨蹭蹭的。”时康嘟囔。

屋里的陆沧也是一愣，问道：“还有何事？”

吴敬尷尬道：“我忙忘了，王爷也忙忘了，今日是二月十九啊，观音菩萨诞辰日，太妃还请了高僧来西院讲经。”

陆沧还真忘了，嘆息：“看来是上天要多留华仲半个月性命，母亲按惯例吃斋到三月初一，这段时日都不宜杀生。既然如此，就延后再办吧，钥匙你先拿著。”

过去的半个月里，他和叶濯灵的关係更进一步，在碧泉岛上，她把他从鬼门关拉了回来，两人有了过命的交情，若是还留著华仲当威慑的筹码，他心里过意不去。

华仲如今是用不著了，他一死，就意味著夫妻俩旧日的仇怨化为云烟，从今往后就是一条心。

陆沧把一份折起来的文书放在烛台上烧了，目光落在手边的白色小狐狸上，立时变得柔和。

这是她用绸缎缝的，外面画上五官，里面填满了汤圆的绒毛和棉花，今早在净室里洗漱时，她蒙住他的眼睛把这个小玩意塞到他手里，说送给他当沙包捏。

他的唇边浮现出笑纹，喝了几口水，悠然自得地和吴敬一起出了屋。屋外春风浩荡，吹得杏花落满衣襟，一个穿鹅黄襦裙的人影倚著月亮门，抱臂斜睨著他，仿佛在控诉他不守时。

“夫人，快进去用饭吧，饿不饿？”他掂了掂她的巴掌。

叶濯灵对他做了个鬼脸，答非所问：“他们说你壮得像头牛，我才不担心！”

接下来的几日，夫妻俩隔著一堵院墙吃住，北边是紧紧绷绷严阵以待，南边是松松垮垮百无聊赖。

由於陆沧抱恙在身，吴敬也太忙，叶濯灵一下子少了两门课，早晨学完两个时辰就回去吃喝玩乐，下午得空便出门遛狗。她是舒服了，可辛苦了汤圆，它不仅要练习越过三条大狼狗把球踢进鞠室，下了蹴鞠场还要陪主人到处逛，一天十二个时辰恨不得掰成二十四个来用。

这天傍晚叶濯灵从集市回家后，叫侍女去准备汤圆的洗澡水，自己牵著它沿固定的路线从东跨院的小门穿到第一进院子。正是晚饭时辰，点心房飘出炊烟，浓浓的甜香味引得她往那边走，可汤圆不乐意了，也不知闻到什么，犟得像头驴，非要往反方向跑，她只好一面数落它不懂事，一面跟它七拐八绕地到了第二进院子。

汤圆这里嗅嗅，那里嗅嗅，来到西南角僻静的小花园，扑到草丛里赶走几只猫咪，开开心心地吃起来。叶濯灵走上前一看，原来地上散落著几根黄鱼酥，可能是被猫从对面的厨房里偷出来的。

她一巴掌拍在汤圆脑门上：“没出息，连剩饭也吃。”

这一寸来长的小黄鱼是汤圆最近的新宠，它吃柔鱼吃腻了，训犬师就更换了作为奖励的零嘴。

汤圆吃得不亦乐乎，叶濯灵无奈地蹲在一旁，等它啃完，忽然听到身后传来熟悉的说话声。

她回过头，粗大的桃树后是迎鹤斋的抱厦，花窗支开半扇，有个家丁站在屋里。从这个角度看，茂密的枝叶挡住了另一人，但她能听出那是吴长史。

叶濯灵担心吴敬看到她这么悠閒，会告诉李太妃，欲领著汤圆离开，可两个出乎意料的字顺风飘进耳朵。