初春的涿郡，寒意未消。

但十字街口的粥棚前，却永远蒸腾著一股暖人肺腑的热气。

这日午后，粥棚外来了一个身著青衫，头戴逍遥巾的青年。

他身形瘦长，举止间带著几分不羈的洒脱。

顾盼之间，一双眼睛尤为灵动。

这人並未像其他流民那样急於上前领粥，只是在外围饶有兴致地观察了许久。

他看到周沧一边维持著秩序，一边用他那洪钟般的大嗓门和相熟的游侠地痞们插科打諢；

又看到角落里的谭青像尊沉默的雕塑，目光却如鹰隼一般锐利。

“有点意思。”青年摸了摸下巴，脸上笑意更浓。

他踱步上前，没有去看施粥的伙计，而是径直走到正在擦拭桌案的陈默面前，半开玩笑地拱了拱手：

“这位想必就是大名鼎鼎的陈子诚义士了？

在下简雍，字宪和。

听闻子诚兄散尽家財，賑济流民，仁义之名传遍涿县。

不知这救苦救难的米粥，可否也分我这游手好閒之徒一碗？”

他言语风趣，自嘲中夹带试探，寻常人听了多半不知如何应对。

陈默却停下手中活计，抬起头，同样报以微笑道：

“这位宪和兄说笑了。

我这米粥，只济飢肠轆轆之人，不济油嘴滑舌之辈。”

简雍一愣，没想到对方竟会如此直接地回敬一句，隨即哈哈大笑起来，只觉得眼前这人愈发对自己的胃口。

他也不著恼，顺势坐下，道：

“子诚兄快人快语，是雍唐突了。

不过说真的，我观兄台气度不凡，言谈举止皆有法度，为何会甘愿在此处行此等……耗尽家財的蠢事？”

“为求心安而已。”陈默为他倒上一碗热茶，神色平静，

“见不得这满城飢骨，坐视不理罢了。”

两人就此攀谈起来。

从市井趣闻聊到乡间軼事，简雍只觉得与这陈默言谈，如沐春风。

对方不仅见识广博，且为人谦逊真诚，並无沽名钓誉之態，这份气度与胸襟让他心生折服。

一番长谈之后，简雍起身告辞，临行前深深一揖：

“今日得识子诚兄，方知人言不虚。改日定当再来叨扰。”

简雍回到家中，便迫不及待地將今日所见所闻，讲给了自己的总角之交。

“玄德，我今日可见著那位『陈义士』了！当真是个奇人！”

楼桑村一处简陋院落內，一个身形高大的青年正在院中默默编织草蓆。

他闻言並未停下手中动作，只是抬起头，露出一张温和敦厚的面庞。

此人身高七尺五寸，双手过膝，最为奇特的是一双大耳，垂至肩头，正是刘备刘玄德。

刘备此时虽名为宗亲，实则家境贫寒。

他虽有大志，却苦於没有门路与资本，空有一腔仁义之心，却无处施展。

听闻涿县竟也有一位如自己这般的“落魄书生”，不惜散尽家財以济苍生，心中早已被触动。

“宪和，”刘备放下手中的草料，郑重说道，

“此等仁人义士，你我当亲自登门拜会，方不失礼数。”

当日傍晚，粥棚前的流民渐渐散去，只剩下几点炉火尚有余温。

就在此时，几道身影自暮色中缓步而来。

为首之人正是去而復返的简雍，身侧则站著位身著陈旧布衣，却难掩不凡仪表的高大青年。

“在下刘备，字玄德，中山靖王之后。”

那青年走到陈默面前，没有丝毫宗亲的架子，反而先行一步，恭敬地躬身行礼，