队伍总共不过百余人，其中大多是城中徵调来的老弱病残，以及一些实在活不下去才被迫入伍的流民。

他们身上穿著五花八门的破烂衣衫，少数几人穿著的所谓“革甲”，也不过是些污跡斑斑的皮革，用麻绳胡乱绑在身上。

手中的兵器更是堪称一绝，锄头，木棍，生锈的柴刀……

几乎看不到一件像样的制式兵刃。

至於军中营帐，则是用几根歪歪扭扭的木桿，撑起几块破败芦席搭成的。

夜风一吹，便发出鬼哭狼嚎声响，四面漏风。

反观五里之外的刘备大营，景象则截然不同。

营寨虽然也是土木搭建，但规划得井井有条，壁垒森严。

营中每日粥棚炊火不断，热气腾腾的麦粥香气能飘出数里。

三百余名新募乡勇，经过这些天的调养操练，更是一个个精神饱满，身形壮实。

在操场上呼喝操练，声势惊人。

两相对比，简直云泥之別。

这一幕，自然落在了那些往来於涿县与太行山道的商贾与猎户眼中。

一时间，私下里议论悄然传开。

“怪哉，那刘氏义军，倒比官兵还像官兵！”

“可不是嘛！你看县兵营里那些人，一个个面黄肌瘦，跟叫花子似的。

再看刘都尉手下那些兵，个个龙精虎猛！”

这些话，自然也一字不落地传到了季玄的耳中。

然而，季玄听后却丝毫不以为意，脸上反而露出一抹笑容。

次日，他便亲自带著几名隨行文吏与工匠，再次拜访了刘备的营地。

“陈先生治军有法，民安而兵整，实乃我辈楷模。”季玄的姿態放得极低，对著前来迎接的陈默拱手笑道，

“下官营中多是老弱，开垦无力。

倒是县中尚有农户一二十家，皆是种田好手，不如遣来相助先生。

两营共为一体，也好节省些人手，早日功成。”

这话说得冠冕堂皇，倒像真是雪中送炭。

可陈默心中警铃大作。

一二十户农人，怕不是季玄遣来的数十暗探。

一旦让这些人混入营中，便等於在自己心臟之处安插了一二十双眼睛耳朵。

“子诚多谢季大人美意。”

陈默脸上堆起感激笑容，同样一揖到底，

“然我营中自有屯田之制，讲究同耕同食，同操同练。

若將寻常农户混编一处，恐乱了军纪，反而不美。”

他话锋一转，目光落在了季玄身后几名工匠身上，笑道：

“不过，大人这番好意，我等也不能辜负。

眼下营中正缺人手修屋搭棚，若大人能將这几位匠作师傅暂借我等几日，待屋舍建成，我等必感激不尽。”

此言一出，季玄的眼中闪过一抹微不可察的精光。

他倒没想到，对方竟能如此乾脆地拒绝农户，却又如此顺理成章地索要工匠。

这些工匠本是季玄带来做做样子的。

工匠不似农户，难以长留本地，更难融入流民当中。

这番应对，既表明了“我无需你的人手，可以自给自足”的独立姿態，又顺水推舟地从自己这里占了便宜。

他沉吟片刻，最终还是展顏一笑：“也罢，既然先生开口，匠人助工，自当不拒。”

於是，在接下来的几天里。

十几名来自县城的工匠便在陈默的亲自安排下，开始帮助营地搭建新的屋舍，修筑茅厕，挖掘排水沟渠。

陈默將这些人与自己的乡勇完全隔离开来，只让他们负责技术活。

每日好吃好喝地招待著，工钱一分不少，却绝不允许他们与营中士卒有任何私下接触。

十数日后，工程完竣。

陈默依约將所有工匠，工具，连同这几日的伙食费用折算成粟米，一文不欠地打包送还。

整个过程，礼数周到，无可挑剔。

看著浩浩荡荡离去的匠人队伍，季玄站在自己的营帐前，对身边隨从轻声嘆道：

“此人倒是挺会借势敲竹槓，半点亏也不肯吃。”