他隨即命令，將那名抖如筛糠的老兵押至营前广场，当著所有守夜士卒的面亲自问话。

那老兵早已嚇得魂不附体。

他人浑身瘦得只剩一把骨头，只是跪在地上，哀声哭求：

“將军饶命！小人……小人已经几天没吃过一粒米了！

季……季典吏那边每日只发半斗糠米，那也不是人吃的啊！

小人实在饿得受不了，这才……这才昏了头啊！”

陈默看著那双因飢饿而浑浊昏花的眼睛，心中微动。

他无言转身，亲自从伙房锅里盛了一大碗热气腾腾的麦粥。

蹲下身，將碗递到老兵面前。

“吃完再说。”

老兵愣住了，隨即如同饿狼一般扑了上去。

不顾滚烫，只是將脸埋进碗里狼吞虎咽。

滚烫的泪水混著麦粥，大口大口地吞下。

周围的士卒看著这一幕，都是沉默不语。

待老兵吃完，陈默才缓缓开口：

“我陈子诚的军中，有两条规矩。

饿者，非贼；贪者，方为贼！”

“此人饿极求生，情有可原，不罪！”

他转头看向已经了解事情缘由，却对季玄其人兀自愤愤不平的张飞，笑道：

“三弟，光生闷气又有何用？

命人再煮十桶粥，连夜送到典吏大人的营前罢。”

张飞一愣，豹眼瞪得溜圆：

“二哥？咱们不杀这人，俺懂得情理。

可还要给他们送粥？这又是什么道理！”

“就说，刘都尉听闻邻营军士缺粮，特来慰问，共渡难关。”陈默眼角微眯，笑容意味深长。

张飞虽有万般不情愿，但对陈默的命令已是无条件服从，只得黑著脸照做。

当夜，十桶热乎乎的麦粥被送到邻营，整个县兵营地瞬间沸腾了。

看著眼前足以饱腹的粮食，百余名飢肠轆轆的县兵热泪盈眶，

纷纷跪倒在地，朝著刘备大营的方向不住叩首。

“刘都尉仁义啊！”

“刘將军是活菩萨啊！”

感激涕零的呼喊声，在夜色中传出很远。

次日清晨，季玄亲自登门。

他脸上带著一种极为复杂的表情，对著刘备深深一揖：

“都尉高义，玄，代麾下百名军士，谢过了。”

陈默站在一旁，笑著回礼道：“季大人言重了。

大人治县安民，我等屯田为民，皆是一心。

邻里之间，理当互助。”

一场“粥恩”，实则一次不动声色的心理反制。

自此之后，季玄手下的士卒，无人再对刘备大营有所不敬。

甚至有些人在巡逻时遇到刘备这边的乡勇，都会主动避让行礼。

临边哨寨名为监视，实则已成虚设。

春寒渐退，田垄初绿。

在陈默的规划与三百乡勇的辛勤劳作下，荒地终於焕发出了些许生机。

他站在新筑的营垒土墙之上，却不自觉地向西望去。

太行山的轮廓在晨雾中若隱若现。

山风呼啸而来，带著草木的气息，也带著一丝若有若无的……肃杀。

与此同时，周沧快步登上土墙，神色凝重：

“大人，一切如您所料。

最近几日，太行山口那边常有不明身份的人影出没，行踪诡秘，似是探哨。”

陈默点了点头，隨即下令，让谭青带人，將夜间的巡逻次数增加一倍。

与此同时，季玄手下的那支巡逻队，也开始更加频繁地靠近两营之间的缓衝地带。

名曰，加强巡防。

夜里，刘备找到陈默，忧心道：

“子诚，我看这季玄恐非只为防贼，更是借防贼之名，掌控我军虚实。”

陈默望著远处季玄营地里的稀疏火光，神色如常：“大哥放心，他想看，那便让他看罢。”

次日，陈默下达了一道让所有人都摸不著头脑的命令。

全营操演，但，不带兵刃。

三百乡勇，以锄头，木犁，扁担为“兵器”，在广场上列成整齐方阵。

旗帜依旧猎猎，口號喊得震天响，操练的却是开垦，播种，收割的农耕琐事。

这一幕，被远处高坡上的季玄看得一清二楚。

他远观了许久许久，眼眸中复杂难明。

最终，季玄转身离去，无声感嘆：

“练兵於农，藏兵於民……

此人治军，颇有古风啊。”