刘备听得连连点头，赞道：“典吏大人论据有理。”

陈默却冷静地回望对方，仿佛不经意地问道：“典吏大人似乎对兵事颇有心得？”

“略通一二。”季玄笑而不答。

此番含糊应答，让刘备微微一怔，却让陈默心中警兆大作。

这个季玄，晓畅军事，通识民生……绝非昨夜那般鲁莽之辈！

事出反常必有妖。

此人城府深沉，定然另有所图！

三人继续南行。

不多时，前方官道之上，忽地出现了一群衣衫襤褸的流民。

约有百余人，扶老携幼，

个个面黄肌瘦，正沿著官道艰难而行。

刘备心生惻隱，立刻下令停马，上前问询。

为首的一位老者见到官兵，嚇得立刻惶恐跪地，声音颤抖：

“官……官爷恕罪！

我们原是中山郡人氏，乡里被官府征『马役』，每十户需缴一匹战马。

我等小民实在拿不出来，只得……只得携家逃难……”

季玄眉头一挑，眼中若有所思。

陈默则翻身下马，蹲下身子，仔细查看那些流民衣物与脚上的见骨伤痕。

“被迫逃难，何罪之有？”

他声音平淡地问道：

“你们是自己逃出来的，还是被人赶出来的？”

那老者身子一颤，浑浊眼中满是恐惧：

“官府先是点了十户人家，说三日內交不上马，就要抄家抵罪。

后来听说邻村有户人家没凑够马钱，户主被抓去衙门，就再也没回来过……

村里人都怕了，这才连夜逃了出来。”

中山相张纯已经开始在本地强征战马了？该是此时已有反心了？

陈默缓缓站起身，目光变得幽深无比。

刘备不知中山內情，只是长嘆一声：

“这征法太过苛刻，与强抢何异？

如此行事，必致民心思乱。”

季玄却语带无谓，像是眼前之事与己无关：

“朝廷征马本是定製，地方官府层层加派虽非正道，但……

若要维持大军的兵马粮秣，总得有人流血出力。”

陈默闻言，冷冷地看了他一眼：

“若以百姓之血作税，迟早天下皆反。

届时流的，便是天下之血。”

道不同，不相为谋。

空气再次凝固。

刘备看出两人之间火药味渐浓，连忙上前打圆场：

“两位所言皆有其理。

天下积弊已久，实非一朝一夕可以化解。”

然而，陈默心中已然確认：

这个季玄，绝非寻常文吏。

他对“乱世秩序”的思考，冷静......甚至冷酷到了极点，远超寻常官员眼界。

此人行事，更似一台精密而准確的机器，

计量的皆是利害，毫无人情可言。

而这种人，往往最是危险。

……

当夜，两军行至山外平地，各自分营扎寨。

陈默的营帐內，油灯光芒摇曳不定。

刘备坐在他对面，低声问道：“子诚，季玄此人……你看究竟如何？”

陈默答得斩钉截铁：“不可信。

此人为人，看似表里如镜，实则镜下藏针，深不可测。”

“你是说，他另有图谋？”

“他不仅在试探我们，也在试探太守刘卫，甚至还在一併观察整个幽州的局势。”

陈默指了指案上的简易军事地图，

“他以巡防贼寇为名，实则是在测算幽州各部兵力的虚实强弱。

若局势有变，此人定会毫不犹豫地投向能让他活下去，並且活得更好的一方。”

刘备沉默片刻，长嘆一声：“世道如此，人心难测。”

陈默却忽然站起身，从案边取出一封早已写好，却未曾封口的书信，交到刘备手中。

“这是我写给骑都尉公孙瓚的。”

刘备大惊：“你写信与伯珪兄？”

陈默点头：“信中，我会假报太行贼寇主力或有北上侵袭蓟县之意，意在使公孙瓚不得不提前分兵布防。

我们只需寻个破绽，让季玄『无意』间探知此事便可。

若季玄真是刺探军情之人，得知此信內容，必然会如实回报给太守刘卫。

如此一来，刘卫与公孙瓚之间本就存在的猜忌必將加深。

季玄身处其中，也不敢再对我们轻举妄动。”

刘备怔了片刻，旋即明了其中关窍，抚掌道：“以假制真，一石二鸟。

子诚此计，確是高明。”

次日清晨，季玄率领县兵前来告別。

临行前，他忽然勒马转身，对著陈默露出了一个意味深长的笑容：

“先生所书的那封信……若是当真传到了公孙將军那里，先生可要小心了。”

陈默面不改色，只是淡淡地拱了拱手：“典吏大人果然神机妙算。”

“希望下次再见之时，先生依旧是在这涿郡之內。”季玄眸光微闪，话里有话地说道：

“先生此计，確是一石二鸟。

然……若季某並非太守刘卫之人，而本就是公孙將军帐下行走，

先生这封信，又当如何？”

言罢，他一抖韁绳，策马而去，很快便消失在了晨雾之中。