涿郡郡城之內。

隨著捷报发酵，城內风向骤变。

太守府外的告示栏前，围满了识字的士子与百姓。

郭勛命人书写的榜文，字字珠璣，將“义军夜袭破贼”之事大书特书。

洋洋洒洒，文采斐然：

“太行贼寇为祸日久，

今幸有义军『討寇军侯』刘备，隨军佐官陈默，

忠勇可嘉，率部夜袭其寨，一战而破。

此乃我大汉將士之楷模。

郡守刘公调度得当，坐镇后方，亦有功於社稷。”

榜文末尾，除了太守刘卫的大印外，

还赫然加盖了“幽州刺史郭勛”的朱红印章。

太守府后堂。

刘卫送走了前来巡查並“顺道”带人发榜的郭勛，此时正瘫坐在椅子上，脸色铁青。

“郭勛这个老匹夫！”

刘卫咬牙切齿，將茶盏重重顿在桌上：

“分明是在明著夺本府的功！

说著是嘉奖义军，实则是逼著我承认刘备那伙人的功劳，断了我收回兵权的念想！”

一旁的幕僚苦笑道：

“府君，郭刺史临走前那句话，意思已经很明白了。

他说『时局將乱，养犬护院，总好过恶狼盈门』。

他是想让咱们把刘备这支义军养著，用来牵制太行贼寇，甚至……挟制公孙瓚。”

刘卫长嘆一声，揉著发胀的眉心：“养犬护院？

我只怕养的是两只吃人不吐骨头的猛虎！

可如今，本府也是骑虎难下了，

这嘉奖令既已发出，便只能先由著他们去了。

只要他们......

別给本府惹出更大的乱子就好……”

……

夜色渐浓，涿县新军大营。

季玄屏退左右，独自立於舆图前。

他派出的乌桓骑兵已在白地坞北侧，紧邻三里內扎下营寨，

名为“协防驻守，防贼报復”，实为监视。

而那支乌桓骑兵，每日传回的消息都让他心中愈发不安。

白地坞近日越是安稳，他便越是觉得如芒在背。

犹豫片刻，他终於下定决心，提笔写下一封密信。

信纸极薄，字跡极小：

“刘备所部外强中乾，一战可破，所恃者唯险而已。

若太行诸部有意雪耻，可相机北上。

或有人愿於南面，以为策应。”

写罢，他將信纸捲入蜡丸，唤入一名心腹亲信，低声嘱咐道：

“设法送入山中，务必交到於毒手上。

记住，手脚乾净些。”

待亲信离去，季玄看著跳动的烛火，低声自语道：

“陈默，刘备……此二人不除，终为心腹大患。”

帐外忽地传来一阵嘈杂的喧譁马嘶声，夹杂著生硬的胡语咒骂。

隨军的百余乌桓突骑，已在抱怨连日来的枯坐。

这群塞外蛮族本就难以钳制，

如今被按在营中数月，早已躁动不安，

甚至有几名什长白日里已敢公然对他怒目而视。

听著帐外粗鄙骂声，季玄按在桌案上的指节因用力而泛白。

这帮饿狼若再不见血食，恐怕就要反噬其主了。

烛光跳动，映出一张再也不復往日云淡风轻的脸，

其上，只剩下阴冷与杀意。