酒过三巡，厅內已是一片狼藉。

龙虎兄弟与那十余名隨从早已没了初入府时的一丝戒备，

个个敞胸露怀，吆五喝六，仿若这国相府已成了他们的聚义大厅一般。

张纯亲自执壶斟酒，言辞谦卑，將这群“贵客”捧上了天。

“来，本府敬两位壮士一杯。

愿我等同心併力，共伐幽州贼人！”

“好！”龙虎兄弟大笑著举起酒杯，一饮而尽。

只在杯口触唇的瞬间，虎步眉头微不可查地一皱。

这酒，似有一丝极淡的苦涩。

但他看著张纯先干为敬，便也將那疑虑拋诸脑后。

又是几轮敬酒之后，宴席渐散。

张纯缓缓起身，理了理衣袖，语气温润如玉：

“今夜劳烦两位远来。

府中西苑僻静，已命人洒扫乾净，正好供壮士们歇息。

明日，我们再议兵事。”

两人酒意上涌，步履踉蹌地向厅外退去。

当他们走出厅堂，踏入迴廊深处时，

走廊尽头的灯火，隨之一盏接著一盏，悄然熄灭。

只剩下最后一缕烛光，映在张纯那张温和儒雅的脸上。

他对著黑暗，轻声说道：

“送客。”

……

时序入夏，烈日当空。

掛角白地的生机，几乎將初夏燥热都一併融化。

自破寨之后，白地坞的名声如风一般传遍涿郡內外。

这座拔地而起的坞堡如同荒原上一簇篝火，吸聚著四方流民，却也引来了无数双暗中窥伺的眼睛。

那些目光里，有惊嘆，有贪婪，更多的则是对这颗愈发显眼的“钉子”的不安。

陈默踩著新夯实的土道，缓步穿行於喧囂之中。

西侧，新垦的田地里麦浪初泛青色，数百名屯田兵正弯腰锄草。

南面的粮仓已经扩建，简雍正带著几名书吏，手持算筹，

核对著一车车由苏氏商队新运来的粮铁，高声唱喏，记录入册。

不远处的铸坊更是昼夜轰鸣，风箱如牛吼，铁锤似惊雷，

周沧赤著上身，亲自督造一批新式的农具与箭鏃。

东面的校场上，张飞的吼声震天动地，正带著鐙骑反覆操演衝锋与迴旋阵型。

刘备则立在另一侧，

耐心地对著一群刚刚放下锄头，手足无措的新募民兵，纠正他们持矛的姿势。

他伸手帮一名瘦弱少年扶正了革甲，又笑著拍了拍对方僵硬的肩膀。

那少年原本紧绷得发抖的身体，在这一拍之下鬆弛下来，

原本满是惶恐的眼睛里，也终於有了一丝活人该有的亮光。

坞堡之內，一切都显得井然有序，欣欣向荣。

然而，当夜幕降临后，

陈默回到中军大帐，看著案几上那堆积如山的竹简时，

眉宇间那一抹挥之不去的阴霾终是显露出来。

帐內充斥著乾燥的墨臭味。

新归附的流民户籍，田地开垦的进度，徭役的分派，屯兵粮餉的发放……

千头万绪，最终都化作这一捆捆沉甸甸的竹册，压在他的案几之上。

每日光是审阅各部呈上的简报，签名画押，核实帐簿，就要耗去陈默大半精力。

他揉了揉酸胀的眉心，隨手拿起一卷关於《屯籍册》的文书，

不由得对著书案另一侧笑道：

“一郡未定，咱们兄弟竟先要被困死在这一堆竹片里了。”