余琅点头：“是衣庄的画师，名叫珠顏，应该在一年前就死了。”

“画师？”

任风玦忽然联想到了什么，眸光一转，吩咐道：“带衣庄刘掌柜来见我。”

这刘掌柜先前已被余琅问过一次话，自以为一番说辞足以撇开关係。

得知任风玦召见后，他顿时又慌了。

五更天，明月依然笼罩著整座锦绣衣庄，清辉洒下，如同霜色。

此时，任风玦捧著一盏热茶坐在花厅內。

一边用茶盖轻轻刮著茶沫，一边不著痕跡地问道：“昨夜夏姑娘独自一人来了一趟衣庄，可是刘掌柜亲自招待？”

闻言，原本就如坐针毡的刘掌柜更加坐不住了，他悄悄抬起衣袖拭了一下额角，回道：“回小侯爷，的確是小人招待的夏姑娘，不过——”

旁边的余琅立即打断了他：“任大人问你什么便答什么，不相干的不用说。”

“是。”

任风玦放下茶盏，微微一笑，继续问：“夏姑娘来衣庄，应该是为了那位叫珠顏的画师吧？”

刘掌柜面色僵住，一时之间，答也不是，不答也不是。

余琅又催促：“快答。”

“…是。”

刘掌柜又答得冷汗津津：“因为…夏姑娘裁衣之时，看的是珠顏的画，所以她便隨口问了几句。”

“真只是隨口一问？”

任风玦加重语气，质疑道：“我明明记得，她还问了你们一句，『画师是不是死了？』，你应该记得才是。”

话说到这个份上，刘掌柜可不敢再隱瞒，索性匍匐在地：“小侯爷恕罪！”

“是小的记性太差，差点忘了，经您提醒，才知道確实是说过…”

任风玦冷哼一声，跟著站起身来，慢慢走到他跟前，继续施压：“珠顏是怎么死的？想必你也清楚？”

“……”

刘掌柜开始抑制不住颤抖，並快速在心底做著衡量。

想到任东行已死，珠顏的尸骨也被挖了出来，背后的事情就算不说，也会慢慢被查出来。

倒不如…

“珠顏是投入后花园的池子里，淹死的。”

一旁余琅连忙抓住重点，追问：“是自己投入的，还是他人推下去的？”

刘掌柜一咬牙，乾脆將发生在一年前的衣庄丑事，尽数说了出来。

珠顏本是大家闺秀出身，可惜家道中落后，被卖入锦绣衣庄，做了画娘。

她一手丹青精妙绝伦，长得也是清丽脱俗，自进衣庄第一天起，就被少东家任东行看上了。

起初，任东行还会装风雅，假借作画之名，暗自占便宜。

被珠顏识破后，他逐渐也不装了，经常趁著醉酒闯入，无尽欺辱。

毕竟是衣庄少东家，此事就算在庄內传开，也无人敢为珠顏打抱不平。

直到一天清晨，婢女在后花园的池子里发现了珠顏的尸体。

“她当时死得蹊蹺，我们理应报官，但老东家突然出面，命我们压下此事…”

刘掌柜说得满脸愧疚：“主家有令，我们做下人的哪敢不从？只能悄悄处理了尸体。”

说著，他语调一转，似乎心有余悸，“没想到的是，事情没过多久，庄內就开始闹鬼了。”