才走没一会儿的功夫，入目便已有几十具尸首，裴云錚的眉头拧得死紧，眼底满是沉凝。

“来人！”她骤然开口，声音冷厉果决，“即刻召集人手，將沿途所有尸体尽数收拢，统一焚烧！”

这话一出周定源脸色骤变劝阻道：“裴大人！万万不可啊！”

“人死后尸骨得归土，焚烧遗体可是让逝者尸骨无存，违逆伦常，传出去百姓们定然怨声载道！”他痛心疾首的说道。

仿佛他做这件事，是一件天怨人怒的事。

“没什么不可！你自己看！”她抬手直指不远处一具泡胀的尸体：“这些尸体已然发臭腐烂，眼下洪水未退，若只是简单掩埋，土层经水泡鬆动，尸首迟早会被衝出来！被野兽啃食还是小事，若是有野兽私咬，百姓们再捕猎误食必会染病！”

她顿了顿，视线扫过一旁浑浊的河流水源：“更要紧的是，若就近掩埋在水源周边，腐尸滋生的病菌会污染饮水！眼下灾民本就流离失所、体质虚弱，一旦引发霍乱瘟疫，灾情会雪上加霜，到时候死的人只会更多！”

“规矩是死的，人是活的！”裴云錚沉喝一声：“眼下当务之急是掐断疫病源头，护住活著的百姓！逝者已矣，护住生者才是重中之重！此事我意已决出了任何事，由我一力承担！”

贺凛亦上前一步，沉声道：“裴大人所言极是，末將愿领兵士协助收拢尸体，周大人，事不宜迟，再耽搁便要误了大事！”

周定源终究不能拂了她的意，到底是朝廷派来的钦差：“下官遵令！这就去安排人手与柴薪！”

裴云錚頷首，又补了句：“焚烧处选在高处乾燥之地，远离水源，烧后灰烬用土厚埋，绝不能留半点隱患！”

周定源连声应下，转头差人去办。

裴云錚望著遍地狼藉，这瀘州的灾情，比她预想的还要棘手。

周定源领命去处置尸体焚烧事宜后，裴云錚找了藉口分开行事，便带著贺凛与一眾禁军们直奔瀘州城郊最大的灾民安置点。

越往深处走，老弱妇孺的哀泣声便愈发清晰，混著孩童撕心裂肺的啼哭，一声声钻入耳膜，压得人心头髮沉发紧，连周遭的空气都透著一股绝望的压抑。

远远望去，数十顶破旧草棚歪歪斜斜地搭建在高地之上，草蓆拼凑的棚顶漏著缝隙，被连日阴雨泡得发黑髮潮。

棚外的空地上挤满了衣衫襤褸的灾民，个个面黄肌瘦，颧骨高耸，身上的衣服破烂不堪，勉强遮体，不少人蜷缩在角落，双臂紧紧环抱著膝盖瑟瑟发抖，眼神空洞得如同失去了魂魄。

还有些年老体弱之人躺在冰冷的泥地上，气息奄奄嘴唇乾裂起皮，显然已是多日未进米水，只剩最后一口气吊著。

“裴大人，这便是瀘州最大的安置点，眼下收留了近一万名灾民。”贺凛放缓脚步，低声稟报。

这些消息是裴云錚提前派人探查来的， 在他们赶来的途中便让人快马加鞭赶到，他们早早的就潜入瀘州摸清情况。

裴云錚微微頷首，目光始终紧锁著前方的安置点，脸色沉凝如水，没有半句言语抬步走了进去。

草棚內的气味比外面更甚，潮湿的霉味、浓重的汗臭味，还有一丝若有若无的腥气混杂在一起，令人作呕。

地上只铺著一层薄薄的稻草，早已被泥水浸透，灾民们密密麻麻地挤在一起，相互依偎著取暖，连翻身的余地都没有。

恰逢饭点，灾民们纷纷挪动著虚弱的身子，慢慢聚到安置点中央的几口大锅旁，眼神里透著一丝微弱的期盼，等著分发食物。

裴云錚循著目光望去，只见差役们正用粗瓷碗，给灾民们分著所谓的“饭食”。

那是用混浊的泥水熬成的黄泥粥，质地稀薄得能照见人影，碗底只有寥寥几粒糙米，还混杂著不少能勉强入口的野草、野菜，这般模样说是果腹实则不过是聊以续命。

“粮食呢？”裴云錚眉头骤然拧紧，语气冷了几分，“瀘州本就设有官仓，且常年储备賑灾粮，这些粮食去哪儿了？”

负责打探消息的將士连忙上前回话：“回大人，据属下探查，此次水患波及范围极广，周边数县灾民纷纷涌入瀘州，粮食消耗远超预期，故而只能这般凑合著发放，勉强让灾民不至於饿死。”

“凑合？”裴云錚冷笑一声，眼底满是质疑，“江南乃鱼米之乡，物產丰饶，瀘州更是粮產重镇，官仓储备素来雄厚，先前核查的卷宗明確记载，此处官仓的存粮，足以支援二十万大军粮草一月有余，供养这一万灾民，即便按足额分发，支撑两三月亦不成问题。”

她顿了顿，目光扫过那些捧著薄粥、艰难吞咽的灾民，语气愈发沉重：“水患爆发至今不过十日，即便消耗再快，也绝不可能窘迫到这般地步。这里面定然有问题。”

他们一行人的到来，吸引了不少灾民的注意。

有人好奇地打量著这群衣著整齐、气质迥异的人。

终於，一名壮实些的中年男子鼓起勇气，慢慢走上前来，小心翼翼地问道：“你们是谁？”他的目光在几名军装护卫身上扫过，最后落在气质卓然的裴云錚身上，这人虽未著官服，却自带一股凛然气场，显然是这群人中的上位者。

贺凛上前一步，声音洪亮，清晰地对著那名男子，也对著周围聚拢过来的灾民们说道：“这位乃是朝廷派来的钦差裴大人，专为治理瀘州水患、安抚救济灾民而来！”

话音落下，安置点內瞬间安静了一瞬，隨即爆发出一阵细微的骚动。

灾民们眼中的空洞渐渐被震惊取代，不少人相互对视，眼底燃起了久违的光亮，纷纷朝著裴云錚的方向望去，带著忐忑与期盼。

就在这时，一名衣衫破烂的中年男子突然冲了出来，跪在裴云錚面前声泪俱下：“大人！您救救我们呀。”

“我们这些天，每日就只能分到小半碗掺了沙石的粗粮，好多老人孩子都快饿死了！现在瀘州的粮价可卖到了五百文一斗，我们家都没有了，银子也没来得及带上，哪里买的起这么贵的米麵啊！”