在过去的几周里，李楷並没有虚度光阴。他不仅完成了《教父》的完整剧本，更伏案绘製了厚厚一叠分镜头脚本。每一个机位、每一处光影、甚至演员细微的表情动作，都在他笔下和脑海中反覆推演、臻於完善。他几乎已在脑海中的银幕上，將整部电影拍摄了无数遍。
只是可惜的是，《教父》小说未能敲开任何一家出版社的大门。
……
到了月底，李父苦心经营多年的“星河影院”，终究没能熬过这个寒冬，被正式宣告破產。银行的人前来贴上封条那天，白色封条交叉贴在大门上，像个冰冷的“x”，彻底终结了这里曾经的光影与热闹。
围观的街坊和路人中传来阵阵低语。有人摇头嘆息，更多的是幸灾乐祸的嗤笑和毫不掩饰的议论。
“老李搞这么大阵仗，还以为真能挺过去呢。”
“呵呵，华裔搞什么电影院，电视一出来不就註定得完了？”
“你看他儿子，还一脸平静站那儿，装的吧，心里指不定多慌呢。”
李楷仿佛没有听到那些刺耳的声音。他站在不远处，神情异常平静，只是静静地看著那封条，像是要將这一刻深深烙进心底。然后他转过身，目光平静却坚定，只对自己低声说道：“总有一天，我会把它买回来。”
……
深夜，就在李楷思考接下来该怎么走时，突然间大学导师里斯·哈里森的电话打了过来。
“楷，你家里的事情，我多少听说了一些。”哈里森教授的语气带著关切，“听著，孩子，现在不是你沉沦的时候。你的才华不该被埋没在阴影之下。我这儿有一个机会，可以推荐你进一个剧组工作，不知道你愿不愿意去？”
”多谢您，哈里森教授，我愿意去！“李楷想了想回答道。
眼下最重要的，是挣一份收入维持家用、缓解父亲的压力。更何况，进入一个真正的剧组参与实践，本就是积累经验、磨练导演能力的绝佳途径——这恰是他当下最需要的。
“很好！我就知道你不会这么轻易放弃你的导演梦。”哈里森教授的声音里透出欣慰。
”当然，那是我最钟爱的事业！“李楷满脸认真的回答道，隨即追问道，”教授，请问是哪个剧组？“
“《埃及艳后》。”哈里森教授说道，“你应该听说过。导演是我的老朋友，我可以推荐你去担任导演助理。你能近距离观察他是如何调度场景、把握敘事、掌控这种超级製作的……这对你的成长，会是非常宝贵的学习经歷。”
李楷闻言，心中顿时一震。
好傢伙，居然是《埃及艳后》！
他太清楚这部电影了——影史著名“灾难级”大片，號称最烧钱也最赔本的电影之一。他脑中迅速闪过相关信息：1959年就开始筹拍，由当时如日中天的伊莉莎白·泰勒主演，製作成本达到骇人的四五千万美元，换算成2025年超过四亿美元，几乎拖垮了製片方二十世纪福克斯。后来全凭《音乐之声》爆红才挽救了公司。
不过，李楷也清楚，儘管该片商业惨败，但其製作规模宏大、场景极度奢华，在电影美学与技术执行上仍有很多值得借鑑的地方。驾驭这样的史诗巨製，绝非一般导演所能及。
原身虽天赋惊人，却缺乏实战经验。能进入这样的剧组，哪怕只是作为一个助理旁观学习，也无疑是极其难得的机会。
“多谢教授！”李楷的声音中难掩激动，“《埃及艳后》这样轰动的大製作，我当然听说过。能够加入这样的剧组，是我的荣幸！”
“很好。”电话那头的哈里森教授语气欣慰，“那我这就联繫《埃及艳后》的导演。你也提前做些准备，对项目多些了解。”
“您放心，教授！我这就去图书馆查阅资料，好好研究埃及歷史和克利奥帕特拉这位埃及艳后的生平！”
通话结束后，李楷立刻行动起来。他抓起外套走出房门，发动了那辆略显陈旧却仍可靠的老福特汽车，径直驶向市图书馆。
他心里清楚，儘管有导师的强力推荐，但真正要在剧组立足，终究要靠自己的实力和准备。提前深入了解这段歷史，不仅能在工作中更快上手，更能给导演和製片人留下积极、专业的第一印象。
与此同时，里斯·哈里森教授放下电话后，也未作耽搁。他翻开通讯录，毫不犹豫地拨通了《埃及艳后》导演的电话……
鲁本·马莫利安导演是一位非常有成就和影响力的导演，堪称好莱坞的大师级人物，是以二十世纪福克斯会选择他来担任《埃及艳后》导演。
“嗨，马莫利安，我是里斯·哈里森！”电话接通后，里斯·哈里森打招呼道。
电话那头隨即传来了马莫利安爽朗的声音：“嘿！哈里森教授！真是好久不见。今天怎么想起找我来了，是有什么事情吗？”
“確实有事想请你帮忙，”里斯·哈里森开门见山，“听说你正在拍摄《埃及艳后》？”
“没错，目前千头万绪，正需要得力的人手。”马莫利安闻言，点点头回答道，语调中带著一丝忙碌中的期待。
“那我可要向你郑重推荐一个人——我的一位学生。他在导演方面的才华可谓是我多年来见过最出眾的，天赋极高，悟性极强。若能得到这个机会，我相信他绝不会让你失望。”
鲁本·马莫利安闻言一惊，不由得认真起来。他深知哈里森教授的为人与眼光。这位老友从不轻易夸讚他人，能让他如此极力推荐，对方必定真有过人之处。而《埃及艳后》规模庞大、事务繁杂，他確实急需有才干的助手分担导演组的工作。
“能被你这样推崇，那我可真要见见了！”马莫利安兴致盎然地问，“他叫什么名字？”
“李楷。”
“华裔？”马莫利安略显诧异。在如今的好莱坞，华裔导演可谓凤毛麟角，想要在这个行业脱颖而出，更是难上加难。
但他隨即转念一想，这又有什么关係呢？眼下他需要的不是显赫的出身或背景，而是真正的才干。只要这个年轻人確实如哈里森所说能力出眾，那便是他需要的人才。种族从来不是衡量才华的尺度。