“不怕了。”

他一下一下，轻轻拍著她的背，像在哄一个孩子。

“以后，我不会再欺负你了。”

荷娘把脸埋在他胸口，听著他虚弱却清晰的心跳，感受著他从未有过的温柔，几天几夜紧绷的神经终於鬆懈下来。

浓浓的倦意袭来，她在他怀里，沉沉睡去。

睡梦中，她感觉额头落下一个轻柔的吻。

再次醒来时，天已大亮。

身侧的位置，是空的，连一丝余温都没有留下。

荷娘心里咯噔一下，猛地坐起身。

“叶听白？”

屋子里空荡荡的，只有桌上燃尽的药炉还散发著淡淡的苦味。

他不见了。

荷娘慌乱地掀开被子，鞋都来不及穿，赤著脚就衝出了房间。

院子里的石凳上，那个神医正靠著石桌，一手举著他的宝贝酒葫芦，对著晨光晃了晃，似乎在看里面还剩几滴。

听到动静，他才懒洋洋地瞥了过来。

“他呢？叶听白呢？”

荷娘的声音都在发颤，衝到他面前，死死抓住他的胳膊。

神医被她晃得差点把葫芦掉了，他不耐烦地皱起眉，抽回自己的手。

“我问你人呢！”

荷娘的眼眶瞬间就红了。

神医眼皮都没抬，慢悠悠地吐出两个字。

“去了。”

去了？

荷娘的血液仿佛在这一刻凝固了。

这两个字像两把钝刀，在她心口来回地锯。

她怔怔地看著他，脑中一片空白，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

神医终於捨得放下他的酒葫芦，抬起头，正眼看了她一眼。

那眼神里没有了之前的戏謔，只剩一种看透世情的淡然。

“別伤心。”

他顿了顿，从怀里又摸出一个小酒壶，拧开喝了一口，才继续说。

“他拿命跟我做的交易，我保他走的时候没那么痛苦。人各有命，强求不得。”

交易……

命……

荷娘只觉得天旋地转，整个世界都在下沉。

就在这时，院门口传来一个沉稳的脚步声。

一个面容俊秀，身穿玄色劲装的男子走了进来。

他身姿挺拔，面色淡漠，径直走到荷娘面前。

单膝跪地，抱拳行礼。

“属下临淮，参见娘娘。”

荷娘转过头，看著这个陌生的男人。

临淮抬起头，目光平视前方，声音没有一丝波澜。

“皇上生前已有安排，他离开后，由属下贴身护卫娘娘周全。”

皇上……生前……

每一个字，都像一块巨石，狠狠砸在荷娘已经摇摇欲坠的神经上。

原来，昨夜的温存，

那句“我混蛋”，

那句“不会再欺负你”，

全都是他最后的交代。

他早就知道自己活不成了。

所以他安排好了一切，安排了人来保护她，然后……就这么悄无声息地走了。

荷娘眼前一黑，再也支撑不住，身子软软地倒了下去。

世界在最后一刻，只剩下那个男人低沉沙哑的嗓音。

“荷儿……”