吴尚书將他的神色尽收眼底，话锋却又悄然一转，带上了一丝勉励的意味：“然则，事在人为。銓选之事，也並非全无转圜之地。你父培林兄与老夫交好多年，如今虽培林兄已驾鹤，但你既有此心，老夫...自然不会坐视。”

王玉明眼中立刻又燃起一丝希望的火光，眼带急切地望著他。

“老夫明日便会具本，向圣上力陈你的才干与忠心，言明盐铁旧案已雪，不当成为今日迁转之阻碍。”

吴尚书缓缓道，语气显得郑重其事，“也会在廷议之时，为你多多美言。只是...”

他目光深邃地看著王玉明：“成与不成，最终还要看圣意和阁议。你且稍安勿躁，回去静候消息。老夫，必当尽力而为。”

这话说得极有分寸，既给出了承诺，又留足了余地，未曾將话说满。

王玉明心中虽仍有忐忑，但吏部天官的首肯终究是一剂强心针。

当下便立刻离座，深深一揖到底，感动道：“多谢老部堂栽培提携之恩！玉明...玉明铭感五內！无论成事与否，老大人的恩情，学生永世不忘！”

“嗯，”吴尚书微微頷首，重又端起了茶盏，语气恢復了之前的平淡，“夜色已深，回去吧。此事，你知我知。”

“是，是，学生明白，学生告退。”王玉明连连躬身，倒退著出了书房，轻轻掩上门。

听著门外脚步声渐远，吴尚书才將一直未喝的茶盏放到唇边，轻轻呷了一口，已然微凉。

他望著跳跃的烛火，眼中掠过一丝复杂的思量，微微凝眉，最终化为一片深不见底的平静。

坐在回府的轿子上，王玉明脸色阴沉。

他自然知晓，这次自家要爭过那罗泓之不容易，但有吴尚书出面，或许还是有几分希望的。

只待他坐上了礼部左侍郎之位，那很多事情，便好做许多。

另外，张相年岁已高，若是自家坐了这礼部左侍郎之位，只消熬上数年，有了积累，或许便有希望坐那部堂之位。

將来再任阁臣，登堂入室，也非难事；但关键就在於，自己能不能跨出眼前这一步。

王侍郎的轿子在自家府邸侧门停下时，已是夜深。

他拖著略显疲惫的步子跨入门槛，早已等候多时的王夫人立刻迎了上来，替王玉明取下披肩，压低声音道：“老爷，您可算回来了。那位敬文道长，已在西花厅等候了近一个时辰了。”

王玉明眉头一蹙，一丝不耐掠过心头，但旋即压下。他挥挥手，整了整衣冠，便朝著西花厅走去。

花厅內只点著一盏昏黄的油灯，映得四壁书架上的线装书如同幢幢鬼影。一个身著灰色道袍、身形乾瘦的独臂道人正闭目盘坐在蒲团上，听得脚步声，缓缓睁开眼。

“侍郎大人回来了。”

敬文道人站起身来，恭敬地稽首道。

“让道长久等了。”王玉明在主位坐下，揉了揉眉心，语气难掩倦怠，“方才去见了吏部吴部堂。”

“哦？”

敬文道人眼睛一亮，连忙问道：“那礼部左侍郎之位，吴天官如何说？”

王玉明脸色沉了沉，將吴尚书那番“资歷不足”、“旧案有碍”、“罗泓之更合情理”的分析大致说了一遍，末了，声音里带上了一丝恼怒与无奈：“..看来，此事艰难，恐非易与。还需从长计议。”

敬文道人听完，枯瘦的脸上闪过一丝阴鬱，只那双眼睛愈发幽深，他沉默片刻，便是小意稽首：“大人，这从长计议？要等到何时？”

“王部堂尸骨未寒，心愿未了。还有大人长兄...”

闻言，王玉明身躯微微一颤。

见得王玉明反应，道人倾身向前，低声言语道：“大人何不就此机会，直接上书圣上，参那鄱阳龙王一本！”

“告它肆虐地方、辱杀告老重臣！恳请陛下下旨，褫夺其封增，毁其庙宇，断其香火！如此，既可雪老尚书之冤，亦能震动朝野，彰显大人之刚直孝心！或可另闢蹊径，引得圣上垂怜注目！”

这话语有若毒蛇，嘶嘶地钻入王玉明耳中，带著为父復仇的诱惑，又可得纯孝之名，让他心头大动。