校场后的偏僻角落，几株老柳树垂著枯枝。

“这……这是什么曲谱？”

黄蓉看著手里那张曲谱，眉头拧成了疙瘩。纸上歪歪扭扭画著些奇怪的符號，既不是宫商角徵羽，也不是减字谱。

叶无忌靠在杨过身上，疼得直吸凉气，嘴里却还不閒著：“郭伯母，別管那些符號，听我哼。调子很简单，你就记住那种……那种想抓抓不住，想留留不下的感觉。”

“想抓抓不住？”黄蓉瞥了他一眼，这小贼说话总是这么云山雾罩。

“对。”叶无忌闭上眼，喉结滚动，一段低沉、苍凉甚至有些怪异的旋律从他嘴里哼了出来。

粗陋直白，带著浓厚的世俗气。气。

那调子听著发飘，像是大漠里的风沙灌进了嗓子眼，又像是半夜喝醉了酒的浪子在街头瞎哼哼。

黄蓉一开始听得直皱眉。

这哪里是曲子？

简直是乱弹琴。

何足道刚才那一曲《高山流水》，那是庙堂之高，是云端之雪。而叶无忌哼的这个，这小贼的话，毫无徵兆地戳中了她心底最柔软的地方。贏他的东西？”黄蓉有些不確信，“无忌，这能行吗？”

“信我。”

叶无忌睁开眼，他费力地抬起那只断了的手，指了指自己的心口。

“何足道弹的是琴，咱们弹的是命。”

“郭伯母，你这一辈子，有没有那么一刻，觉得自己活得像条狗？明明心里有一团火，却被这世道的规矩、被那所谓的侠义，死死压著，连口大气都不敢喘？”

黄蓉身子猛地一僵。

她看著叶无忌。

她定了定神，素手轻扬。像条狗？

她是黄药师的女儿，曾经也是那个在那太湖之上，唱著“七张机”，哪怕天塌下来也要跟靖哥哥在一起的小妖女。

可后来呢？

她是郭夫人，是丐帮帮主，是孩子的娘，是襄阳城的顶樑柱。

她要端庄，要识大体，要顾全大局。

那个光著脚丫在桃花岛乱跑的黄蓉，早就死了。

“我……”黄蓉张了张嘴，却发不出声音。

“去吧。”叶无忌咧嘴一笑，那笑容里带著几分痞气，还有几分看透世事的苍凉，“別把它当比赛。就把心里那点见不得光的委屈，全他娘的弹出来。”

半柱香的时间，转瞬即逝。

校场上，日头正毒。

人群已经等得不耐烦了。

“好了没有啊？”

“我看是嚇破胆了吧？”

“就是，何先生那一曲可是神作，他们拿什么比？拿头比吗？”

王布仁站在吕文焕身后，摇著摺扇，那张肿脸消了一些，又开始嘚瑟起来：“大人，我看不用比了，直接宣布结果吧。那叶无忌就是个江湖骗子，拖延时间罢了。”

吕文焕端著茶盏，嘴角掛著冷笑。

何足道盘坐在案前，闭目养神，连眼皮都没抬一下。在他看来，这半柱香不过是给失败者最后的体面。

就在这时，黄蓉走了出来。

她手里抱著一张普通的桐木琴。不是什么名器，就是刚才从乐师那儿隨手借来的。

叶无忌被杨过扶著，跟在后面，找了个舒服的姿势坐在竹椅上。

“让各位久等了。”叶无忌懒洋洋地喊了一嗓子，“刚才调琴久了点，但好歹能用，要是弹得不好，大家多包涵。”

“调琴？”

崔浩忍不住嗤笑出声，“叶道长，你是在开玩笑吗？临阵调琴，也想贏何先生？”

台下也是一片嘘声。

黄蓉没理会那些噪音。

她盘膝坐下，將琴放好。

脑子里迴荡著刚才叶无忌哼的那段旋律，还有他说的那句话——“想抓抓不住，想留留不下”。

听得人心口发闷。

“錚……”

第一个音符出来了。

不是清脆，而是……闷。

透著深深的绝望。，是一串极其简单的重复音节。

“哆，哆，哆……”

单调，乏味。

甚至有点刺耳。

“噗——”台下有个汉子刚喝进嘴里的茶直接喷了出来，“这是啥？弹棉花呢？”

“哈哈哈哈！笑死老子了！这就是郭夫人的琴艺？”

“这调子怎么怪怪的？听著像死了爹一样。”

嘲笑声此起彼伏。

王布仁笑得前仰后合，指著台上：“大人，您听听，这叫曲子吗？这简直是污了咱们的耳朵！”

吕文焕也忍不住摇头，眼里的轻蔑更甚。

何足道睁开眼，眉头微皱。

这指法……太生涩了。

而且这旋律，完全不符合音律之道。宫商错乱，节奏拖沓。

这就是黄药师的女儿？

简直是个笑话。

然而，黄蓉仿佛听不见周围的嘲笑。

她只是低著头，看著琴弦。

叶无忌那句“活得像条狗”，在她脑子里不断盘旋。

那年桃花岛，桃花正艷。

那年大漠风沙，金刀駙马。

那年襄阳城头，血染征袍。

还有……

还有那个漆黑的山谷，那个带著体温的后背，那个在她耳边说著胡话、在她脸上画眉的小贼。

心里那团火，烧得她发疼。

她的手，突然重重一按。

“錚——！”

琴音陡然一变。

原本单调的旋律，突然多了一丝颤音。

那是从喉咙深处挤出来的呜咽。

那种怪异的调子，还在重复。

可是这一次，没人笑了。

因为那声音里，那种带著几分蛮荒味道的西域曲调，渐渐铺陈开来。

一种明知不可为而为之，明知是苦海还要往下跳的绝望。

“苦海……翻起爱恨……”

叶无忌坐在竹椅上，轻轻叩著扶手，嘴里无声地念著词。

黄蓉的手指在琴弦上跳动，越来越快。

直白锐利，能撕开人的偽装，把藏在心底的情绪都暴露出来。它不讲究什么高山流水，也不讲究什么阳春白雪。

它就是直白。