腊月岁寒，在有条不紊的御冬准备与稀疏的鞭炮声中滑过，转眼便是景隆十二年的正月。

无其他亲人在旁，冯琦与江璇夫妻俩也摒弃礼节，直接隨江琰苏晚意一起过了除夕夜。

正月初十，莱州知府陈望之依例设宴，邀请府辖各县主要官员及家眷赴府城一聚，既是年节联谊，也有沟通政务、察看各地官员风貌之意。

江琰携苏晚意前往。

席宴设於陈府后花园的暖阁中。

时值正月，园中红梅正开，檐下冰棱未消，阁內却暖意融融，炭火正旺，酒香与菜餚香气混合。

陈望之居於主位，笑容和煦，与各县官员寒暄。

江琰与苏晚意的到来，引来不少注目。

这位即墨县令，出身显赫，去岁在即墨搞出的动静不小，桩桩件件，早已在各县官员中传开，羡慕者有之，嫉妒者有之，冷眼旁观者亦有之。

若是旁的出身一般的年轻官员，他们或许还敢试探几句，可这江琰，他们不敢。

所以全程下来，江琰收到的只有各种恭维话。

陈望之也特意与江琰交谈了几句，问了问即墨春耕准备及县学重建进度，勉励之余，也含蓄提点：

“即墨颇有起色，甚好。然木秀於林，风必摧之。行事还需周全，莫授人以柄。”

“下官谨记大人教诲。”江琰恭敬应下。

女眷那边，苏晚意同样成为焦点。

她言谈得体，既不炫耀家世，也不刻意低调。

当知府夫人及其他官员家眷聊到时下女子妆奩、衣料时，她便顺势將话头引向即墨女红纺新出的布样和刺绣，言道皆是本地妇人巧思，质优价宜，並拿出隨身带的几方绣帕分赠眾人。

那精致的海纹绣立刻引来一片讚嘆，几位夫人当即表示感兴趣，询问可否托购。

宴至中途，更有趣闻。

一位掌管沿海巡检的武官多喝了几杯，拉著江琰大吐苦水，言及去岁风灾后，上司要求加强海防巡逻，但粮餉器械迟迟不足，难为无米之炊。

江琰耐心听著，只在对方提及某种修缮望楼所需的特定木材时，仿佛无意般提到即墨码头近日恰好到了一批从南边运来的合適木料，价格尚可。

那武官眼睛一亮，酒都醒了几分。

次日，便有该武官属下的小吏寻到江琰下榻处，仔细询问了木料事宜。

一来二去，虽未当场交易，却为即墨码头又拓宽了一条潜在的客源门路。

这场春宴，表面是觥筹交错、其乐融融，內里却是各种信息的交换、关係的微妙试探与利益的初步勾连。

江琰与苏晚意配合默契，一个在男宾中沉稳周旋，一个在女眷间巧妙铺垫，既展现了即墨的进取之姿，也未落下任何骄横或急切的口实。

开春后，海风虽仍料峭，但风中已带上了一丝不易察觉的暖湿气息。