时间匆匆，转眼又是半年。

这一年，即墨的春天来得格外分明。

山野间桃李爭艷，粉白交错。

海岸边的礁石缝隙里，野花星星点点地开著，咸湿的海风里也掺进了泥土与花草的清新气息。

衙门后院那株老梨树，今春花开得格外繁盛，一簇簇雪白压满枝头。

江琰推开窗，便见落英如雪，隨风飘入书房。

“又是一年春好处。”他轻嘆一声，转身看向案头堆积的公文。

自去年秋收后，即墨的政务已步入一种稳健而高效的节奏。

港口税收季度增长稳定，去岁全年的税银比上一年又增了三成。

农耕方面，新式农具的引进和修筑的沟渠，让百姓劳作事半功倍，收成也一年比一年好。

与莱州卫、密州卫的三方演练机制已固化，每季一次，雷打不动。

二月十六这日，沈默带著一个紫檀木匣，兴冲衝来到州衙书房。

“大人！成了！千里镜成了！”

江琰精神一振：“快拿来我看。”

沈默小心翼翼打开木匣，里面铺著红色绒布，躺著一支黄铜製成的圆筒状器物。

筒身约一尺长，两端镶嵌著打磨得晶莹剔透的琉璃镜片。

“属下按大人所绘原理，命工匠反覆试验。关键是两片透镜的曲度搭配与研磨精度。”

沈默將千里镜双手奉上，“这是第三版样品，请大人试看。”

江琰接过，走到窗前，將眼睛凑近较小的目镜一端，朝远处州学钟楼望去。

清晰！

原本肉眼看去只是一个模糊轮廓的钟楼，此刻赫然拉近到眼前。

楼顶瓦片的纹理、檐角风铃的细节、甚至钟面上隱约的刻字，都清晰可辨。

他移动镜筒，转向港口方向。

停泊在码头的外地商船船帆上的字號、甲板上走动的人影，都歷歷在目。

“好！”

江琰放下千里镜，眼中满是讚赏，“视野开阔，成像清晰。沈先生，辛苦了！”

沈默脸上也露出难得的激动：

“全赖大人指点方向。属下只是执行而已。此镜若用於海上瞭望、边防侦察，必有大用！”

江琰沉吟片刻：

“立即让工匠精选最好的透明琉璃，再打磨两套镜片。筒身要用紫檀木或象牙，雕刻祥云瑞兽纹饰，镶嵌金丝银线、宝石珊瑚，务必精美绝伦。”

沈默一怔：“大人这是……”

“进贡。”

江琰理所当然道：

“如此利器，岂能私藏？本官要將其进献陛下与太子殿下。太子大婚在即，这千里镜便是一份別致的新婚贺礼。当然了……”

他嘴角微扬：“也得跟陛下详述一下此物研发之艰难、耗费之巨、於国於军之大利，顺便……哭哭穷。”

沈默会意，也笑了：“属下明白了。这就去办。”

三月初一，两架精心打造的千里镜完工。

紫檀木筒身，两端包镶鏨花银箍。

筒身通体浮雕祥云纹，间以麒麟、仙鹤等瑞兽。

目镜和物镜周围镶嵌了一圈细小的红宝石与绿松石，华美而不失庄重。

另配以织锦软囊和沉香木匣。

江琰亲笔撰写奏摺，字斟句酌：

“臣江琰恭请陛下圣安。臣蒙圣恩，守土即墨，夙夜兢惕，唯思报效。海疆辽阔，瞭望侦查乃防务之首，然旧有铜镜视野狭窄，清晰不足，臣深以为憾。

遂访求古籍，偶得海外遗法，言以透明琉璃打磨凹凸透镜，组合可成望远奇器。臣不揣冒昧，与匠人潜心研试，耗费经年，试废琉璃数百斤，借贷私財逾五千两，几经挫败，终有所成。

今製成『千里镜』二具，一具敬献陛下，一具贺太子殿下大婚之喜。此镜於海防可极目远望，及早发现敌踪。於边关可侦察敌情，料敌先机。於民生亦可助观天象、察地理。

伏乞陛下圣鉴。臣自知僭越，然拳拳之心，唯天可表。即墨地僻，財用匱乏，此番研发已竭州县之力，日后若欲量產装备水师，尚需朝廷扶持。臣冒死恳请，伏惟圣裁。”

奏摺写得情真意切，既表忠心，又摆功劳，还不忘哭穷要钱。

两架千里镜连同奏摺，以六百里加急，直送汴京。

五日后，汴京，皇宫。

景隆帝在御书房批阅奏章，看到江琰这份摺子时，先是眉头一挑。

“千里镜？”他轻声念著，命內侍將那两个精致的木匣呈上。

打开第一个匣子，取出紫檀筒身，入手沉甸甸的。

他学著江琰奏摺中描述的方法，凑近目镜，朝窗外望去——远处宫墙上的脊兽、琉璃瓦的光泽，清晰得仿佛触手可及。

景隆帝脸上顿时露出讶色，又试了试另一架，效果相同。

“宣太子、齐王、首辅、次辅，还有工部、户部三部尚书，即刻到午门城楼见朕。”

半个时辰后，午门城楼上。

行眾人立於垛口前。

“江琰进献此物，名曰『千里镜』。诸位都看看。”

景隆帝將千里镜先递给太子。

赵允承接过，学著自己父皇的样子望去，隨即轻吸一口气：