“领袖阁下。”项昊的声音听不出任何情绪，“我收到了一段，很有意思的歷史录像。”

艾欧拉领袖的投影，静默了很长时间。

指挥室里，只有循环风的低鸣。

“那並非全部的真相。”许久，它的意念再次响起。

“我需要全部的。”项昊的目光，像手术刀一样剖析著对方。

“那是我们文明，一段黑暗的过去。”艾欧拉领袖的意念，第一次带上了复杂的情绪，“在远古时期，我们的確扮演过『纠正者』的角色。我们强制同化，甚至摧毁了部分被认为『走向错误维度发展』的文明。”

“理由。”项昊吐出两个字。

“为了防止它们，被更恐怖的存在吞噬。”艾欧拉领袖投射出一副新的星图。

星图的背景，不再是深邃的黑暗，而是一种蠕动的、仿佛拥有生命的混沌。无数细小的、如同寄生虫般的东西，在混沌中穿行。

“『维度蠕虫』。”艾欧拉领袖的意念，带著一种深入骨髓的寒意，“它们以宇宙法则为食，扭曲现实，吞噬维度本身。你们所知的虚空掠夺者，不过是它们排泄出的次级污染物。”

“那些被我们『纠正』的文明，他们的发展路径，会让他们变成『维度蠕虫』的绝佳养料。与其让他们壮大敌人，不如由我们……提前终结。”

项昊看著那片蠕动的混沌，心臟像是被一只冰冷的手攥住。

这个真相，像一颗外面裹著蜜糖的炮弹。

御书房。

项昊將刚刚的对话，完整地复述了一遍。

屏幕对面，项川正在给一株兰花浇水。他听完后，放下水壶，拿起剪刀，剪去一片枯黄的叶子。

“一个文明的过去，有时候是一块糖衣，包著一颗苦涩的炮弹。”项川的声音很平静，“別管它过去做过什么。要看它现在，面对威胁，是选择把炮弹藏起来，还是把糖衣剥开，把炮弹拿出来，跟你一起研究怎么拆。”

项昊沉默。

“陛下。”钱谦的声音，从项昊身后的另一个通讯频道传来。他显然也听到了这场对话。“艾欧拉的『纠正』，和掠夺者的『同化』，本质上有什么区別？无非是规模和目的不同！我们怎么保证，当有一天，他们认为我们的发展也『走向错误』时，不会把那套用在我们身上？”

钱谦的声音有些激动，“我们必须建立一个更严格的盟友制约机制！他们的技术，他们的歷史，都必须在联邦的监督之下！”

项昊掛断了与父皇的通讯。

钱谦的担忧，也是他的担忧。

这个真相，足以在刚刚统一的联邦內部，撕开一道新的裂痕。那些刚刚放下武器，归顺枢纽的旧势力，会怎么想？民眾会怎么想？

他不能让这颗炮弹，在自己家里炸开。

项昊调出王正的通讯频道。

“王正。”

“在呢陛下，正烦著呢！”王正的声音听起来很暴躁。

“那段远古求救信號，里面有坐標，对吧？”

“有。一个早就该变成死星的坐標。”王正回答。

“很好。”项昊的声音压低，带著不容置疑的命令，“给我组建一艘无人深空探测舰，用上我们能用的所有最好的技术。让它悄悄地过去。”

“陛下，您这是要……”王正愣了一下。

“朕要我们自己的眼睛。”项昊看著窗外深邃的宇宙，“我要亲自看看，那段歷史的废墟下面，到底埋著什么。”

“记住，这件事，只有你知我知。”