“从今天起，秦峰死了。”项昊的声音通过骨传导耳机传来。

“收到。”张远的声音有些虚弱。

“你现在是幽灵，一个游荡在联邦阴影里的幽灵。你的任务，就是把所有藏在暗处的『导师』、『钟錶匠』，以及他们背后的东西，全部揪出来，然后……清除。”

“明白。”

京城，北苑军工大院。

这里是联邦成立初期，为第一批科研人员建造的家属区。如今，红砖墙已经斑驳，铁柵栏锈跡斑斑，整个大院都透著一股被时间遗忘的破败感。

一间昏暗的维修室里，王正正费力地將一个看起来就充满廉价感的仿生外壳，往张远的手臂上安装。

“搞定。”王正擦了擦汗，“这玩意儿是我从废品站淘来的，旧帝国时期的古董货。我特意留了几个接触不良的线路，偶尔会『滋滋』冒点电火花，效果更逼真。”

张远的右臂被包裹在粗糙的金属外壳下，只有他自己能感觉到，內部崩解的晶体结构，正在普罗米修斯ai的引导下，以一种极其缓慢的速度自我修復。

他活动了一下金属手指，一阵刺耳的摩擦声响起，关节处还真的冒出了一两点电火花。

“这就是我的新『脸』？”

“不，这是你的新生活。”王正拍了拍他的肩膀，“欢迎来到平民的世界，老秦。”

一台老旧的桌上型电脑屏幕亮起，项昊那张不带任何表情的脸出现在上面。

“你的新身份，秦山，四十二岁，因伤退役的联邦后勤部三级管理员。人们都叫你老秦。因为伤病和生活压力，你性格消沉，不爱与人交往。”

“星尘，从今天起叫秦小星。我已经让唐玉音办好了入学手续，就读大院旁边的第二实验小学一年级。”

“林薇，是你过世妻子的远房表妹，以照顾你们父女的名义暂住在这里。她的主要任务，是利用民用设备，秘密收集和分析大院內任何异常的高维数据波动。”

项昊顿了顿，视线落在张远那条冒著火花的廉价义肢上。

“这个大院里，住著联邦最早一批高维物理学家的后代。他们中的一些人，或许还保留著某些我们不知道的秘密。『导师』的根，很可能就扎在这里。”

“我要你像一个真正的幽灵一样，融进去，观察，等待。”

“明白。”张远应道。

画面关闭。

维修室的门被推开，换上了一身朴素连衣裙的林薇走了进来，她身后跟著穿著崭新校服的星尘。

“都……办好了。”林薇的脸色还有些苍白，显然还没从一周前的衝击中完全恢復过来。

星尘跑到张远面前，好奇地看著他那条崭新的、却又破旧的金属手臂。

突然，手臂的肘关节处又“滋”的一声，冒出一串微小的电火花。

星尘嚇了一跳，却又觉得有些好玩，他伸出小手，小心翼翼地碰了碰那冰冷的金属。

“爸爸……”孩子仰起头，小声说，“你的新手臂，它在假装生病。”

张远沉默了片刻，用那只冒著火花的金属手，轻轻摸了摸星尘的头。

掌心传来的，不再是幽蓝色晶体的温润，而是冰冷粗糙的金属触感。

“是啊。”

他低声回应。

“我们都在假装。”