客栈阁楼外，大雪纷飞。
驛梅在他的脚下，就像一匹疾驰的骏马，坚韧而热情，呻吟的声音压过了窗欞的颤抖。
她將腰牌抓在手中，放在两人交握的手掌上。
“驛梅……朕想陪你在这条路上驰骋。”
她將夫君的腰牌炼成了一个铃鐺，掛在了驛站的屋檐下。
而且……陛下一听到铃鐺，就会想起驛丞的女儿，是为了保护你的帝国。”
陈烈下旨，彻查驛路体系，设立了“驛马安司”，並以驛马为司，推行驛站密语和轮换制度，以备不时之需。
並建有“驛卒忠烈祠”，以纪念牺牲的使者。
饮马泉驛站修缮完毕的那一天，驛站门口掛著陈烈亲题的匾额——“梅花驛”。
“陛下，驛梅保证每一封信都能在规定的时间內送到目的地。”
慕容凰指挥的神机营最新装备“连珠銃”在演习中突然爆炸，重创了三名精锐炮手，还引发了一场小规模的火药库爆炸。朝堂上一片譁然，群臣纷纷上书，要求废除火器，恢復弓箭。
云裳和鲁墨验视了一眼，惊讶道：“枪管內部有细微的裂痕，但明显是经过千锤百炼才炼製而成，除非是矿石本身有问题。”
铁心查探了一下矿石来源，发现这些矿石都是新开的“龙泉矿”出產的，矿监提交的“无硫无磷”化验报告字跡可疑。
“我们需要向『军械判官』火鳶求助。”慕容凰想了想，道：“前朝的时候，她是武器库里唯一的女匠师，能听出金属的声音，后来因为她父亲捲入了一场大火，被放逐了，所以她隱姓埋名了二十年。”
陈烈去了一趟京郊的铁匠村，在一家铁匠铺里发现了火鳶。她赤裸著上身，正在敲打著一根烧得通红的铁棍，她那被烧焦的手臂上冒出的火星却浑然不觉。
“奴才见过陛下。”“龙泉矿石中含有一种名为『隱硫』的物质，这种物质很难被发现，但当它被用来射击时，高温会让它沉淀下来，腐蚀管壁，导致爆炸。只有矿监和铁匠联手，才有可能瞒过检查。”
说著，她从怀中掏出一枚漆黑如墨的钉子：“这是我从矿渣中偷偷炼製出来的『证铁』。不过，这背后的人……”说到这里，她停顿了一下，“是兵部右侍郎。三年前，他为了压低成本，强行霸占了龙泉矿的股份。我父亲知道这件事后，就被杀了，我假装疯了。”
当天晚上，暗羽抓住了右侍郎，在他的密室中，找到了与柔然的书信，原来这是一环套一环的计划，先毁了风国的火器名声，再將柔然军引到南方。
罪人已经伏法，但连珠炮的改良却是迫在眉睫。火鳶道：“隱硫铁需要用心血淬炼，也就是在锻造的过程中，加入铸造者的鲜血，而且必须是意志坚定之人，否则就会吸收怨气，变得脆弱。我愿意，可是，我的血液，已经被父亲的仇恨，染上了戾气……”
陈烈在手掌上划了一道口子，“真龙血镇万邪，足够了吗？”
千锤万击，以陈烈血淬炼。当新的枪管完成后，她割破手腕，滴血试了试，百发子弹都没有断裂。但她也因为失血过多而昏迷过去，身上到处都是烧伤和溃烂的痕跡。
陈烈抱著她去冰池降温，等她醒来的时候，才发现自己浑身都是绷带，苦笑一声：“我……我真的变成了一只火鳶，身上都是伤痕。”
“这是徽章。”“火鳶，我的军械库，需要你这个火凤凰。”
在新修建的枪械试验场，火鳶给他演示了一遍“分段淬火”的方法。那一天夜里，她忽然冒出一句话来：“陛下，属下听人说，真龙不惧火。”
“你想试?”韩森微微一笑。
“嗯。”她牵著他的手，放在了他的胸口，“还有一块……没有疤痕的地方。”
铁砧之上，一片冰冷。身下的火鳶就像是烧红的烙铁，汗水和药膏混合在一起，散发出一股奇异的味道。她抓起一把铁屑，在他的背上撒了个五角星。
“火鳶……我要陪你，燃尽这一生的火焰。”
做完这一切，她拿出第一把合格的连珠枪，改成了一根髮簪。而且……陛下每次穿上盔甲，都会想起一位铁匠，是她帮你打造的。”
陈烈下旨，成立了“军械品管司”，火鳶就是这个部门的负责人，所有的军械，都要经过她的同意，才能入库。每一块金属都被贴上了《矿铁追溯令》，上面写著每一块金属的编號。
离开射击场后，她站在硝烟瀰漫的试射台上，开口道：“陛下，我的火鳶，会让每一把火，都燃烧著正义的火焰。”
谢道韞负责编写的《风国书画大全》，到了前朝一卷的时候，编辑们都疯了，都说有一天夜里，他们看到一幅画里的人走了下来，正在和人说话。还有一名男子，一刀刺穿了《韩熙载夜宴图》，怒吼道：“这是要吃人啊！”
尺素仔细看了一眼，惊讶道：“这幅画，是用曼陀罗花粉和尸油混合而成，遇火即燃，產生幻觉。不过，能接触到皇室珍藏的画作的，不超过十个。”
“我需要一个会做针线的人。”尺素轻声道，“他们一族世代修画，精通千年丝绢，精通百种顏料，最擅长的就是画中之意。不过，因为她是个女人，所以被赶出了皇宫，现在在琉璃厂打杂。”
陈烈微著微服私访琉璃厂，在一家小铺子里发现了丝绸。
她正在给一副《清明上河图》上色，听到这句话，头也不抬地说道：“陛下是为了《夜宴图》来的。那幅画是我三年前补好的，当时就发现里面夹著別的东西，只是大总管不让我打开。”
说著，她从怀中掏出一根暗红色的银针：“这是我当年偷偷采来的，用的是『血硃砂』，以处子之血和辰砂混合而成。而且，在《夜宴图》的夹层中，还隱藏著一幅阴画，这幅画和表面的画完全相反，让人看的时间长了，就会迷失自我。”
“谁干的？”
“皇叔。”綾帕冷笑一声，“他和萨珊巫师勾结在一起，想要控制陛下。所以，他才会诬陷我调换画心，將我逐出皇宫。”