托尼·斯塔克准备飞回洛杉磯，在空中他打了一个电话给奥巴代亚。

“奥比。”

“托尼？听起来你很生气，发生什么事了？”奥巴代亚的声音装作很意外的样子，实际上並不意外，托尼·斯塔克隨时都可能打电话给他。

“我们的一位股东，一个真正的天才，刚刚在我面前被一群自称『国土战略防御攻击与后勤保障局』的特工非法逮捕了！”托尼语速很快，压抑著愤怒，“他们无视我的交涉，粗暴地带走了他和一项……可能改变能源格局的关键技术。”

“什么？”奥巴代亚的语气瞬间变得严肃，那点偽装出来的惊讶消失了。触动斯塔克集团的股东，就是触动所有股东的神经，包括他奥巴代亚自己。“你確定是官方机构？名字这么……冗长？”

“非常確定。他们的指挥官是这么说的。奥比，这不仅仅是针对那个人，这是在打斯塔克集团的脸！如果我们连自己的股东都保护不了，华尔街和五角大楼会怎么想？”

“他们不能这样对待一个斯塔克工业的股东！”奥巴代亚的声音带著不容置疑，这次是发自內心的。

这与他和托尼的內部矛盾无关，这是外部势力对斯塔克帝国尊严的挑战。“托尼，你放心，我现在就在去华盛顿的路上。我会让某些人明白，斯塔克工业不是他们可以隨意拿捏的软柿子。这件事，我来处理。”

掛断电话，奥巴代亚立刻命令私人飞机改变航向，直飞华盛顿。

他需要动用他积累多年的政治人脉，给这个不知所谓的“后勤保障局”好好上一课。

……

约瑟夫被扔进一间冰冷的审讯室，固定在特製的金属椅子上。朗姆洛站在他面前，褪去了之前的面无表情，替代的则是他的眼神像是在审视猎物。

“约瑟夫·谢尔盖耶维奇·冯·李，”朗姆洛开口，“你很聪明，也有价值。但你的过去，你在地狱厨房乾的那些事……足够你在最高级別的监狱里腐烂到死。非法武器製造、连环谋杀、恐怖主义活动……每一条都是重罪。”

约瑟夫抬起头，脸上没有恐惧，反而露出一个清澈且愚蠢的眼神：“哇哦，这么多罪名？长官，我看过电影，接下来是不是该说『合作，或者生不如死』？”

朗姆洛表情未变：“我不喜欢浪费时间。你的態度决定你的处境。”

“好吧，好吧，装蠢可真累。”约瑟夫脸上的“愚蠢”瞬间褪去，眼神变得锐利而冷静，“省省这套流程吧。你们大费周章，难道就是为了给我念一份死刑判决书？直说吧，你们看中了什么？我的技术，还是我脑子里那些……不怎么安分的小点子？”

朗姆洛沉默了几秒，突然扯出一个没什么温度的笑容：“和聪明人说话就是轻鬆。合作，你能获得顶级的研究资源和一定程度的自由。不合作……”他敲了敲冰冷的金属椅背，其含义不言而喻。

约瑟夫晃了晃被束缚的手腕，发出金属碰撞的轻响：“我的『小玩具』你们应该初步检测过了吧？想不想知道，怎么让它从『不稳定』变得『可控』，甚至……更强大？”

这句话精准地命中了朗姆洛，以及他背后九头蛇的痒处。朗姆洛脸上的笑容真实了几分：“当然。我们一向欢迎有真才实学的人。证明你的价值，你会得到相应的待遇。”

……

玛丽亚·希尔站在弗瑞面前，匯报著地狱厨房的失控局面。

“朗姆洛他们行动太快，根本不顾我的指令。他们激怒了托尼·斯塔克，他准备去国会山了。”

弗瑞独眼盯著桌面。“我知道了。让科尔森从洛杉磯回来待命。”

希尔离开后，弗瑞的嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。

他当然知道朗姆洛是九头蛇，毕竟天下何人不是九头蛇？整个神盾局能干活的也就九头蛇最勤快了，他也知道九头蛇对特殊人才和技术的贪婪。而约瑟夫这个突然冒出来的、兼具技术天才和混乱特质的目標，正是拋给九头蛇的绝佳诱饵。

“故意让朗姆洛抓走约瑟夫？” 不，他並没有下这样的命令。

他只是“默许”了朗姆洛所在派系的激进作风，没有在事前进行强力约束。

他需要藉口，一个能让他顺理成章地敲打、清理，或者至少是摸清內部某些毒瘤的藉口。而一个能引起斯塔克工业强烈反弹的“违规操作”，正是最完美的导火索。

第二天，奥巴代亚·斯坦尼在国会山几位重量级议员的陪同下，对“某个滥用职权、非法扣押合法企业股东、严重干扰商业自由的联邦机构”提出了强烈质疑和抗议，舆论压力开始形成。

弗瑞预料到了斯塔克会反弹，但他没料到的是，那个叫约瑟夫的小子，在如此短的时间內，竟然能展现出让托尼·斯塔克这种骄傲的天才都愿意出面力保的价值。这让他对约瑟夫的评估，不得不再次上调。

而约瑟夫这个不確定分子还是不能让他待在蛇窝里。

他让连夜赶回了科尔森走一趟，“科尔森，你去一趟羈押室，把约瑟夫·李给安全的带出来，记住，谁拦著都没用。”

老好人科尔森带著“圣旨”找到了约瑟夫，但此刻的约瑟夫並不在羈押室，他被人带到了实验室，约瑟夫似乎是在——实验。

那些人想要拦住科尔森，约瑟夫可是上面点名要的人。

“抱歉，先生们，”科尔森脸上掛著职业性的温和笑容，但眼神毫无退让，“这是弗瑞局长的直接命令。目標约瑟夫·李需要立即转移。任何阻碍行为都將被视为违抗命令。”他亮出了拥有最高权限的电子指令。

九头蛇的人为了能更好的潜伏下去，不得不放走了约瑟夫。

约瑟夫这次算是赚大了，专业的实验室就是不一样，他自己在自己的仓库里琢磨的大半个月才弄出个不稳定的水晶，而一个晚上他就快要解决海克斯水晶內部的能量迴路问题。

约瑟夫最后还是被科尔森给带出来了，那些废物九头蛇拦不住一点。