约翰回去了，虽说他有一丝不舍，但他外出时间有限，他必须要回去了。

科尔森与克拉克两人看著飞走约翰，齐齐嘆了口气。

“他动摇了，”科尔森率先打破沉默，“他身上的枷锁太重。玛德琳·史迪威尔的情感操控，以及沃特对他的精神霸凌，加上他对自身价值和外部世界的恐惧，这一切形成了一座坚固的牢笼。”

克拉克望著约翰消失的方向，“我能感觉到他內心的衝突。他对力量和责任的理解是扭曲的，但他心底对真实和连接的渴望，也是真实的。那颗种子已经种下，科尔森，它需要时间和正確的引导才能发芽。”

”时间？我们最缺的就是时间。“科尔森挠著头髮，”一旦沃特察觉到了祖国人私会我们，他们难保不会採取什么极端手段。我打算呼叫支援了。“科尔森手已经放到了耳机上的通话键上。

”等等，科尔森。“克拉克阻止了科尔森准备呼叫救援的动作，只见他紧闭双眼，似乎是在仔细聆听什么，超级听力捕捉到了常人无法察觉的细微声响，那是一种独特的生物信號。

“是玛格丽特·肖！”克拉克十分篤定，“她在用某种我们听不见的方式……哭泣？不，更像是在无意识地发出某种信號，充满了痛苦、疲惫与束缚感。”

科尔森不確定的问：”你是怎么发现的？“

克拉克尷尬的挠了挠头，但还是说出了原因，”是蝙蝠侠，他常常往各种人身上打上生物坐標。时间一长，我对一些特殊的生物信號极为敏感。“

”看样子，已经有人超人类察觉到了自己的困境了，我们得加速了。“

……

与此同时，沃特大厦顶层，属於祖国人的套间。

约翰十分小心的落在阳台上，他脸上已不见了与克拉克他们分別时的复杂神情，取而代之的是一种符合“祖国人”身份的自信。

可，那他那蓝色的眼眸深处有著一丝难以察觉的迷茫与渴望。

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“约翰？”一个温柔的声音从客厅传来。

玛德琳·史迪威尔穿著一套真丝睡袍，端著一杯热奶，仿佛一位等待晚归孩子的母亲，正坐在沙发上。

她的脸上带著关切的笑容，双眼里的柔情快要把约翰拉进去了。

“史迪威尔女士，”约翰下意识地挺直了背，像个小学生见到校长，“我……我出去透了透气。”

“我知道，孩子。”玛德琳起身，將热奶递给他，手指看似无意地拂过他的手臂，不確定是安抚还是挑逗，但这都能让约翰减少一丝不安，“感觉到你有些不安。是今天的发布会让你太累了吗？还是遇到了什么让你困惑的事情？”

她的语气充满了关怀，但这就是对约翰最大的压力，约翰硬著头皮接过热奶，杯子里传来熟悉的，独属於玛德琳的气味。

“没有。”约翰低下头，刻意避开玛德琳审视的目光，喝了一口热奶奶，“只是在想，怎样才能更好地帮助大家。”他重复著那套来自沃特给他灌输的理念，以此来掩盖自己的真实想法。

玛德琳满意地笑了笑，伸手理了理约翰额前並不存在的乱发：“好孩子，你只需要相信我们，我们不会害你的。外面世界很复杂，有很多人想利用你，或者伤害你。只有这里，只有我，是真心为你好。”

她的声音与她说的话形成了鲜明的违和感，若是以前的约翰他肯定是不会当回事的，可现在的约翰渐渐的在开始理解人性。

约翰假装顺从地点了点头，但当他独自回到臥室，躺在床上时，克拉克那双充满温暖和坚定的眼睛，以及克拉克对他说的，『真正的力量，应该源於你內心的选择，而不是被別人设定好的程序。』反覆在他脑海中迴响。

他想起以前玛格丽特偶尔流露出的、对训练营外世界的嚮往；想起那些莫名消失的“同伴”；想起飞机失控时自己真实的恐惧与无力，而非被要求的“完美应对”……

“牢笼……”约翰喃喃自语，这个词第一次如此清晰地出现在他的脑海里，记忆中他接触到这词的时候是……妈妈？还是父亲教他的？

他抬起手，看著自己那坚不可摧的双手，第一次对自己拥有的“力量”產生了疑问——这力量，究竟是带给他自由的翅膀，还是將他锁得更紧的镣銬？

……

科尔森与克拉克根据那独特的生物信號，很快定位到了玛格丽特·肖的位置。

那是位於芝加哥近郊的一处僻静庄园，名义上属於沃特公司旗下的“度假別墅”，实则是一处设施完善且戒备森严的“安全屋”，也可以说，是另一座装饰精美的牢笼。

凭藉克拉克的非人能力与科尔森的专业技巧，他们轻易避开了外围的安保系统，十分轻鬆的潜入了庄园內部。

在一间有著巨大落地窗、可以眺望湖景的大房间內，他们找到了玛格丽特·肖。

她蜷缩在房间角落的沙发上，没有开灯，月光勾勒出她略显单薄却蕴藏著惊人力量的身形。她是肉眼可见的疲惫与困顿。

当克拉克和科尔森悄无声息地出现在房间里时，她猛地抬起头，眼中闪过一丝警惕，但並没有惊慌或呼喊，仿佛早已预料到会有人来，或者说，一直在等待著什么。

“你们……你是……超人？！”她的声音有些沙哑，带著疑惑又肯定的语气，但目光尤其在克拉克身上时，她十分肯定，他就是超人。

“是的，玛格丽特小姐，他是超人。是约翰让我们来的。”科尔森保持著安全距离，展示著自己的神盾局证件，语气儘可能温和，“约翰很担心你。”

提到约翰，玛格丽特的眼神里也满是柔情。“他太单纯了……史迪威尔女士的话，他总会当真。”她低下头，玩弄著自己的衣角，沉默了片刻，才下定了决心，开始断断续续地诉说。

从她碎片化却饱含情感的敘述中，约翰的过去逐渐清晰起来，那是来自他人视角的约翰。