当陈莫来到嵩山（因在现代他也没有到过）不免被这千年古剎给震撼到。山门巍然矗立，匾额上“少林寺”三字沉静如山，两侧的古柏虬枝盘曲，宛如执戟武僧肃立在两侧。踏入寺门，一条青石铺就的甬道穿过碑林，那些唐宋碑刻的字跡间，仿佛鐫刻著一部部无言的兴衰史。甬道尽头，天王殿歇山顶轮廓雄浑，殿內金刚怒目而视，彩漆在朦朧光影中更显庄严。转过殿角，大雄宝殿赫然呈现，重檐廡殿顶如大鹏展翅，殿脊琉璃瓦在初升日光下流转著璀璨金辉。风过处，檐角铁马叮咚，与殿內隱约诵经声交织，梵音清越，穿透千年银杏筛落的细碎光斑。殿后，钟楼与鼓楼相对而立，如两位入定的老僧。沿著斑驳石阶向上，练武场静臥高台，青砖地面被岁月与足跡打磨得发亮，四周兵器架上的棍棒在阳光下泛著乌沉光泽。立雪亭翼然翘角，亭前古松如盖，松涛声里仿佛还迴荡著“立雪断臂”的古老誓言。极目远眺，少溪河如银练蜿蜒，沿岸塔林森森，二百余座砖石墓塔在秋阳里投下长长的影子，恍若歷代高僧永恆的禪定。远处五乳峰青峦叠翠，时有苍鹰盘旋，与寺中裊裊香火一同融入这片武之刚健与禪之静謐交融的天地。陈莫的这趟嵩山之行可不亚於我们在现代的一次沉浸式讲解旅行。原来，此次修缮活动，是少林寺为了迎接即將到来的皇家祭祀，特別指派了执事长老——即与陈莫签订文书的那位老僧，亲自负责监督，以確保一切准备就绪。所以，这次少林寺专门安排了典座（也就是专管后勤的长老）忌空大师，虽称大师实际年龄也就四十来岁，一看便是做事严谨认真的中层干部，陪同陈莫把整个寺院里里外外、完完整整地看了个遍。当然，陈莫也认认真真地做了记录，忌空和尚看著陈莫所使用的笔记本和笔，心中嘖嘖称奇，眼中难掩惊异之色，却也不多言，只默默跟隨指引。陈莫每到一处，便细致测量，关键部位还拿出手机来拍照留存，这更令陪同的忌空大师瞳孔微缩，指尖几欲触碰那方寸间凝固时光的奇物，终又收回。他低声诵了句“阿弥陀佛”，神色复杂。陈莫未作解释，只將手机收入怀中，继续前行。陈莫心里很清楚，这手机可是自己的法宝，这古代又没电，可是要节约电量使用的，一旦关机便再无法启动。经过藏经阁时，陈莫特意徘徊了好些时间，因为武侠小说里可是没少说这个地方是开启奇遇和改变命运的关键所在，多少武林高手梦寐以求的《易筋经》《大力金刚掌》等各种武功秘籍便藏於此处。
经过一整日的测量和记录，陈莫已將这次修缮涉及的殿宇廊廡尽数勘验完毕，接下来就是要赶紧到县城及清河镇了解材料价格及运输和工匠的工钱，这样才能科学地计算出成本。然后就是採购材料，寻找合適的工匠。未曾料到，自己竟会以这般方式，参与一场跨越千年的营造。更未想到，自己竟成了一个包工头，还是宋朝的包工头。不知这个年代，是否会有『房地產公司』这般说法？此时，陈莫在禪房里认真地整理著今日所记的数据与草图，烛光摇曳，虽说作为现代人在这种光线下写字对眼睛確实是个挑战，但他清楚只有靠自己慢慢地来適应这个古老的环境。陈莫整理出一套简明的方案：其一，提高效率，节约成本，优先採用本地石材与木材，减少运输损耗；其二，科学规划，合理安排工期，避免人为因素导致的窝工与浪费；其三，严格把控工匠技艺，择优录用，確保修缮质量经得起歷史检验。陈莫深知，这场跨越时空的工程不容有失，它不仅关乎皇家顏面，更牵涉少林千年法脉的存续，亦是他开启北宋商场之旅的起点。
陈莫起了个大早，原以为少林寺內定是练功的和尚隨处可见，然而映入眼帘的却是晨雾瀰漫，山门前石阶上唯有扫叶僧沙沙挥帚，大雄宝殿內灯火幽微，僧人们趺坐诵经，声如潮汐般低回，竟无一人练武。此时见忌空大师缓步而来，陈莫赶忙上前见礼，询问寺中武风何以如此沉寂。忌空大师笑笑，道：“少林武学，本为护法明心，非为炫耀斗狠。我寺僧人也分为文修与武修两途，如今潜心经卷者眾，习武之人渐少。且朝廷对寺院习武多有约束，不敢张扬。”陈莫听罢默然，心中却已萌生改革之念：若能以工代賑，借修缮之机重振武院，既可存续法脉，又能凝聚僧心，岂不两全其美？他望向雾中石阶，仿佛看见千年古剎在晨光中缓缓甦醒。忌空大师见陈莫在那独自发呆便轻声问道：“陈施主，可是心中有事？”陈莫回过神来，连忙道：“没有，只是小生自幼就嚮往少林武学，还想著此次有缘能否学上一招半式，以便今后行走江湖之用。”忌空大师闻言微微一笑，道：“这有何难，陈施主在我寺还有些时日，若不嫌弃，每日清晨可来后院，贫僧虽不精於拳脚，但可让寺中武修院的觉远师父教你基础功法。”陈莫大喜过望，忙躬身稽首致谢。说完閒事，陈莫便將心中所想的修缮方案与忌空交流了起来，忌空听罢，捻须沉吟片刻，道：“陈施主所虑甚周，我们执事长老慧明大师特意交代，考虑陈施主囊中羞涩，今日贫僧特意送来修缮款项的一半银两，共计三百两纹银，供施主前期之用。还有，为了方便施主出入採买，这是寺中特製的通行木牌，侧门还为陈施主准备了一匹青鬃马，可供代步。”陈莫双手接过银两与木牌，心头一暖，肃容道：“请大师代我谢过慧明长老厚爱，也感谢忌空大师的考虑周全，陈莫定当竭尽全力，不负诸位所託。”
晨光渐染，陈莫將银两的大半藏於自己居住的禪房木床之下，留一小部分隨身携带，以防不测。他摩挲著那枚鐫有“少林执事”字样的通行木牌，心中暗忖：这不仅是便利，更是信任。三百两纹银，非同小可，足见寺中诚意。自己肩上担子更重，不可有一丝懈怠。修缮古剎，不止於砖瓦木石，更是修补一段断裂的时光。想罢，便將木牌贴身收好，快步走向侧门牵过青鬃马，此时，感嘆还好自己从小就骑马，即便后来自己再忙也会抽空去內蒙古草原上策马奔腾一番，否则今日在这山间驰骋，可真是不容易啊！青鬃马踏过石阶，蹄声清脆迴荡在山谷之间。陈莫紧握韁绳，迎著晨风穿林而上，山道蜿蜒，雾气渐散，远处峰峦叠翠如画。他心中早已想好，自己的第一站便是昨日开启人生旅途新篇章的清风镇。
第五章合同
骑上青鬃马，不过一盏茶的工夫，便到了清风镇。陈莫此时却没有直接到集市而是在镇子口便打听到清风镇东边有一个石料场，陈莫不敢耽搁，便策马直奔石料场。石料场隱於山坳之中，几块巨大的岩石横亘眼前，粗獷而沉静。陈莫下马，便见一位满脸络腮鬍、横肉满面的壮汉正蹲在石堆旁敲打石料，身旁铁锤、钢凿散落一地。他抬头瞥见陈莫，目光如电，嗓音粗哑：“外乡人？来此何事？”陈莫抱拳行礼，自报身份並说明来意。那汉子冷哼一声，起身拍去满手石屑，道：“这样的差事，我们这些山野粗人可不擅长，这活计讲究门道，得找懂行的匠人。不过你既是从少林来的，倒不妨去镇北寻个姓石的老石匠，他年轻时给寺里修过碑，手艺没的说，只是此人不善与人言辞，不知客官请得动否。”陈莫谢过壮汉，依言策马北行。途中细思，这粗獷汉子虽形貌冷硬，然言语间却透著对少林的敬重，想必与寺中早有渊源。至镇北，见篱边老槐树下，一老者正在俯身雕凿青石，凿痕深浅相宜，纹路古朴庄重。陈莫驻足细看，老人年约六十，身形虽矮小瘦弱，但劲道十足，两眼炯炯有神，脸庞上写满了岁月的沧桑，陈莫赶忙上前说明来意，老人抬眼一笑：“三十多年前，我为慧明师父刻过舍利塔序碑，如今他竟还记得我？”陈莫心头一震，未曾料缘分竟如此深厚。便顺藤摸瓜的接道：“那日与慧明大师交谈，大师提及老丈时，眼中满是追忆与敬重，言您当年所刻碑文至今仍字字清晰，宛如新刻。他常说，石不语，却载道，唯有心人方能传其神。”老石匠听罢，手中凿子微微一顿，抬首望向远处山巔的少林，良久未语。忽而长嘆一声：“既是慧明所託，又是修寺续脉，老朽焉能推辞？”陈莫一听，心中大喜，当即躬身深施一礼道：“敢问前辈，这酬劳该如何计算，还望前辈直言。”老石匠摆摆手，目光沉静，“钱財俗物，何足掛齿？我这一生雕石刻碑无数，唯觉那日为慧明师父所刻之碑，方是心之所系。至於酬劳，你看著给些就是。”陈莫闻言，心中不免感嘆：想来我中华文明在这千年之前还真是纯朴，那时匠人以心传艺，不计錙銖，唯重信义与知遇。难怪能为后人留下这么多的中华瑰宝，至今仍熠熠生辉。陈莫不敢怠慢，当即双手奉上昨日所绘的图样，恭声道：“晚辈初来乍到，才疏学浅，恳请前辈不吝赐教。”老石匠接过图样，端详片刻，指尖轻抚线条，低声道：“构图尚可，然修缮之事，须泥瓦匠与木作共力，单凭石工，难成全局。”陈莫点头称是，正欲请教协同之法，老石匠却已起身走向屋內，取出一本泛黄的册子，“这是我早年参与寺修时所记的工序章程，你拿去参详。”陈莫双手接过，只觉纸页厚重，字跡苍劲，每一笔皆似鐫入时光。陈莫赶忙躬身致谢，老石匠见其眼中诚挚，轻拍其肩道：“修的是庙宇，传的却是心志。看你像是外乡人，你既承慧明之託，想必肯定还需进城去採购，至於工匠的事，如你放心便可交予我来联络安排。这镇上几个老匠人，当年都与我一同修过寺，只需说明来由，他们定会援手。你先去城里备齐所需材料，三日內我便替你召集人手。城西老孙家的青砖最合古制，李记的檀木亦未掺杂，你可持此石铃为信，前去採办，他们自会照应。至於款项，你先记在帐上，待工程完结一併结算。这石铃传了三代，认铃不认人，拿去便是。”陈莫双手接过石铃，只见铃身刻著细密的莲花纹路，触手生温，仿佛蕴著岁月的呼吸。他郑重收好，陈莫此时心中涌起一股难以言喻的暖流，仿佛接过不只是信物，更是一份沉甸甸的信任与传承。他深吸一口气，望著老石匠斑白的鬢角，郑重道：“前辈厚义，晚辈没齿难忘，必不负所托。”说话间陈莫发现老石匠身旁的茶盅已是劣跡斑驳，杯沿豁了口。陈莫默然转身，心中却是记下一定要去登封好好地为张老师傅寻一个好茶盅来。
陈莫把工匠的事安排妥当后，看到自己脚上沾满泥尘的运动鞋后，便赶忙寻到一家卖衣服的店铺。经过一番挑选，当陈莫走出店门时，已是一袭蓝色交领长衫，腰系素絛，足蹬青布短靴，儼然一派古风仪態。再加上自己一米八的身高，七十五公斤匀称的身材，更显得身姿挺拔，气度不凡。此时的陈莫已然焕然如古画中人，街巷行人不禁侧目。他略整衣襟，牵著韁绳缓步而行，待出了镇口便沿著清风镇到登封的官道扬鞭而去。
登封城，不同於陈莫所见的清风镇，其城南的潁河蜿蜒流淌，河水清澈碧绿，映衬著青石岸。妇人们在伸向河面的石阶上，捶打著衣物，杵声在寧静的空气中此起彼伏。漕运码头泊满了货船，船公的號子与商贩的叫卖混成一片。脚夫们扛著来自京畿路的粮袋、钧窑的瓷器，踩著颤悠悠的跳板，汗水滴在甲板上，瞬间就被晨光蒸融了。城內主要街巷人声鼎沸。棋盘状的街巷里，铺肆林立，旗帜飘扬。卖炊饼的挑著担子，芝麻香与麦香交织；胭脂铺前，小娘子们对镜试妆，笑声如碎玉般清脆；铁匠铺里风箱呼哧作响，火星飞溅，匠人正打造农具与香客上山用的铁拐。正午阳光炽烈，贯通全城的官道上更加繁忙。骆驼商队响著铜铃从西面而来，驮著西域的香料与皮革。也有官员的轿马仪仗，在开道锣声中威严前行，路人纷纷避让。陈莫牵著马感受著这里的一切，他知道这不是拍电影，是真实的北宋街市的喧囂是登封这座古城的日常。这时被官员的轿马仪仗的开道锣声一下子惊醒了过来，路人们纷纷避让。陈莫牵马退至街边，望著仪仗远去的尘影，心中暗想：在宋代，要想把自己的事业做大做强，必须与官府建立良好的关係，正如歷史上的买扑制度和富民与官府在粮食贸易中的合作所展示的那样。人脉从来都是成事的隱性阶梯。陈莫深知，修缮古寺若得官府文书支持，不仅材料通行无阻，匠役徵调也名正言顺。他想起城南府衙前张贴的告示，本月十五有巡察使至，专理民间修造报备之事。若能趁此机会呈上图纸与缘由，或可一举获批。他握紧韁绳，目光坚定：先办货、再拜客、后通官路，步步为营，方能在三日內將局面铺开。陈莫牵马转入城西，城西是手工业聚集之地。制陶作坊的转轮嗡嗡作响，匠人灵巧的手下，泥土渐渐变成碗、瓶、罐的雏形。不远处，绣坊內的女子们低头飞针走线，绣著给少林寺供奉的幡幢，彩线在她们指间宛若活了一般。更远处，小溪边，造纸作坊利用水力捣著纸浆，空气中瀰漫著树皮与竹子的清新气味。陈莫手持老石匠所赠石铃，缓步而行，一边搜寻著老石匠所说的卖青砖的老孙头。街角烟燻火燎的砖窑旁，一个鬚髮斑白的老汉正指挥著学徒搬卸青砖，陈莫心头一喜，上前拱手道：“可是孙师傅？”老汉拭了拭汗，眯眼端详来人：“正是。这位郎君面生，寻我何事？”陈莫呈上石铃，轻声言道：“石翁老前辈推荐，修寺需千砖，不知可有？老汉接过石铃鐺，轻轻一敲，清脆迴响让他神色微动，“果是石翁信物。”他点头道：“千砖可备，但需三日。郎君若急，明日便能出货五百，余者后日补足。”陈莫心中一松，便连忙应下，掏出一锭银子作定金，沉声道：“便依孙师傅所言，只是这价格如何？”老孙头將石铃交还陈莫，笑著道：“石翁的信物一响，价就定了——一贯钱一块，绝不加价。”陈莫一怔，隨即明白这是老石匠的面子在起作用，心中感激。老孙头拍了拍砖垛，“郎君放心，这青砖火候足，雨打不裂，霜冻不酥，正適合修庙宇。”他顿了顿，压低声音，“若郎君后续还需石材、石灰，我这儿也能牵线，后山的採石场和烧窑都熟。”陈莫眼中微亮，当即拱手：“有劳孙师傅费心了。”老孙头摆摆手，笑道：“修庙乃积德之事，我等自当尽一份心力。”陈莫跟老孙头確定好各种材料的种类与数量后，又详细询问了运输路线和交付时间。老孙头答应动用自家骡队，沿西溪小道直送寺前坪地，避开关卡盘查。陈莫记下每处细节，心中估算著工期与人力。也不敢耽搁，当即便询问李家木材店在哪？陈莫按老孙头所指，穿过三条窄巷，在一处宽敞院落前停下。院门上悬著“李记木行”黑底金字匾额，院內堆满松、杉、柏木料，空气中瀰漫著淡淡的木香。一位身著粗布短褐的中年汉子正在指挥伙计搬运檁条，陈莫上前拱手：“可是李掌柜？”汉子回头打量，见其手持石铃鐺，神色一肃，立即放下手中活计，“既是石翁引荐，但说无妨。”陈莫取出图纸，指著所需木料尺寸与种类：“修寺需大檁二十根，径需合抱，以柏木为佳；椽条百根，松木亦可。另需雕花梁枋四组，依图样凿制。”李掌柜凝神细看图纸，片刻后点头：“柏木尚存三根，余者须待新料进山採伐，五日內可齐备。雕工方面，我儿正隨师傅学艺，恰好能承此活。”陈莫闻言，心下稍宽，復闻李掌柜言道：“石翁当年为我祖母施药治病，恩情未忘，今日之事，当尽力周全。”他顿了顿，指著院角一处堆覆油布的梁枋，“此四组花雕，本为县衙所备，今且先予君用，唯望工期从速。”陈莫感激不尽，忙问价款。李掌柜摆手：“每檁一贯半，雕梁另计工价，余料不足，当遣人入山速运。”二人说定，陈莫记下备料进度，眼见天色將晚，便告辞离院，手中石铃鐺沉甸甸的，仿佛也载著几分古人的温热心意。
暮色渐浓，忙碌了一天的陈莫这时才想起还没吃晚饭，白天也只是简单地吃了个烧饼，腹中已饿得发慌。陈莫遵循先办货、再拜客、后通官路的思路，来到了登封著名的悦来客栈。只见客栈门前熙熙攘攘，灯火辉煌，檐下四盏大红灯笼高掛，將青石台阶照耀得暖意融融。他整了整衣衫步入厅中，掌柜见其相貌堂堂，气宇不凡，忙趋前迎之，躬身问道：“客官可是用膳歇脚？楼上雅座尚有空席，可要先用些酒饭暖腹？”陈莫点头道：“一併劳烦安排，再备一壶热茶。”掌柜的应声吩咐下去，引他拾级而上。楼中宾客谈笑喧譁，陈莫择窗边独坐，窗外月色如霜，洒在青瓦巷陌之上。此时登封城换了另一副妆容，酒肆、茶楼掛起灯笼，杂耍班子於街角空地圈起场子，围观人群里三层外三层，喝彩声如潮涌。夜市小吃摊的烟火气裊裊升腾，羊肉汤、胡饼、炸环饼的香味交织，撩动著行人的飢肠。茶尚未至，忽闻楼梯轻响，一老者拄杖缓步而来，目光落在他腰间那石铃鐺上，微微一怔，隨即低声道：“小友是老石的何人？怎会有此物？”老者声音低沉，却字字清晰。陈莫起身拱手，答道：“石翁是位对在下有恩的前辈，也是贵人，承他厚爱，赠此铃鐺为信物，以便在下来登封好行事。”老者闻言，眼中闪过一丝追忆之色，便落座对面。此时陈莫仔细观察起对面的老者，只见此人看上去头髮花白，面容红润而端详，虽显老態两眼却很有神。这时只听老者轻嘆道：“老朽与石翁乃三十载挚交，今日闻小友持铃而至，恍若见其旧影。其向来不轻授信物，足见对小友器重之甚。”言罢，凝视陈莫良久，忽道：“老朽观小友眉宇清正，气韵沉和，似有古贤之风，此铃隨君，或非偶然。不知小友於此登封城中可有为难之事？若不嫌弃，老朽愿略尽薄力。此城人情错杂，官贾交织，单凭一己之力，恐难周全矣。君既有石翁信物，便是其半个门生，亦是吾故人之后，但有所需，尽可言来。”陈莫心头一热，忙起身拱手深揖，“晚生陈莫，拜见前辈。此番前来登封，实为修缮少林寺採买材料，但晚辈初来乍到，人地生疏，正思虑如何打通官府关节，如今正在犯难呢。”老者微微頷首，轻啜一口刚奉上的热茶，缓缓道：“这有何难，老朽赠你一封荐书，明日此时持此书往府衙寻本次来我登州的巡察使王起峰王大人，只言片语便可通达关节。王大人乃老朽门生，最是信服我言。你持此书去，他必念旧情照拂。”老者叫店家取来纸笔，就著烛火研墨，提笔疾书数行，落款鈐印，吹乾后递与陈莫，“持此书去，不必多言，王大人自会明白。”陈莫双手接过，只觉荐书温润如玉，沉甸甸有千钧之重，心中感激无以復加，正欲再拜，老者却已拄杖起身，只留一句“善用此机，莫负石翁所託”，便缓缓步下楼去，身影隱入灯火阑珊处。陈莫立於窗前，目送老者背影消逝在巷口月光里，手中荐书犹带余温。他低头凝视铃鐺，石面映著烛火微光。铃声轻颤，仿佛与心弦共振。此时，店小二端著酒菜轻轻放在桌上，低声道：“客官慢用，方才那位老先生还嘱咐小的给您添一壶烫热的老酒。”陈莫点头致谢，目光仍未离开那巷口。夜风穿窗，烛火轻摇，铃声又起，似在回应某种冥冥之约。他缓缓將荐书收入怀中，真没想到，我一个异乡之人，短短几日竟得李老、慧明大师、忌空师傅、石翁与方才这位老先生，诸位前辈如此照顾。回想起现实社会的冷漠，与眼前这份温热的照拂相较，不禁令人感慨万千。自顾自地举起酒杯，一饮而尽。当酒液滑入喉的剎那，顿感这酒醇香绵长，一股暖流自腹中升起，虽然比较现代的白酒来说度数不高，但却是在如今根本喝不到的古法酿造之味，陈莫本就是个嗜酒之人，此刻只觉舌尖回甘，胸中块垒尽消，不禁高声“好酒！真乃人间至味！”陈莫朗声一笑，眉间鬱结尽散，举杯对著月色再饮一盏。陈莫又动筷夹了一箸小菜入口，滋味清淡却回甘悠长，与方才那口酒相得益彰。这才是人间烟火最抚凡心。这才是真正的返璞归真，不禁想起那句电视里的名言“高端的食材往往只需要最简单的烹飪”，可真正高端的，是这些原汁原味的食材。哪像如今的食品，层层加工，添加剂泛滥，早已失去食物本真的味道。一口酒，一箸菜，竟让他品出了久违的纯粹与安寧。此时的陈莫顿感轻鬆许多，仿佛卸下了所有疲惫，心扉如被月光洗净。他凝望著杯中晃动的月影，忽觉此夜此景，非为逃避，实乃重生。酒足饭饱，陈莫便叫店家开了一间上房，並交代將自己的青鬃马牵至后院好生照料，又取些碎银赏了店小二，让他为自己准备热水沐浴。店小二恭敬应下，不多时便领他至后院厢房。木桶中热气腾腾，水面上漂著几片艾草与槐花，陈莫解衣入浴，温水浸过肌肤，如春风化雪，疲惫隨汗而出。这样的安逸想来也是这將近一年来从未有过的寧静和舒適。
陈莫这一觉睡得极沉，直到次日正午才被窗外喧闹声惊醒。陈莫揉目而起，惺忪未褪，忽闻门外店小二唤道“客官醒了吗？小的已备好热水、新茶和新鲜的枣泥糕与荷叶饼，可否要送进来？”陈莫应了声“进来吧”，声音还带著初醒的沙哑。门轻推开，店小二托著木盘步入，热茶裊裊生香，糕饼温软如春泥，枣香沁人心脾。陈莫凝目视之，但见其眉目清朗，举止谦和，颇具儒雅之风，非寻常店伙可比。便问道：“小二哥莫不是昨日的赏银让你如此殷勤？还是这就是这客栈待客的本分？”店小二微微一笑，將茶点轻放案上，躬身道：“客官说笑了，赏银虽厚，但小的待客向来尽心。这枣泥糕是今晨现蒸的，荷叶饼也是新烙的，就盼客官吃得舒坦。”其言温润，进退有度，令陈莫心生好感。陈莫点头道：“你这般周到，反倒显得我小气了。不知小哥尊姓大名，何方人士？”店小二略一欠身，答道：“小的姓严，名讳不便直言，家中行三，客官唤我严三即可。”他语罢退后半步，垂首而立，神色从容，毫无諂媚之態。陈莫心中愈觉此人不俗，便又问道：“望你谈吐从容，举止有度，怎么会来这客栈里做工呢？”严三轻嘆一声，目光望向远处：“世事浮沉，家道中落，暂棲此地，权作安身。但能日日奉上清茶暖食，慰藉旅人风尘，亦算尽本分。”言罢就想著一揖欲退。陈莫忙道：“且慢。”见其背影清瘦挺拔，恍若寒松傲立雪中，復问曰：“本人姓陈单名一个莫字，近来接了少林寺修缮的工程，我看严三老弟眉目清朗，举止谦恭，应该是个读书人，不知可愿意隨我一起谋点其他生计？”严三闻言驻足，心想：昨日见此人虽风尘僕僕，却气度不凡，特別是目光沉静有定力，举手投足间自有威仪，绝非久居人下之相。自己在此做工已有半年，虽说掌柜待我尚可，但是如果能跟隨此人，或许真能有些转机也未可知。严三缓缓转身，眸光微动，低声道：“陈兄厚爱，小弟感激不尽。少林修缮乃庄严之事，若能参与其中，尽一己之力，实为幸事。”他顿了顿，语气坚定，“小弟虽落魄，然读书明志，未曾懈怠。愿隨陈兄共赴此业，不求显达，但求心安。”陈莫喜出望外，当即上前握住严三的手，道：“既然话说到这里，从此开始我们便以兄弟相称，哥哥我先梳洗一下，待我吃了你送来的糕点，我们便一起出发，今日还要去府衙拜访巡察使。严三兄弟，你可趁这点时间，收拾一下行李，再去找掌柜结算工钱，你看如何？”严三略一拱手，眼中闪过一抹决然：“陈兄既不弃，小弟这便去办理。行李早已简薄，工钱也无甚纠葛，半个时辰內必在客栈门前候命。”言罢转身疾步而去，背影竟透出几分久困终展翅的轻快。陈莫心知今日尚有许多事务待办，睡到此时，须得加快节奏，否则恐误了时辰。他匆匆擦脸漱口，几口扒完枣泥糕与荷叶饼，便朝著前厅走去。