四月初十，洛阳城外，王氏庄园。

王凌指尖轻点案几，轻声道：

“夏礿大典，五日后举行。文武百官、勛贵宗室都將出席，还允许百姓围观，届时人山人海，各色人等混杂，便是龙入浅滩，虎落平阳，此乃天赐良机。”

《礼记·明堂位》有言：是故，夏礿、秋尝、冬烝、春社、秋省，而遂大蜡，天子之祭也。

这源自夏商的四时祭祀，是王朝维繫礼乐、昭示正统的头等大事。

光武帝在建武二年將其明確定於四月举行。

届时，自天子以下，直至贩夫走卒，都將聚集於洛阳南郊。

旷野之上，旌旗招展，以新熟的麦黍、时令的瓜果，供奉於先祖灵前，祈求风调雨顺，国泰民安。

而典礼中最引人注目的，莫过於儺祭。

会有精心挑选的武士，头戴黄金四目面具，身披玄衣朱裳，扮作驱疫避邪的“方相氏”，手持戈与盾，率领队伍，跳跃呼喝，驱逐疫鬼，人群隨之涌动，会是一场狂欢的宴会。

“这方相氏，到时会是高台上离皇帝最近的人，脸带面具、身著玄衣，是再好不过的遮掩。”

“我们只要派人混入其中、伺机而动，谁能想到，祛除疫鬼的铜戈也能成为刺杀皇帝的武器。”

“只是这方相氏的人选必须万无一失。”

乌鹊点头应道：“我们的人明日就將抵达洛阳，都是一等一的好手，只要想办法混进祭祀，大事可成。”

郭劼还有点担心，毕竟刘榭身边高手名將如云，之前也不是没遇到过刺杀，却从未有人得手。

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“问题在於祭祀当日，赵云、许诸等一干人必然在现场，羽林卫也会紧密布防，还得派人缠住他们。”

乌鹊说道：“我们来的都是死士，赵、许二人都已年近50，只要装备齐全，拖住他们並不难。”

“只是偽汉边境森严，此次前来，我等未能携带弓弩，单靠刀兵搏杀，还是力有不逮。”

邓范见状，立刻回道：“乌鹊兄无需担忧，我家已备好手弩、钢刀，都是一等一的材料，还淬了毒，足够使用。”

乌鹊点了点头，就要和邓范约定拿取装备的地点时间。王凌突然开口：

“范兄的族弟，邓艾正好是羽林卫的长官，不知此人可以为我们所用吗？”

邓范面上露出一丝尷尬，邓艾和他確实同出南阳邓氏，但他是主支，邓艾是旁系，当年还因为和自己重名，被迫改了名字。

他只能掩饰道：“邓艾此人，深得刘榭信任，但久不与家中来往，恐怕不能相信。若是告知於他，恐怕走漏消息，反而坏了大事。”

王凌听了这话，心中瞭然，各家之中都有些兄弟不和的事，也不奇怪，他不再强求。

他顿了顿说道：“无论如何，事已至此，我等已经无路可退，大家勠力同心，一定能成就大事。”

“五日后，圜丘之上，要么改天换日，要么……万劫不復。”

……

四月十一，邓氏工场。

邓范亲自提著一个密封的陶罐。

他小心翼翼地打开封泥，一股更浓烈的气味散发出来。

“箭簇、匕首，只需蘸取少许，”邓范的声音带著一丝不易察觉的颤抖，不知是激动还是恐惧，“划破皮肤即可，可令人瞬间丧失行动能力。”