范德林和尼尔斯两人专注地听著

红璃语气带著哀伤，“几个月前，我叔父莽白髮动叛乱，杀害了我父亲莽达国王，篡夺王位。我只能被迫逃亡到沙廉。”

“荷兰东印度公司一直与缅甸王室有著良好的商贸关係，在沙廉等地享有贸易特权，而莽白残暴统治，必將损害贵公司在缅甸的利益。”

“因此，我恳请舰长阁下，施以援手，帮助我夺回王位。”

范德林双手交叉放在胸前，沉吟道:“公主殿下，你希望我们如何帮你夺回王位？”

红璃说道:“舰长阁下只需要驾驶『七省號』，我溯江而上，直抵阿瓦城下。莽白统治不得人心，全靠手中御林军压制反对势力。

若有七省號这艘巨舰抵达城下，必能轻易压制叛军。”

她继续描绘计划：“而阿瓦城內，有许多忠於我先王的臣民，届时，城下炮声一响，城內必然会群起响应，內外合力，定能推翻莽白，助我夺回王位，剷除叛逆。

贵国也將获得缅甸王国永远的友谊和回报。”

为了增加说服力，段红璃把一直放在身边的箱子提起，放在范德林面前桌上，打开锁扣。

箱盖掀开，里面整齐码放著黄澄澄的金条，足有二十斤。

“这只是定金。若舰长阁下能助我復国，我承诺，將奉上十倍於此的黄金作为酬谢，”

黄金光芒下，尼尔斯在旁倒吸一口凉气，神情跃跃欲试，而范德林却面无表情，无动於衷，仿佛放在自己面前的不过是一堆石头。

“七省號並不是我个人私產，它是荷兰共和国战舰，肩负著共和国使命，我无权擅自调拨它去参与其他国家內战。”

段红璃並未放弃，拋出更大的诱饵，“这些黄金只是我个人感谢舰长和船员的私礼。

替我夺回王位，对荷兰而言，也是重大利益，荷兰会在东方收穫一个永久盟友，我將给予荷兰在缅甸独家贸易权，不仅如此.......”

她刻意停顿了一下，眼神一肃，下定一个重大的决心，

“我会將沙廉港永久割让给荷兰，作为贵国在缅甸的专属自由港和永久性军事基地。”

她一边说，一边心里直打鼓，心虚不已。

自己应该是被顾言带坏了，这些条款根本不可能实现，自己全是在信口胡说，许下一张张空头支票。

感觉自己说话神情，与顾言在忽悠敏素泰时简直一模一样，自己正朝一条“变坏”的不归路上狂奔。

范德林舰长听著，脸上没有任何表情变化。

旁边的尼尔斯眼中闪过兴奋光芒，他嘴唇微动，想发表意见，却被范德林一个冷冽目光制止了。

等段红璃说完，范德林沉默了片刻，才缓缓开口，语气冰冷而坚决：“公主殿下，你的遭遇，我深表遗憾。

但『七省號』是荷兰皇家海军一级战列舰，我不会將它驶入內河，

而且，我们肩负著共和国赋予的明確使命——前往巴达维亚集结，並驰援热兰遮城。

我没有任何权力，也没有任何兴趣，捲入缅甸王国的內部纷爭。

这是原则问题。请收回你们的黄金。恕我爱莫能助。”

拒绝得乾脆利落，不留丝毫余地。

佩兰立刻接过话头，试图做最后努力：“舰长阁下，请三思。

据我所知，我国所有战舰，为了能通过北海运河进入阿姆斯特丹港，其吃水设计都相对较浅，伊洛瓦底江是条大河，水深足够，『七省號』溯江而上，直抵阿瓦城下，完全可行。

这对荷兰而言，是拓展势力、获取巨大利益的良机。”

范德林只是坚定地摇摇头，不为所动。

尼尔斯也终於忍不住，也加入到劝说范德林的队伍中。

“舰长，其实公主殿下计划並非没有道理，眼下颱风即將到达，七省號在沙廉无事可做，不如趁著这段时间，我们驶入伊洛瓦底江，只要到达阿瓦城下，进行几次威嚇性齐射，就能获得大量金钱，为共和国获得一座东方战略港口，整个过程完全不会耽误我们前往巴达维亚的行程。”

范德林冷冷地瞥了尼尔斯一眼，眼神中带著警告之色，他没有理会尼尔斯提议，只是转身，对段红璃和佩兰做了个“请”的手势，送客之意再明显不过。

段红璃的心沉到了谷底，范德林软硬不吃，他们计策失败了。

佩兰这时深吸一口气，嘆道:“舰长肩负国家使命，不愿意帮忙，我能理解。”

他话锋一转，“不过，还希望舰长阁下能给於最后一点帮助。”

“说吧。”范德林的语气依旧没有波澜。

“公主殿下因为被莽白追杀，才逃到沙廉城避难，但沙廉也並非安全之地，莽白的手下隨时会出现。”

佩兰看了一眼红璃，“舰长阁下是她最后的希望，但您不愿意捲入缅甸內战，復国希望已经破灭，只能请求您收留公主，允许她隨船离开缅甸，脱离险境。”

范德林没有立刻回答，手指在桌面上轻轻敲击著，显然在权衡。

段红璃適时地补充，语气带著无奈与请求：“我只带两名贴身僕从即可，绝不会给贵舰增添过多麻烦。”

范德林抬眼看向红璃：“公主殿下打算去往何处？”

红璃垂下眼帘，声音带著一丝漂泊无依的淒凉：“我孤身一人，別无选择，只能隨贵舰前往荷兰，寻求安寧，度过余生。”

佩兰立刻接口：“我在阿姆斯特丹有合適的住所，可以让公主殿下落脚，確保她能安全平静地生活下去。”

范德林的目光在佩兰和段红璃之间来回移动，陷入了短暂的犹豫。

段红璃见状，毫不犹豫地將桌上那箱打开的黄金推到了范德林面前：“这些，权作船资，恳请舰长阁下答应。”

黄金光芒在橡木桌面上闪烁著，范德林的目光在黄金上停留了几秒，又看了看佩兰这位“同胞牧师”，最后落在段红璃身上。

一位带著丰厚“船资”的落难公主，有身份可靠的牧师担保，似乎风险可控。

终於，他缓缓点头：“可以，但必须严格遵守规定，公主殿下只能携带两名僕从，登舰时不得携带任何武器。僕从上舰后，必须听从安排，居住於指定舱室。”

红璃立刻应承：“一切听从舰长安排。”

“那么，请公主殿下回去准备吧，日落之前，必须登舰。”范德林给出了明確的时间。

“多谢舰长阁下。”段红璃微微屈身行礼。

佩兰也行了一礼：“愿主保佑您的航程平安。”

两人在尼尔斯副舰长的陪同下，离开了舰长室，走下舷梯。

看著两人离去的背影消失在甲板上，范德林才转过身，对尼尔斯道：“答应她登船，一是看在佩兰牧师担保份上，二是她毕竟是个女子，携带的僕从也有限，但不可掉以轻心。”

他语气转为严厉：“你亲自负责，在她登舰时，严格检查她和僕从的所有行李，確保没有夹带任何违禁品，尤其是武器。

她的两名僕从，登舰后直接安排到下层的统舱，与其他船员分开居住，严密监视。”

“明白，舰长。”尼尔斯点头应道，脸上却浮现出一丝別有深意笑容，“能与这样一位神秘的东方公主开始一段海上旅程，想必会增添不少趣味。”

范德林看了尼尔斯一眼，脸上难得地露出一丝带著岁月痕跡的淡笑：“我老了，有妻儿在阿姆斯特丹等著。

这种『趣味』，就留给你这样的年轻人去体会吧。

记住，务必保证安全，確认她没有其他想法，不要被她蛊惑。”

“是，舰长。”尼尔斯收起笑容，认真地回答，但眼中闪烁著兴奋地光芒。

范德林则再次走到舷窗边，码头上，佩兰和段红璃身影正匯入人群。