这群人大多在四五十岁上下，衣著粗麻短褐，肩头与肘部磨得有些发白，裤管被挽至膝盖，小腿上几无汗毛，有数不清的血口子。
俗话说，跳进黄河洗不清，只因黄河水粘，浸泡日久，便要被粘掉一层一层的皮一无论这些盗伐者，还是张君侣，乃至沛县张詹的尸体，腿上都是这幅无毛的模样。
为首那人拱手抱拳，正好露出变形的指节，都是常年攥紧縴绳的痕跡。
如此种种，果然是浅夫无疑。
確认不是乔装埋伏，朱翊钧才越过簇拥的近卫，勒马上前，好奇打量。
这时，不知哪个浅夫眼尖，直勾勾盯著张君侣，探出头小声试探了一句：“张老先生？是张老先生么？”
话音一落，一群浅夫齐刷刷朝张君侣看去。
“张老主事？不是被吴浮夸抓进牢里了么？”
“好像真是！”
“张老先生！是朝廷还老先生清白了么？谢天谢地啊！”
一群人七嘴八舌，突然就凑到近前来，围著张君侣一再打量。
为首的盗伐者盯著看了好半晌，也突然咧嘴一笑：“俺，是俺，梨林铺的浅夫长，王五啊！老先生前些年在俺们铺过歇脚，还是睡的俺屋哩！”
张君侣不清不楚从狱中被放了出来，也不知算不算清白身，此刻为役夫们围著关切，下意识別过头去。
朱翊钧看这夹道欢迎的模样，忍不住瞥了一眼身后的邓以赞。
以这群役夫的態度，就可以看出张君侣在民间的声望，老先生、青天这种称呼，等閒可不会喊出口。
退一万步说，若是整天待在衙门里脚不沾地，哪能役夫都能认出脸来？
这一声声老先生，必然是领著役夫在河漕一脚一脚踩出来的。
这就和知州吴之鹏的外號形成鲜明对比—所谓吴浮夸可不是白叫的，圈块小潭，就是建设好了一座水库，挖几方土石，就敢报疏浚好了黄河。
役夫虽然乐得清閒，但对於张吴两人谁好谁坏，心里再清楚不过了。
朱翊钧勒马走进，替不知所措张君侣定了性，开口道：“我等正在审查张主事的案子，此番勘察河情，亦是为此而来。”
“若是没甚大漏，不日便可还张主事的清白。”
一干役夫闻言，正喜形於色。
朱翊钧却又话锋一转，看著浅夫长：“王五是吧————所以，尔等盗伐柳木，就是在张主事任內学来的？张主事果真瀆职？”
浅夫长闻言大急，差点跳起脚来。
他连忙解释道：“不是不是！俺们以来可从不干这事！反倒是张老主事走后，老爷们没了顾忌，俺们吃饭越来越困难，没法了，才自己找点活路。”
皇帝身后眾人闻言，默契交换著眼神。
吃饭都困难？被迫伐木？夸张得像藉口一般。
万恭忍不住问道：“你们是力夫还是募夫？”
“朝廷早有定製，浅力夫每月口粮三斗，浅募夫月银一两二钱，怎么会吃不上饭？”
所谓力夫，就是亲身服摇役；而募夫，就是该服摇役的人不想出力气，便交钱给官府，由官府招募小工应役。
前者发口粮，一个月定额三斗，如今一斗米的行价五十三文。
后者视工种与月份不同，工钱也不一样，“闸夫、桥夫工食银每月九钱，余俱一两”、“远者月有一两二钱之值，近者月有九钱之值”。
这可都是工部帐上每年要流出去的银钱，明明白白，怎么会让人吃不上饭？
浅夫长见是万恭一副官老爷作派，又是生面孔，拿不准身份，欲言又止。
可他身后的人却按耐不住，昂著脖子义愤填膺回道：“俺们是力夫，以前每月三斗口粮，確实管吃。”
“但老爷们发了昏，说是本月开始，要俺们每天省一斤粮出来！”
役夫自然没有什么令行禁止的说法，有人起了头，立刻就变得闹哄哄。
“要不是这样，俺们也不至於来砍护堤树，俺们村可还在河边呢！”
“巡检老爷说了，之后每月只给一斗，一直到下工，俺们都要饿著肚皮，吃不上饭拿什么拉船！”
眾人不由愕然，日省一斤粮？
朱翊钧看著这些役夫的神情，不似作偽，眉头越发紧皱。
一斗就是十升，不同的口粮重量不尽相同。
譬如一斗粟大概在13.5市斤左右，一斗小麦则有14.5市斤。
浅夫是重役，三斗口粮的定量水平，比后世特殊年代计划的重劳动力39.7市斤还多一些，处於合理水平。
但要是减至一斗————那就只能吃糠咽菜了！
张君侣闻言更是勃然作色，浑然忘记自己插的是工部侍郎的话，怒极吼道：“日省一斤粮？谁这般丧心病狂！？”
浅夫长一听张老主事这措辞，下意识一个哆嗦。
他连忙拱手告饶：“张老先生，可不敢说丧心病狂！”
同伴们连声附和。
“不丧心病狂！一点不丧心病狂！”
有人压低声音，提醒张君侣收回措辞：“听说，是皇帝万岁老爷的金口玉言。”
浅夫长见同伴什么好赖话都往外蹦，心中暗恼。
他也不敢掐了话头，再度哭起无辜来：“正因如此，巡检老爷还说，本月也该只发一斗，但月初皇帝还没下令，来不及扣，算俺们倒欠两斗————”
群臣听著役夫们的控诉，神情怪异。
没想到，这骂名竟然扣在皇帝的头上。
“胡言乱语！”
司礼监最先受不了皇帝担骂名，魏朝直接呵斥道：“哪里听来的市井邪说，简直污人耳觉！”
那浅夫长一个哆嗦。
他听出了问罪的意思，慌忙解释道：“噫！可不是俺乱听来的，是衙门亲口说的！”
他伸手遥指不远处的浅铺：“诸位爷看，巡检老爷晌午还来掛了横幅哩！”
魏朝皱起眉头，下意识顺著浅夫的视线看了过去。
此刻天色已然彻底暗了下来，视线並不算好。
不远处的铺设，房屋密集，铺外点起了指引河船的灯笼，才勉强能看到百步开外的横幅。
映入眼帘，惊得眾人一副见了鬼的模样！
只见铺设外掛满了横幅。
【为支持万历新政，日省一斤粮】
【今日服役体贴朝廷，明日新政造福百姓】
【只吃一斗好，存粮来养老】
饱含力量的口號就在眼前，上到皇帝，下到役夫，都在这些横幅下红透了脸。
正当气氛怪异之时。
一名身材枯瘦的少年，从铺设的方向一路小跑而来，连滚带爬。
口中还喊个不停：“五叔公！不好了五叔公！”
“铺里乡亲们不知甚么吃坏了，现在个个都口吐白沫，拉稀摆带！”
话音刚落，浅夫长面色陡变：“什么！？”
浅夫都是两岸百姓就近应役，王五年不过四十，但在村里辈分极高，正好能管住小辈，便被点为浅铺老人，俗称浅夫长。
也正因如此，若是谁折在外面，他这个叔公也没脸面对乡里乡亲。
此刻一听乡亲们吃得口吐白沫，脸色立刻煞白。
那少年扶住浅夫长胳膊，大口喘著粗气，神情焦急难耐：“快，五叔公，跟俺去叫大夫！”
上吐下泻，多半是食物中毒，这种病症，一旦误了医治的时辰，神仙难救。
縴夫长也知道轻重缓急，直接一把拽住少年，夺路往外跑去。
一干縴夫也顾不得地上刚刚砍伐的柳木，连忙跟上。
眨眼之间，道旁便安静下来。
待群臣回过头，意图请示皇帝的时候，却见蒋克谦已经带人牵马转身，追上浅夫长。
赫然是锦衣卫兼顾起了救死扶伤的任务，快人快马，帮忙请大夫去了。
至於皇帝，已然默不作声打马跟上了一干浅夫，往梨林铺方面而去。
>