西门大哥亦道：“可不是么，等明日赛罢，只怕绸衣店里你这一身衣衫卖都没得卖了，都说俏得很。”

秦恒得意地抖了抖身上的衣衫，又甩了甩脑后的发带，笑道：“好亏小爷我早就预料到了，早早就跟着备了一身。”

除了顾宝珠，他便是人群中最俏的崽。

顾宝珠立即挤出人群，拉着西门大哥：“西门大哥咱们可是好兄弟，断没有看着兄弟为难不帮忙的道理是不是？小弟家中有急事，求了家母多时才允我踢这么一场。小弟实在不能久待，还请西门大哥帮我一帮。”

说着便拜了下去。

黑皮小洪哥又挤过来问：“戚公子，这位是……”

秦恒在一旁道：“这位可是我西门大哥，街面上耍的没有他不精通的，还有一身好纹绣，踢毬自然也是踢的极好。”

黑皮小洪哥立即做垂涎状：“那你还不求求你好大哥和我们一起踢毬，我们这些三脚猫功夫在场上都是凑数的，听说付衙内那边的人个个都是了不得的高手。我不求别的，只求别输的那么难看，让京城里的人耻笑咱们。”

又对着西门大哥道：“兄台有一身好纹绣，明日若是显出来，不晓得多风流，只怕要亮瞎旁人的眼。”

“是啊，是啊，”其余几人也簇拥上来，道：“那付衙内请的高手，听闻也有纹绣，还有拳脚上的高手，和之前受伤的徐堂乃是一路的人物，若是只靠戚公子只怕……”

西门大哥好胜之心顿起：“这有什么难，陪你们耍耍便是。”

顾宝珠和秦恒对视一眼，笑道：“多谢西门大哥。”

黑皮小洪哥谢了又谢：“多谢西门公子赏脸，今日咱们在一处先练练，免得明日瞧着稀松。”

“好说好说。”

西门大哥兴起，也不拉着顾宝珠去耍了，和几人说的热火朝天。

顾宝珠便从人群中抽身出去，转至无人处翻身上马直奔城外而去。

赶到宗祠时，已近黄昏。

三牲早已齐备，族长夫人带着族中女子亲手准备祭祀的菜肴，院中食物的香味和烛火香薰之味混杂在一处。

白石甬道上按照昭穆秩序站满了人，两边的苍松翠柏上吊着红色的宫灯，俱已点上。月台上放着古铜三足大鼎，鼎内燃着檀香劈啪作响，更添肃穆之感。

守在院门口的小红见到顾宝珠便跳起来招手：“七小姐，这边，这边。”

“你怎么在这里，没有跟着三嫂？”

小红小声道：“夫人让我在这里守着，衣饰已经放在了西厢房内，七小姐赶紧去换了，再晚些，夫人都没办法帮您遮掩了。”

顾宝珠忙进了西厢房换了衣衫头饰出来，小红细细打量了一番，点头道：“很好，没什么差错，夫人让奴婢带七小姐从小门进去，族里的女眷们都在那里收拾东西，这会子快要祭祀了，有点儿乱，没人注意。”

顾宝珠嫌小红脚程慢，自个从小门摸进了后院，顺着往来的女眷就走进了大厨房。

祭祀用的三牲和菜肴，惯例都要由族中女眷们亲手烹饪，族中推举出来的几位媳妇正在灶上忙碌，其他女子则在一旁洗菜切墩，刷碗涮锅。