邓修翼自东华门去兵部，铁坚亲自从锦衣卫赶来护送。其实按照邓修翼的身体，如今又是寒冬，他不应该骑马。但是为了和铁坚能多说几句话，邓修翼还是坚持骑马缓行前往。
“辅卿，”铁坚轻轻唤他，这个“字”出口时，两人心中都是一痛。铁坚看向邓修翼，在他脸上读到一丝悲切，那一刻铁坚有点控制不住自己，“初七日夜，我在。”
邓修翼猛然回头，眼眸猛缩地看向铁坚，此时邓修翼才知道御书房里面的另外一个人是铁坚。“你受苦了！”
邓修翼此时表情又回到了波澜不惊，微微摇了摇头。
“你身子如何？那日我看你咳血了。”铁坚仔细看邓修翼的额头。可邓修翼今日的网巾压的极低，想来就是为了掩盖额头的伤。
“我这光景，已是这般不济，本就不值什么，何须你这般费心。”
这时铁坚体会到，那日邓修翼对皇帝说自己可以“以死明志”，並不是要挟，而真是他內心的写照。铁坚眼中酸涩。
“辅卿，那夜我离开御书房后，曾追至东华门……”铁坚慢慢调整著自己的语言，“宫內的夜太冷了，风雪亦大，我竟寒冷刺骨。”
邓修翼又一次慢慢回头看向铁坚，而铁坚也转脸看向邓修翼，他继续道：“我虽不才，但如今我盯著这四面八方的风呢。別人或许不知，但至少如今我知道了。你得撑到风散日熔，青史落笔之时，总有人会知道，你这一身衣服下，到底是一颗怎样的心。”
那一刻，邓修翼强撑著，笑了一笑，道：“好！”
邓修翼和铁坚联袂而来，著实嚇了整个兵部一大跳。连听记的东厂太监和锦衣卫都被嚇著了，还以为自己的工作哪里出了疏漏。
东厂太监快步赶在所有人之前跑了出来，直接一个滑跪，扑倒在邓修翼脚下，“掌家，您怎么亲自来了？小的给掌家请安！”
邓修翼定睛看向他，“周华？”
“掌家好记性，小的正是周华，原在浣衣局。”周华的脸上都笑开了。
邓修翼略略点头，伸手去扶周华。周华那敢让邓修翼扶起，连忙自己起身，跟在邓修翼身后。那一刻周华心里真叫一个美滋滋，內宦何其多，能被掌印记住名字的，又能有几个。
这时，姜白石率著整个兵部的属官也出来，姜白石看到邓修翼那一刻也是感慨良多。他深深向邓修翼作了一揖，道：“邓掌印前来，可是宣旨？”
“確有陛下旨意。”邓修翼道。
姜白石撩了袍子，便直接跪下了，后面的属官也呼啦啦地跟著跪了下来。
“奉万岁爷口諭，著姜白石、田玉麟、付昭，仔细听司礼监邓修翼宣御马监查得军户逃逸奏报。”
“臣等遵旨，谢陛下圣恩！”眾人叩首。
然后姜白石便將邓修翼引入兵部大堂。邓修翼高坐在上，姜白石陪座在次，田玉麟、付昭、铁坚和周华则坐在下首。邓修翼便温和地把御马监查得得军户逃逸情况，原因一一陈明。
在提及大同阳和卫，代王侵占良田三百顷时，付昭和眾人一般面露惊讶。邓修翼直直看向他，他並未迴避邓修翼的眼神，几次还想开口说话，只是觉得这个场合实在不適合，又几次压抑。
邓修翼便知道了，付昭虽和秦烈有勾连，但並不知道秦烈和代王之间的事情。邓修翼在內心嘆息了一声，这个付昭啊，恐怕要成为了皇帝疑心的牺牲品了。
“邓掌印，如是，陛下可有旨意，兵部当如何作为？”姜白石又问。
“当咨文五军都督府，勒令此六卫补齐军户，核查军屯质数，足额发放粮餉，停止军户役使。此本是兵部当为之事，无须圣旨。”邓修翼道。
“那代王？”
“但听圣裁。”邓修翼道。
姜白石点了点头，然后又看向邓修翼，目光中带著关切。邓修翼收到了他的关切，笑著道：“姜大人公忠体国，如今军户逃逸事已有眉目，陛下自有明断。姜大人只需用心，擬定章程，其余自有圣裁。”姜白石听完，心中大定，脸上的紧绷也消解了不少，但是其看向邓修翼的目光依然关切。
邓修翼於是对著铁坚道：“姜大人这可真是清水衙门，邓某讲了这许久，竟一杯温水也討不到。”
姜白石才意识到，自己居然连茶都没给邓修翼和铁坚上，连忙道：“恕罪恕罪，实在失礼。快上好茶。”
“我们掌家不喝茶！”周华赶紧打断，“温水即可，掌家身子不好，喝不得茶。”
“邓掌印多日抱恙，如今可好点了？”姜白石顺著周华的话，终於把自己想问的话问了出来。
“劳姜大人关切，陈年旧病，时好时坏罢了。”
这时温水上来了，邓修翼一气喝了不少，放下杯子，对姜白石道：“邓某仍需去下一个衙门，就此告辞！”
姜白石亲自送了邓修翼出门，在兵部门口看著他骑马远去。
……
出了兵部，邓修翼以铁坚能听到的声音道：“那夜，说的便是付昭吧。”
铁坚心中一跳，他知道邓修翼向来敏锐，他没想到邓修翼竟能洞察到如此。他点了点头，“他去了秦烈处。”
“某猜到了。固之，秦烈要杀我，你是知道的。阳和卫的田，是秦燾充大同副总兵时候占的。宣化战时，你也去了大同，怀安如何被屠的城，想来你也有猜测。秦家到底打没打北狄，你定心知肚明。”
“我只是不明白，付昭为何要去秦烈处。”
“兴许之前便去过，只是当时不知道而已。”
“那如今为何又去？”
“腾驤卫去了辽东。”
“你的手笔？”
“呵，我拿命赌的。”
铁坚转头看向邓修翼，这个人到底怎么回事？怎么总是拿命在开玩笑？
“应该能赌贏，”邓修翼笑了笑，“姜白石应该能明白，他会帮我把三口的马弄回来的。”
“什么意思？”
“我以马市开了，元月底前会有好马回京，说服陛下调腾驤卫去辽东助战。”
“你疯了！平虏卫那么远，如果月底前回不来呢？”
“那就只能盼永昌伯早来胜报。”邓修翼目光定定地看著前方。
“可辽东战事和付昭、秦烈是什么关係？”
“固之，陛下疑错人了。你若信我便往这个方向去查，定有收穫。”
“何意？”
“东夷兵来得奇怪，我向陛下陈言，其中应该有局。陛下疑心是东宫。当是时，我亦不明。如今我已经明白了。东夷的兵，当是秦烈引来的。目標一是永昌伯，目標二是姜白石，目標三便是我。一箭三杀。”