绍绪八年，元月十五日，盛京。

锦衣卫在密监京中四品以上大员的事，邓修翼经胡太医已经传给了李义。此时李义接到了李云苏从大同传回来的消息，万事俱备，只等曾达去得胜堡外接曾令荃。李义再三筹谋，决定派一个南城方胜斋绸布店管事，带著暗色绸缎布匹样料前往镇北侯府，见曾守义。

门房来稟时，曾守义还疑惑自己未曾接到曾夫人任何指令，府中需要购买布料。揣著满腹的疑问，曾守义接待这位管事。只见管事並未多言，递上一张信笺，便告辞了。打开信笺，上书：“正月廿日后，得胜堡外三十里山岗下，可接人”。曾守义一下子跳了起来，赶紧向曾达稟告。

曾达看到“正月廿日”、“得胜堡外”、“可接人”，几字后，热泪盈眶。擦乾眼泪，他冷静了一点，反覆细想，这其中可会有诈？思来想去，除了李义未曾亲自上门，这点存疑外，其他看起来都甚为可信。但是曾达为保万全，还是让曾守义再去一趟方胜斋，约李义今晚面谈。

亦是此日，付昭遣僕从上良国公府门，约秦烈晚上密谈御马监回报军户逃逸事。接到这个便笺时，秦烈正在秦业房中。

“烈儿，不能在家中与付昭再见面了。”秦业道。

“父亲，儿子亦是这个意思。初七日夜，那两个撞付昭的黑衣人，甚是可疑。”

“李威曾对为父说过，绍绪三年南苑秋獮时，陆楣曾派锦衣卫盯著英国公府的大门。第一夜，还曾潜入府中。初七日夜，那两人定是锦衣卫。只为知道付昭何人。”

“儿子想不通的是，只需跟踪付昭马车回府，不就知道了。何需如此，岂不打草惊蛇？”

“铁坚恐是第一次接到此类密令，处置失当。铁坚不同陆楣，此人仍是武人，行事忠直，不够阴狠。”

秦烈点了点，“那付昭所言事，当如何处理？”

“如今陛下定然已经知道我与付昭有牵连，断了联繫，固然陛下没了消息。但付昭亦是惶恐，惊慌失措中，卖了我们亦未知晓。付昭仍需稳住。让儿媳给方昇夫人下帖子，去城西茶楼见面。”

“儿子明白。”

“一定要密，不要出紕漏。”

“是。”

还是此日，刑部尚书张肃、都察院左都御史王曇望、礼部右侍郎翰林院掌院杨卓先后到了次辅袁罡的府邸。其实袁罡还邀了工部侍郎沈佑臣，沈佑臣不齿於袁罡对姜白石的落井下石，便以病推脱了，並未前往。

朝中几位重臣分坐后，袁罡首先开口：“今日各部自陈疏当呈御览，希和兄，董璘弹劾徐迁的摺子上了吗？”

“初十日前便已经上了。”王曇望道。

“这……”袁罡看了杨卓一眼，这个情况很不对劲。

“长恭兄，你去岁腊月的自辨疏，陛下可有批示？”杨卓问张肃。

“立夫兄，此正是张某惴惴不安之处，亦无批示。”

“那徐迁那个弹劾摺子呢？可有陛下批红？”杨卓又问王曇望。

“亦无。”王曇望道。

袁罡看向王曇望问：“邓修翼十二日去了都察院，可有异常？”

“人形削瘦，面色苍白，似仍在病中。”王曇望道。

袁罡点了点头，“前日付昭告知，十二日邓修翼还去了兵部，听记太监周华喊破，其仍在病中，连茶都喝不得。”

“陛下似亦在病中，初五日太子见陛下，面色不佳。”杨卓补充道。

“莫非便是因为这个原因，故陛下无批示？”张肃问。

“陛下似精力都在兵部和辽东战役上。”袁罡又道。

“次辅，某仍心中不安。”张肃道。

袁罡思虑片刻，对王曇望说：“希和兄，如今在都察院听记的內监倪奎辰，你可有往来？”

王曇望摇了摇头，“內宦听记，本违祖制。”

“希和兄，你可知这个倪奎辰是何人？”袁罡又问。

王曇望依然摇头，袁罡拿眼去看杨卓，於是杨卓道：“希和兄，此人乃邓修翼嫡系，內书堂一期生。”

王曇望略有震动，问：“立夫如何知晓？”

“裴允中一直领著內书堂教习，箇中人等，他皆熟悉。杨某所知，亦来自於他。內书堂一期人才济济，此次听记，东厂通政务人手不足，故陈待问去了户部、王昌去了吏部、倪奎辰到了都察院、江瀛来了东宫。若非曹应秋领著腾驤卫去了辽东，恐会去兵部。而礼部、工部、刑部都是东厂之人。如此布局，可见邓修翼之谋略。”杨卓道。

“他竟如此防我都察院？”王曇望突然有点生气。