太子萧鉴这几日心气很是不顺。
得南华郡主陆倩波投怀送抱，按说该是件春风得意的大喜事。
尤其，再过些时日，便是父皇的万寿圣节。
今年更是不同，父皇有意將万寿节与“文昌大典”同日举行，彰文治，贺圣寿，必是普天同庆、四海来朝的盛大场面。
若能在那样普天同庆的日子里，由父皇亲自颁下圣旨，宣布册立南华郡主为太子妃……
岂不是锦上添花，喜上加喜，更显他这位太子圣眷隆恩？
那日他怀著几分志在必得的欣喜进宫，话还未说完，皇帝原本还算温和的脸色便沉了下去。
紧接著，便是兜头一顿训斥！
说他“心思浮夸，不堪大任”，直將他骂得灰头土脸，冷汗涔涔地退出了紫宸殿。
父皇就这么见不得他好？
时值盛夏傍晚，几尾肥硕的红鲤在荫凉处懒洋洋地摆尾，漾开一圈圈涟漪。
本该是心旷神怡的景象，落在他眼里，却只觉得那水面晃得人心烦。
“殿下心中鬱结，易伤肝脾。且饮杯清茶，静静心。”
一只白皙修长的手执起小巧的茶壶，壶嘴微倾。
琥珀色的水线注入雨过天青瓷盏，热气氤氳，茶香清洌。
太子有些烦躁地抬起眼，看向坐在对面的人。
是姜珩。
有些日子不见，这位昔日的“兰台公子”……似乎有些不同了。
具体何处不同，萧鉴一时也说不上来。
容貌依旧是那张无可挑剔的俊顏，眉目如画，肤色冷白，穿著一身淡青色的直裰，更衬得人如修竹，风姿清举。
从前世人皆赞姜珩清冷出尘，不染凡俗。
但在太子眼中，始终觉得姜珩是个中看不中用的绣花枕头，眼高手低，迂腐清高，蠢货一个。
从前愿意抬举他几分，无非是看中他是礼部尚书的嫡子，姜綰心的嫡亲兄长。
可姜家接连出事，尚书府被摘了御赐匾额，声名扫地。
姜綰心也不过是外室所出，福星之名成了天大笑话。
若非玉衡真人和那位神秘的府君一再保证，姜綰心命格確能旺他。
他早就將这对无用的姜家兄妹拋到九霄云外了。
然而今天的姜珩，眼神深邃平静，举止间带著一种说不出的从容与篤定。
仿佛经歷过一番彻底的洗涤与蜕变，整个人由內而外焕发出一种內敛的光华。
依旧是那副清冷皮囊，內里的气质却迥然不同，竟让太子一时有些不敢轻视。
“殿下，可在听我说话？”姜珩放下茶壶，唇角噙著一丝极淡的、仿佛洞悉一切的笑意，打断了太子的怔忡。
太子猛地回神，端起茶盏抿了一口，滚烫的茶汤让他蹙了蹙眉，语气仍有些烦闷：“你说。”
姜珩並不介意太子的態度。
他缓缓道：“请殿下细想，陛下为何会乐见秦王迎娶云昭为王妃？”
太子脸色倏然一沉，捏著茶盏的手指微微用力。
这话简直是明知故问，戳他心窝子！
萧启是那个女人的儿子，就凭这一点，父皇永远觉得亏欠他，偏心他！
云昭出身再微妙，能力再出眾，只要萧启喜欢，父皇恐怕都会顺水推舟！
“哼，”太子从鼻子里哼出一声，带著怨气，“还能为何？偏心罢了！”
姜珩却轻轻摇了摇头，那姿態，竟有几分长者为懵懂晚辈解惑的意味。
“殿下此言差矣。陛下对您而言，是君父，血浓於水；
但对天下人而言，他首先是天子，是坐在那至高龙椅上的人。”
他顿了顿，眸光清亮，直视著太子：
“既是天子，坐拥四海，掌生杀予夺之大权，他所思所虑，首要便是这权柄的稳固，江山的承续。
对所有可能威胁、动摇、乃至分割皇权的人与事，无论亲疏，天子的忌惮之心，並无二致。
甚至，愈是亲近，可能带来的威胁愈是直接，忌惮反而愈深。”
这番话角度刁钻，却如一道锐光，劈开了太子心中层层叠叠的怨愤迷雾。
他不由侧过头，第一次真正认真地、带著探究看向姜珩。
姜珩不紧不慢，继续为他剖析：“世所皆知，秦王是先皇嫡出血脉。
陛下待他越好，越能彰显陛下仁德宽厚，乃圣主明君之风，彰显今上对先皇一脉的顾念之情。
这是『名』，是陛下必须维护的『君德』。
他话锋一转，目光如落在太子有些怔然的脸上：
“而殿下您，因为是中宫嫡出，名正言顺的储君，国之副贰。
隨著您年岁日增，朝中自然会有大臣渐向东宫靠拢，此乃国本所系，亦是人性使然。
但在陛下看来，这便意味著东宫势力的滋长，意味著储权对君权的潜在分润与制衡。
这是『实』，是歷代君王与储君之间，难以避免的制衡与猜忌。”
“陛下对秦王，是为『名』而安抚；对您，是因『实』而敲打。
两者看似殊途，实则同归——都是为了皇权的稳固。”
这是太子从未深入想过的一种可能。
他自幼被立为储君，接受的是如何成为明君的教育。
总习惯觉得，父皇的一切都该是他的，父皇理应为他铺路，为他扫清障碍。
何曾想过，父皇那至高无上的龙椅，本身就会对任何靠近的人，產生天然的排斥与警惕？
此刻，姜珩的话像一道惊雷，劈开了他心中的迷雾。
许多从前想不通的关窍，此刻再想，竟有些豁然开朗之感。
他回过味儿来，眼睛微微发亮：“你的意思是说，父皇並非真心想要见弃於我，而是因为我欲求娶的女子，出身过於高贵，才引得父皇忌惮。”
“殿下聪慧，一点即透。”姜珩適时送上讚誉，语气真诚。
这马屁拍得恰到好处，既认可了太子的想法与能力，又为他指明了“错误”不在自身，而在“方法”。
太子先是感到一阵被理解的舒畅，紧接著便是豁然开朗的振奋。