姜旻澈再次睁开眼时，眼前是寢宫熟悉的承尘绣幔。

阳光透过窗欞，在地上拉出斜长的、微微晃动的光斑。他眨了眨眼，脑中仍是诸洵先祖那消散前急迫的告诫，仿佛只是片刻之前。

“父皇！您终於醒了！”

姜星子饱含惊喜与忧虑的声音传来，一张憔悴了许多的脸庞映入眼帘，旁边是同样面露焦灼的太子妃文氏。

“星儿……”姜旻澈开口，声音嘶哑得厉害，喉咙像被砂纸磨过，“朕……朕不过去了半个时辰……”

“半个时辰？”姜星子一愣，隨即眼眶泛红，“父皇，您已昏迷整整一月了！太医院用尽了法子，都说是神魂惊悸过度，只能温养，儿臣……儿臣都快急疯了！”

一个月？姜旻澈心头巨震。

那跨越时空的锚点之中，时间流逝竟与外界相差如此悬殊！

旋即，他注意到姜星子眉宇间除了欣喜，还有一层浓得化不开的阴鬱。

“出了何事？”他挣扎著要坐起，却觉浑身筋骨酸软，气虚体乏，竟连这简单的动作都需人搀扶。

姜星子连忙扶住他，声音压得极低，却掩不住那丝惊悸：“就在您昏迷期间，仙关生变了。笼罩关口多年的白雾，几乎散尽！关前海面清朗，前所未见。更有巡防將士在南塔海域隱约窥见雾散之处，似有金光人影一闪而过，不知是否是……”

“仙人？”姜旻澈替他说了出来，心猛地一沉。

“不止南塔附近的仙关，”姜星子继续道，“儿臣按您之前的吩咐，加强了与海洲，尤其是四潮城方面的密谍联繫。近日四潮城回报，南方流云海一带，近海诸岛屡有『祥光』『仙踪』显现，比以往频繁数倍不止，岛民人心惶惶，商路都受了影响。四潮城的选王传话，说怕是……怕是有什么大事要发生，让天朝准备。”

姜旻澈靠在床头，只觉得那刚刚因甦醒而回暖的四肢，又慢慢凉了下去。司徒驊……监视……仙人频繁现身……诸洵先祖的警告言犹在耳。

这不是巧合。

接下来的几日，他强迫自己进食、调息。起初只能进些稀薄粥糜，后来方能勉强用些精细软烂的菜餚。

身体如同被掏空后又勉强填回，气力恢復得极慢，但头脑却因那迫在眉睫的危机感而异常清醒。

几日后，他召姜星子入內殿密谈。

“诸朝后人，查得如何？”他开门见山。

姜星子呈上一份密档：“儿臣已命宗正寺与锦衣司暗中详查。诸朝亡国后，其宗室星散，大多改姓隱匿。按蛛丝马跡追索，竟发现……现锦衣司下，有一名六品缉真官，姓诸，名午弈。其家谱虽残，但追溯上去，极可能是诸朝桓帝一脉的旁支后裔。”

“诸午弈……”姜旻澈沉吟，“其人如何？”

“行事縝密，武功不俗，精於追踪缉捕，在锦衣司中颇有能干之名，家世也算清白。”姜星子答道，“更重要的是，其直系先祖確为诸桓帝，也就是诸洵诸顷帝的孙子之后。”

“就是他了。”姜旻澈下定决心，“准备一下，三日后子夜，朕要亲往芸台阁旧址。你，带上绝对可靠的锦衣司好手，还有那个诸午弈。记住，此事绝密，除在场之人，不得有丝毫泄露。”

三日后的子夜，月色黯淡，星斗潜形。

芸台阁一带早已被秘密清场。

姜旻澈乘坐一顶不起眼的小轿，被直接抬到记忆中诸洵残魂最后立足的大致方位。

他身体仍虚，裹著厚裘，坐在一把铺了软垫的椅子上，看著姜星子指挥人手。

挖掘在沉默中进行。锦衣司挑选的都是经验老道、口风极紧的缉真官。