就在这时，武承肆一步迈出，挡在了情绪失控的崔东山身前，先是向著御座方向深深一揖，语气沉凝而恭谨：“陛下息怒。崔东山年少气盛，骤闻结果，心神激盪之下口不择言，衝撞天威，失礼至极！臣代其向陛下请罪，回驛馆后定严加管教！”
他先请罪，堵住了大夏朝臣可能的口诛笔伐，隨即话锋一转，抬首朗声道：“然……今日之考，关乎两国文脉较量，更涉边境重利之约。既有疑议生出，若置之不理，恐伤此番文会之纯粹，亦令结果留有瑕疵，难称完满。为求一个清清楚楚、明明白白，令天下人皆无话可说……”
他再次躬身，言辞恳切：“臣斗胆，附议崔东山与六皇子所请。恳请陛下开恩，准將十皇子殿下策论答卷，公示於殿，令我等一观甲上之作，究竟高妙何处。如此，既可释疑，亦可令十殿下之才，光照此殿，真正名动四方！”
他將“两国文脉”、“边境重利”、“天下人无话可说”等重词接连拋出，既给了萧中天台阶，又將其架到了一个必须展示“绝对公正”的高度。
一时间，所有目光都匯聚到了御座之上。
萧中天冕旒下的面容看不清喜怒，只有手指在龙椅扶手上，极轻地叩击了一下。
沉默，如同无形的压力，笼罩大殿。
片刻，一个听不出丝毫情绪的“准”字，从御座上淡淡传来。
“冯宝。”
“老奴在。”
“將寧儿的策论，取来。令殿中诸臣，传阅。”
“遵旨。”
冯宝躬身领命，快步走向封存试卷的案几。很快，那份以独特瘦金体书写、已然揭开糊名的策论原卷，被小心捧出。
萧中天首先接过，展开细观。
起初，他目光平静，然隨著阅读深入，那平静的湖面下，仿佛有暗流开始涌动。他的脊背几不可察地挺直了些，阅看的速度明显放慢，时而停顿，指尖在某个段落旁微微摩挲。冕旒垂下的玉珠，罕见地静止不动。
良久，他缓缓合上试卷，递还给冯宝，深邃的目光扫过殿中眾人，声音不高，却带著一种定鼎般的重量：
“若朕是阅卷官……”他略作停顿，清晰地吐出两字，“甲上。”
举殿皆寂。
“传阅吧。”
试卷开始在大臣与名儒手中流转。
率先看到的是太傅魏叔阳。他越看，眉头皱得越紧，並非不喜，而是陷入了一种深沉的思考。看到某些前所未闻却直指要害的举措（如“以工代賑”的具体组织细则、“平抑粮价”的官府强制介入手段）时，他甚至会不由自主地轻轻吸一口气，手指在纸面上虚划，仿佛在推演其可行性。
右相李通崖看得很快，但目光锐利如刀。他更关注策论中关於“吏治监督”、“严防贪墨”的环节设定，眼中不时闪过精光，偶尔微微頷首。
试卷传到三位名儒手中。
谢安石初看时，眉头紧锁，对其中质朴近乎白描的文风、以及大量未经典籍修饰的实务描述，显然有些不適应，摇头低语：“文气稍欠，斧凿之痕重矣……”但读到中段关於灾民疏导与安置的层层设计时，他的批评声渐弱，终至无声，最后放下试卷，神色复杂，长嘆一声：“然……谋国之深，虑事之周，非寻常书生空谈可比。”
张载道则是截然不同的反应。他几乎是抢过试卷，目光如饥似渴。看到精妙处，忍不住以指叩案，低呼：“妙！此『常平仓』与『抗旱作物推广』联动之策，看似朴实，实乃固本培元之长策！非深諳农事民生者不能道！”读到后面严惩囤积、强力干预市场的部分，他更是击节讚嘆：“乱世用重典，灾年需强腕！此策虽显酷烈，实为保全大多数百姓生计之必需！好！痛快！”
顾炎之看得最慢，也最细。他不仅看对策，更看其內在逻辑与思想支撑。他注意到策论中隱含的“以民为本”、“实效优先”的脉络，这与他毕生倡导的“经世致用”之学不谋而合。他放下试卷，环顾殿中，缓缓道：“此篇策论，或不合诗赋之雅，不尚典故之博，然其字里行间，皆是拳拳忧民之心、昭昭治国之智。其所提诸策，看似平易，实则环环相扣，自成体系，非洞悉世情、胸怀经纬者不能为。老朽……嘆服。”
三位名儒，虽初时各有挑剔，但最终，皆被这份超越时代眼光、立足现实解决的策论所折服，亲口道出了他们各自给予不同评定的缘由，也间接证明了“甲上”之评，並非虚妄，实乃综合考量下的公允之论。
最后，试卷也传到了萧启和崔东山面前。
萧启手指微颤地接过。他读得极慢，每一个字都像是在咀嚼。起初，他眼中还有不甘的挑剔，但渐渐地，那挑剔变成了愕然，愕然又化为凝重，最终，只剩下一片深沉的灰败与无力。他看到了自己策论中引经据典的华丽，也看到了对方策论中那劈开一切虚浮、直抵问题核心的锋利与厚重。那不仅仅是文采的差距，更是格局、眼界与务实精神的碾压。他默默放下试卷，垂首退后一步，所有的不服与质疑，此刻都化为了无声的尘埃。最后一丝侥倖，彻底湮灭。
崔东山几乎是夺过试卷。他瞪大眼睛，目光如刮刀般扫过字里行间，试图找出任何紕漏、任何空泛之处。可是，他找到的只有越来越深的绝望。那些简洁有力的措施，那些清晰严密的逻辑链条，那些对人性、对官场、对经济运行的深刻洞察……像一堵堵高墙，將他所有的自信与骄傲撞得粉碎。他擅长的华丽辞藻与典故堆砌，在这份著眼於“如何真正解决问题”的雄文面前，显得如此苍白、如此可笑。他嘴唇哆嗦著，脸色由红转白，再由白转青，最终，像是被抽走了所有脊樑，肩膀彻底垮塌下去，手中试卷滑落在地也浑然不觉。眼中最后一点疯狂的光，熄灭了。
殿中再次安静下来，只有轻微的呼吸声。
御座之上，萧中天將所有人的反应尽收眼底。他目光平静地扫过面色灰败的萧启，扫过失魂落魄的崔东山，扫过神色各异的群臣与使节。
最后，他淡淡开口，声音不大，却清晰地迴荡在寂静的大殿中，带著不容置疑的威严：
“诸位，可还有谁……不服？”