侍女们小心翼翼地将昏迷的苏玄灵抬走。

那位巫医的右手已经被灼烧得血肉模糊，紫眸黯淡无光，呼吸微弱得几乎察觉不到。

为了压制戚澈然体内的龙血，她付出了惨重的代价。

「立刻将巫医送去疗伤。」

楚明昭命令道，声音虽然疲惫，但依然威严：

「戚将军，把你弟弟安置在偏殿。」

她顿了顿，目光落在戚澈然苍白的面容上：

「我要亲自守护他。」

戚寒衣微微一愣，眼中闪过一丝疑惑。

楚王极少亲自照料任何人，更不用说是一个并无特殊身份的男子。

但她最终还是点了点头：

「遵命，陛下。」

另一队侍女引领戚寒衣，抱着戚澈然向偏殿走去。

楚明昭的目光始终追随着戚澈然的身影，眼底深处闪烁着一种难以言明的光芒。

那既不是单纯的关切，也不仅仅是君王对臣子的怜悯——

那是一种更为复杂、更为炽热的情感。

如同深海中的暗流，表面平静，内里却汹涌澎湃。

……

偏殿比正殿小了许多，但装饰更加精緻雅緻。

一张雕刻着凤凰图案的玉牀位于殿中央，牀上铺着上好的丝绸，柔软而舒适。

戚寒衣小心翼翼地将戚澈然放在牀上，然后退到一旁。

她的目光落在弟弟胸口的凤凰符文上——

那符文散发着微弱的蓝光，与腹部的红莲印记形成微妙的平衡，两种图腾交界处不断迸发细小的电光。

楚明昭走到牀边，她的目光落在戚澈然身上，眼中闪过一丝复杂的情绪。

她伸出手，指尖轻轻触碰戚澈然苍白的脸颊，感受着那如丝绸般细腻的触感。

「戚将军。」

她突然开口，声音低沉而凝重：

「你可知道，为什么我要用楚凤精血来救你弟弟？」

戚寒衣微微摇头，眼中满是不解。

楚明昭沉默了片刻，目光依然停留在戚澈然的脸上，彷彿在欣赏一件珍贵的艺术品。

「因为，只有楚凤精血，才能暂时压制龙血的力量。」

她的手指从戚澈然的脸颊缓缓下移，轻轻抚过他修长的颈项，最终停在他胸前的凤凰符文上：

「而楚凤精血，只存在于楚国王族的血脉中。」

那符文在她的触碰下微微发亮，散发出温暖的蓝光。

「这枚红玉坠，是楚国王族的传承之物，蕴含着歷代楚王的精血。今日我用它来救你弟弟，等于是将王族的力量注入了他的体内。」

她的声音微微一顿，眼中闪过一丝难以察觉的佔有慾：

「他现在身上流淌着我的血液……与我有了最为亲密的联系。」

戚寒衣的心猛地一沉，她似乎预感到了什么。

「陛下的意思是……」

楚明昭抬起头，目光直视戚寒衣，眼中闪过一丝决绝：

「是的。」

她坚定地说道：

「我要迎娶你弟弟，让他成为楚国的王夫。」

这句话如同惊雷，在戚寒衣耳边炸响。

「只有这样，他体内的楚凤精血才能源源不断地得到补充，才能长期抵抗龙血的侵蚀。」

楚明昭的声音逐渐变得柔和，但那柔和之下藏着不容置疑的坚决：

「而且……他值得这个位置。」

戚寒衣的脸色瞬间变得苍白。

「陛下……这恐怕不妥。」

她艰难地开口，声音中带着一丝颤抖：

「我弟弟他……他刚刚从秦宫逃出，身心俱疲，恐怕……」

「我知道他经歷了什么。」

楚明昭打断了她的话，目光落在戚澈然身上那些若隐若现的伤痕上，眼中闪过一丝怜惜：

「那些痕跡告诉我，他在秦国的日子有多么痛苦。」

她的声音变得低沉：

「但这是目前唯一能救他的方法。」

「戚将军，你应该明白——如果没有楚凤精血的持续补充，一旦凤凰符文褪色，龙血的力量会变得更加强大。」

「到时候，不仅你弟弟会被彻底控制，整个楚国也会面临危险。」

戚寒衣沉默了。

她知道楚明昭说的是事实。

如果戚澈然被玄夙归彻底控制，那么他所知道的楚国机密都会落入秦国之手，后果不堪设想。

而且，她确实担心弟弟再次落入那个女魔头的魔爪。

「可是……」

她还想说些什么，却被楚明昭再次打断。

「我不会强迫他。」

楚明昭的声音变得柔和了一些，但眼底深处的决绝丝毫未减：

「等他醒来，我会亲自向他解释。如果他不愿意……」

她的声音微微一顿，眼中闪过一丝阴霾，但很快又恢復了平静：

「我会尊重他的决定。」

戚寒衣敏锐地捕捉到了楚明昭眼中那一闪而过的阴霾，心中不由得升起一丝不安。

她想起了弟弟与晏清歌之间的感情。

那是从小青梅竹马的情谊，是生死与共的羈绊。

如果楚王真的要迎娶弟弟……

晏清歌怎么办？

弟弟自己又会如何选择？

但她最终还是点了点头，她知道现在不是争论的时候。

「我明白了，陛下。」

她低声说道，声音中带着一丝沉重：

「我会尊重然然的决定。」

楚明昭满意地点了点头，然后挥手示意。

「你也去休息吧，戚将军。你也需要好好养伤。」

她的声音中带着一丝不容拒绝的命令：

「我会亲自守护他。」

戚寒衣犹豫了一下，但最终还是行礼退出了偏殿。

在踏出殿门的那一刻，她回头看了一眼——

只见楚明昭正坐在牀边，目光温柔地注视着昏迷的戚澈然，那眼神中的炽热让她心中一凛。

她突然意识到，弟弟或许只是从一个牢笼，逃入了另一个牢笼。

……

偏殿内，只剩下楚明昭和昏迷的戚澈然。

烛火摇曳，将两人的影子拉得很长。

楚明昭屏退了所有人。

门关上的那一刻，她脸上的威严缓缓褪去。

她走到牀边，静静地看着昏迷中的少年。

十八年了。

她看着他从一个皱巴巴的婴儿，长成了「楚国第一美男子」。

可她从没想过，再见面会是这样的情景。

她伸出手，指尖轻轻抚过他的眉眼。

他的眉头皱着，即使在昏迷中，也像是在做噩梦。

「然然……」

她轻声唤道，声音和小时候哄他一样温柔。

「姐姐在呢。」

她的手指顺着他的脸颊下滑，感受着那熟悉又陌生的轮廓。

他瘦了太多了。

曾经圆润的脸颊凹了下去，颧骨突出，下頜线锋利得像刀削。

她记得他小时候，脸蛋胖嘟嘟的，她总爱捏他的腮帮子，他就嘟着嘴说「姐姐别捏了，会变丑的」。

现在她想捏，都捏不到了。

她的眼眶微微发红。

是真的心疼。

不是伪装。

她从九岁起就喜欢这个孩子，想娶他，想护他一辈子。

这份心意，从来没有变过。

可……

她的手指移到他颈间的凤羽掛坠上，轻轻摩挲着。

这是她九岁时亲手为他戴上的，背面刻着「平安喜乐」四个字，是她一笔一划刻上去的。

他戴了十八年，从未取下。

「傻孩子……」

她轻声说道：

「你就这么信姐姐？」

她知道他在秦宫的那些日子，会握着这枚掛坠，想起她对他的好，告诉自己「明昭姐姐会来救我的」。

他想的是「姐姐」。

不是「爱人」。

他心里的爱人，是那个叫晏清歌的女人。

想到这里，楚明昭的眼神微微一黯。