“人族和海妖族之间，”赵诚放下茶杯，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，“大体维持著一种极其脆弱、却又异常稳定的『恐怖平衡』。双方都有迫切需要的、对方掌控的资源。比如，人族修士极度渴望深海特有的某些灵矿、万年灵珊瑚、高阶海兽材料、以及一些只有海妖族才知道採摘方法的珍稀海草；而海妖族，则对人族炼製的精良丹药、法器、符籙，以及陆地上出產的某些特殊灵药、矿物、甚至是精美的工艺品，有著不小的需求。”
他眼中闪过一丝商人的精明：“因此，在一些由双方背后大势力共同背书、约定俗成的『中立岛屿』上，会定期举办规模或大或小的交易市集。甚至有双方都有股份或背景的大型商会驻扎，负责维持市集最基本的安全与交易规则——当然，仅限於市集岛屿及其周边很小的『安全区』范围內。一旦离开这个范围，回到茫茫大海上，杀人越货、黑吃黑，依旧是家常便饭。能否把交易来的宝贝安全带回去，各凭本事。”
赵诚的语气带著一丝后怕与自嘲：“像我们四海商会，自詡有些实力，但也只敢在靠近人族势力范围、航线相对固定、有几个『信誉』尚可的大岛屿作为中转站的『安全』区域活动。即便如此，每次出航都像在刀尖上跳舞，要时刻提防像血蛟帮这样的海盗，还要小心那些表面上和气生財、背地里可能捅刀子的『合作伙伴』。至於海妖族控制的深海区域，除非有特殊的引荐渠道，或者自身实力强横到足以让一般海妖族部落忌惮，否则根本是禁地，有去无回。”
梁云若有所思，手指摩挲著温润的茶杯边缘：“如此说来，群星海的人族內部，也並非铁板一块？甚至彼此之间的倾轧，可能比对外敌更甚？”
“何止不是铁板一块！”赵诚嗤笑一声，摇了摇头，脸上的表情混杂著鄙夷与无奈，“上使，您久在玄阳门这等煌煌大宗，可能难以想像。在群星海，为了爭夺一座富含灵脉的小岛、一条新发现的稀有矿脉、一片高產的海兽渔场，甚至是为了某个遗蹟的探索权，人族势力之间爆发的衝突、引发的阴谋诡计、背信弃义，其激烈与残酷程度，往往远超对付共同的外敌——海妖族。今天还是歃血为盟的兄弟，明天就可能因为利益分配不均或更强的诱惑而背后捅刀，甚至联合外人灭你满门。在那里，所谓的『道义』、『信誉』，很多时候只存在於实力对等的交易瞬间，或者需要用来欺骗弱者的时候。”
他顿了顿，看向梁云的目光中带著毫不掩饰的敬佩：“也正因如此，像玄阳门这样，能够统御一方广袤大陆、建立相对完善律法秩序、传承有序且高手如云的顶级正道宗门，在群星海那些终日挣扎於混乱与背叛中的修士眼中，简直是难以想像的庞然大物与『秩序』的终极象徵。这次血蛟帮误打误撞闯入贵地，被上使您以雷霆手段几乎剿灭殆尽，消息若是通过某些渠道慢慢传回群星海，恐怕会引起不小的震动。至少在未来相当长一段时间內，应该没有哪个稍微有点脑子的海盗团伙或势力，敢轻易靠近玄阳大陆东部这片被明確標识为『玄阳门直属管辖』的海域了。这也算是……嗯，杀鸡儆猴吧。”
梁云微微頷首，赵诚的讲述，生动而具体，弥补了他从宗门典籍中得到的、关於群星海那过於笼统和概念化的认知。那並非一个单纯的、无差別的混乱地狱，而是一个將修仙界最赤裸裸的生存法则演绎到极致、並在极致的混乱与危险中，自发形成了一套基於实力、利益、恐怖平衡的独特生態系统。那里有它的“秩序”，只是这秩序，冰冷、残酷、且充满变数。
两人又聊了许久。从圣天大陆几个主要帝国的风土人情、特色修行流派，如擅长驭兽的“万兽宗”、精於机关傀儡的“天工阁”，到跨海贸易中遇到的奇闻异事、遭遇过的各种天灾，如能吞噬灵力的“噬灵雾”、歌声能迷惑心智的“塞壬海妖群”，再到对一些只存在於传说中、却令无数修士心驰神往的天地秘境、上古遗蹟的听闻与猜测。
赵诚常年行走在外，足跡几乎踏遍了两片大陆的边缘与已知的安全海域，见闻之广博，故事之新奇，许多內容听得梁云也颇感兴趣，仿佛在他平静的、以修炼和履职为主的驻守生活之外，推开了一扇能够眺望更广阔、更精彩、也更危险世界的窗户。
这些深夜的畅谈，如同涓涓细流，无声地拓宽著梁云的视野与心界。
四海商会的船队离去后，枫叶城东面的海域，在经歷了一番短暂的喧囂与血腥后，似乎又逐渐恢復了往日的寧静与秩序。血蛟帮近乎全军覆没、海盗头目被公开处决示眾的消息，如同长了翅膀般，在往来商船与附近海域的修士间传开，確实起到了不小的震慑作用。
往来的商船航行更加安心，近海巡逻的城防军也报告说，连平时偶尔出现的低阶海兽骚扰都少了许多，海域越发显得太平。
梁云的生活节奏，也再次回归到了那种规律而略显单调的日常之中。修炼、研读丹经、尝试炼丹或炼器、偶尔处理一些城主府呈报上来的、关於赋税调整、小型纠纷裁决、资源產出波动的例行公务，构成了他生活的主旋律。
那个盛放著元婴期海兽王核心材料的寒玉宝匣，被他小心地收在了观海阁静室最內侧、布下了多重防护与隱匿阵法的暗格之中。这等层次的宝物，以他目前的修为和炼丹造诣，还无法安全、有效地利用。
其中蕴含的能量太过庞大、暴烈，且带有深海魔物的特殊属性，稍有不慎，不仅会浪费宝材，更可能反噬自身。他计划待日后修为突破至紫府八层甚至九层，对灵火的控制更加精妙，对丹道的理解更深时，再寻访合適的辅助药材与丹方，尝试將其炼製成对自己突破金丹有助益的顶级丹药。
倒是那些一同获赠的、取自其他紫府期海妖兽身上的上等血肉材料，他取用了其中一部分属性相对温和、易於处理的。结合自己收藏的一些辅药，以及从枫叶城坊市购得的几味药材，他在丹房中闭关数日，成功炼製出了三炉共十八颗品质上佳的“淬体血元丹”。
此丹以海兽精血为主材，融合多种强健气血、疏通经络的灵药，成丹后色泽暗红，隱有血光流转，散发著奇异的腥甜香气。梁云自己服用了几颗，配合《玄阳决》炼化。丹药入腹，立刻化作一股灼热而雄浑的气血洪流，冲刷四肢百骸，深入骨髓筋膜。他能清晰地感觉到，自己的肉身在这股精纯气血的滋养与冲刷下，变得更加坚韧，血气越发旺盛，连带著经脉似乎都拓宽了一丝，灵力运转更加顺畅有力。剩余的丹药，他仔细封存起来，以备日后不时之需，或用於交换其他资源。
观海阁顶层的聚灵阵日夜不息地运转著，將地脉与海眼的灵气源源不断地匯聚而来，使得静室內灵气氤氳如雾。梁云每日雷打不动地打坐六个时辰以上，全力运转功法。丹田气海中央，那颗青红二色交织、表面有暗金色玄奥纹路缓缓流转的丹胚虚影，如同宇宙中心般缓缓旋转，吞吐著海量的精纯灵力。
其上的纹路隨著修炼日益清晰、稳固，仿佛正在从“虚影”向著某种更实质的状態演化。然而，正如他早有预料的那般，在枫叶城这等灵气环境下，修为增长的速度確实如老牛拉车，缓慢而扎实。一年时间悄然流逝，他的修为依旧稳固在紫府七层巔峰，距离突破到第八层的那层无形屏障，感觉依旧坚韧厚重，只是相比一年前，似乎隱隱鬆动了一丝，仿佛冰层下有了极细微的流水声，但距离破冰而出，依旧遥遥无期。
对於这种境况，梁云心中並无半分焦躁与不耐。他深知修行之道，越到高阶，越是艰难，每一次突破都需要水到渠成的积累与恰到好处的机缘。
在灵气相对不足的外放之地，急躁冒进更是大忌。他反而將更多的心力与时间，投入到了对《离火丹经》中更高深丹方与控火精要的反覆研读、推演上，投入到了对风之灵动、火之爆烈这两种天地法则更细腻的体悟与融合尝试中。他的炼丹术在一次次实践与反思中越发精湛纯熟，成丹率与丹药品质稳步提升；他对自身风火灵力的操控也愈加精微入化，举手投足间，风与火的力量如臂使指，和谐共存，威力內敛而惊心。
蓝诚自那次“风流鸟债”闹剧之后，著实老实、安分了许多。外出“巡视领空”、“拜访鸟友”的频率明显降低，就算偶尔出去放风，也是匆匆去、匆匆回，绝不久留，尤其是对北边的裂风崖方向，更是避之唯恐不及，仿佛那里有什么洪水猛兽。
更多的时候，它乖乖地待在观海阁里，要么蹲在它的专属窗台小窝里，学著梁云的样子，有模有样地吞吐灵气，一身蓝色羽毛在灵气滋养下越发鲜亮，隱隱有风雷纹路在翎羽根部生成；要么就飞到梁云附近，蹲在炼丹房外的架子上，歪著小脑袋，看梁云操控火焰、处理药材，虽然十有八九看不懂，但那份“好学”的姿態倒是摆得十足。在梁云偶尔心情好时，也会隨口指点它一些最粗浅的吸纳灵气、淬炼妖力的法门。
这小傢伙的修为，倒也在这相对“宅”的生活中，稳步提升到了筑基六层，灵智似乎也隨著修为增长而更加聪慧，只是那话癆和贪吃的本性，依旧难改。
日子，便在这般平静无波、按部就班，却又每一日都蕴含著对大道孜孜以求的节奏中，如溪水般静静流淌而过。枫叶城的红叶绿了又红，海上的明月圆了又缺，观海阁中的身影，始终沉静如昔…